La NASA se prepara para siete minutos de terror mientras su sonda InSight se prepara para aterrizar en Marte

Categoría: Espacio Al corriente 23 de noviembre

Después de un viaje de casi 300 millones de millas, la NASA está a punto de intentar aterrizar su sonda InSight en la superficie de Marte.

Lo que está sucediendo: InSight se lanzó el 5 de mayo y los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ahora están haciendo los ajustes finales de rumbo antes del aterrizaje el lunes 26 de noviembre. Está previsto que aterrice alrededor del mediodía, hora del Pacífico de EE. UU. (8 p. m. GMT).

Destrucción nerviosa: Este va a ser un paseo de nudillos blancos. La sonda experimentará el llamado siete minutos de terror que quizás recuerdes del aterrizaje exitoso de Curiosity hace seis años. InSight atravesará la delgada atmósfera de Marte a 12,300 millas por hora y luego tendrá que gritar hasta casi detenerse a solo 5 millas por hora. Todo esto, en menos de siete minutos. La sonda está tomando prestada su tecnología de aterrizaje de la exitosa misión Phoenix de 2008. Utilizará un paracaídas para reducir la velocidad antes de disparar sus 12 propulsores justo antes de aterrizar sobre sus tres patas amortiguadoras. Su objetivo es aterrizar en un área plana conocida comoElíseo Planitia.

¿Funcionará? Quizás. Muchas cosas pueden salir mal. De hecho, más de la mitad de todas las misiones a Marte han fracasado. Un intento de aterrizaje europeo de la sonda Schiaparelli terminó en calamidad en 2016 cuando un error informático lo envió en un giro incontrolable y se estrelló contra la superficie marciana, dejando un cráter. (Algunos fracasos podrían haberse evitado. El infame Orbitador climático de Marte falló porque algunos ingenieros usaban el sistema métrico y otros usaban el sistema imperial…)

Por qué importa: A diferencia de otros rovers del planeta, InSight está ahí para excavar bajo su superficie roja . Una vez que esté en posición segura, su brazo robótico colocará experimentos científicos en el suelo. Uno, HP3, se adentrará hasta 16 pies debajo de la superficie para tomar la temperatura de Marte. El otro experimento es un sismómetro que buscará señales de terremotos. Juntos, proporcionarán a los científicos información valiosa sobre cómo se forman los planetas rocosos como Marte y la Tierra, descubrirán cuán tectónicamente activo es Marte y medirán la frecuencia con la que es golpeado por meteoritos.

Toda la pandilla: Eso no es todo. Dos diminutos CubeSats están volando en formación detrás de InSight como partede la misión Mars Cube One. Ayudarán a transmitir datos de InSight al control de la misión en JPL.

Tiempo de fiesta: Puedes ver lo que está pasando en vivo. aquí . Y si realmente te gusta, se planean fiestas en todo el mundo para celebrar. Puedes encontrar el más cercano a ti. aquí . Nosotros podría saber de inmediato que lo hizo, o podríamos tener que esperar unas cuantas horas para mordernos las uñas.