¿La muerte de la gestión de derechos digitales?

Es un enigma del comercio electrónico. Los propietarios de PC buscan cada vez más entretenimiento en línea, como han demostrado Napster y sus sucesores basados ​​en suscripción. Y muchas de las empresas que poseen las canciones, libros y películas más populares de la actualidad están ansiosas por vender su contenido a través de Internet, si tan solo pudieran encontrar una manera que sea conveniente para los clientes y rentable para los propietarios de los derechos de autor. Sin embargo, muchas de las empresas de gestión de derechos digitales que se fundaron para proporcionar un mercado en línea de este tipo se están reduciendo o incluso desapareciendo de la vista.

En los últimos ocho meses, una gran cantidad de empresas de protección de contenido, incluidas Reciprocal con sede en Buffalo, Nueva York, Vyou.com con sede en San José, CA, Bienes digitales con sede en Maynard, MA y Sistemas de vista previa con sede en Mountain View, CA, han sido cerrado o vendido. ContentGuard, una escisión de Xerox basada en Bethesda, MD (ver Gestión de derechos digitales , NIÑOS Enero / febrero de 2001) , ha abandonado su negocio de publicación de contenido y se ha reducido a una cuarta parte de su tamaño anterior en el proceso. InterTrust Technologies de Santa Clara, CA, la compañía que fundó la industria de administración de derechos digitales, ha reducido su número de empleados en un 40 por ciento.

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2002

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¿Que esta pasando? Más que un efecto secundario de la implosión de las punto com del año pasado, la caída de los derechos digitales es en parte el resultado de deficiencias tecnológicas. El software de protección de contenido es simplemente demasiado molesto y limitado para satisfacer las necesidades de los usuarios, dicen los observadores. El predictor más importante del éxito [en la gestión de derechos digitales] es lo transparente que puede ser para el usuario final, y a la industria le ha ido mal en eso, dice Daniel Schreiber, director ejecutivo de Alchemedia, una empresa de protección de contenido de cuatro años con sede en en Dallas, TX.

Al mismo tiempo, muchos esfuerzos por los derechos digitales cometieron el error de centrarse primero en los mercados de consumidores incipientes, para productos como los libros electrónicos, que sufren una lamentable escasez de clientes que pagan. Las ventas de libros electrónicos han sido tan decepcionantes que las divisiones de publicación electrónica de varias editoriales importantes, como Random House y Time Warner, se han cerrado, un destino que también sufrieron los minoristas de libros electrónicos en línea como Contentville y MightyWords. En ipicturebooks.com, una empresa de Nueva York que vende libros electrónicos multimedia para niños, un título que vende 1.000 unidades es un éxito, según el director ejecutivo Byron Preiss. Es muy difícil vender tecnología [de derechos digitales] a empresas que ya no intentan vender contenido, observa Schreiber.

En cierto modo, es una pregunta clásica de la gallina y el huevo: ¿la industria de la gestión de derechos digitales se ve obstaculizada por un mercado en quiebra o los libros electrónicos se tambalean por falta de una mejor tecnología de derechos digitales? De cualquier manera, los editores, los estudios de grabación y cine y otras empresas no han renunciado a la idea de explotar su valioso contenido a través de Internet, ni están contemplando distribuirlo de forma gratuita o sin protección, como lo hizo Napster una vez.

La reestructuración en las empresas de gestión de derechos digitales está provocando pedidos de nueva tecnología que proteja más tipos de contenido y que funcione de manera más invisible. Preiss dice que las limitaciones tecnológicas han colocado a este negocio dos años atrás de donde debería estar, pero eso está a punto de cambiar.

En teoría, el software de administración de derechos digitales debería funcionar completamente entre bastidores, evitando que los usuarios no autorizados o que no pagan vean contenido electrónico y, al mismo tiempo, brinda a los clientes legítimos la capacidad de leer, imprimir o compartir documentos, según las reglas especificadas por el propietario del contenido.

Pero si alguna vez compró un informe comercial protegido con contraseña de un sitio como WetFeet.com, Hoover's Online o MightyWords, o si fue una de las casi medio millón de personas que descargaron el libro electrónico encriptado de Stephen King Montando la bala en marzo de 2000, entonces sabrá que el proceso de obtención de un archivo protegido puede implicar varios pasos desalentadores. Es posible que se vea obligado a esperar a que llegue una contraseña por correo electrónico, por ejemplo, o puede que tenga que descargar un visor especial en lugar de abrir el documento en un simple navegador web (con su impresión, guardado y copia potencialmente pirata funciones).

El problema que aborda la gestión de derechos digitales es simple; la solución debería ser igual de simple, dice Martin Lambert, fundador y director de la firma de protección de contenido SealedMedia, con sede en Londres. Pero construir realmente tecnología que imponga cierto grado de control sobre el contenido sin crear un marco de seguridad horrible resulta ser despreciablemente difícil.

Otro defecto de la mayoría de los esquemas de protección es que aún no permiten la portabilidad. En la mayoría de los sistemas de derechos digitales actuales, la clave codificada para descifrar un contenido está vinculada a la máquina en la que se descargó originalmente ese contenido. Este sistema evita la copia y la redistribución indiscriminadas, pero también significa, por ejemplo, que no puede comenzar a leer una novela electrónica en su PC y luego cambiar a su asistente digital personal cuando sale de casa. Simplemente no es una experiencia perfecta para el usuario, y muchos de ellos dicen: 'Al diablo con eso, simplemente iré y compraré el libro de bolsillo', dice Michael Letts, editor de Seybold Seminars and Publications, una firma de análisis de tecnología editorial. en Media, PA.

Los analistas dicen que las empresas de protección de contenido que quedaron en pie, incluidas Alchemedia y SealedMedia, tienen tecnologías que pueden romper la barrera de la usabilidad, permitiendo finalmente la visión de los proveedores de ventas en línea serios. Hay algunas personas extremadamente brillantes que trabajan en este espacio y que podrán descubrir lo que el consumidor está dispuesto a tolerar, dice Letts. El sistema Mirage de Alchemedia, por ejemplo, elimina el requisito de un software de visualización especial al asegurarse de que la forma descifrada de un archivo protegido aparezca solo en la pantalla, nunca en la memoria de acceso aleatorio, donde una computadora busca cualquier dato que esté tratando de imprimir. o copiar. De esa manera, los editores pueden publicar contenido en un formato compatible con un navegador web normal, y se neutraliza el temor a los botones de guardar y copiar. No tenemos que bloquear esas puertas porque los datos en [memoria] todavía están encriptados, dice Schreiber.

El sistema de SealedMedia, por otro lado, requiere un complemento de navegador especial de dos megabytes, pero almacena las claves de descifrado en un servidor central accesible a Internet, lo que significa que si tiene la contraseña correcta, puede acceder al contenido desde cualquier máquina que desee. estar usando. El visor de SealedMedia también puede manejar contenido de audio y video. SealedMedia nos proporciona por primera vez una forma sólida y conveniente de entregar libros electrónicos multimedia, dice Preiss de ipicturebooks.

Y los editores no serán los únicos clientes de la nueva generación de administración de derechos digitales. Alchemedia, por ejemplo, apunta a Mirage a empresas que quieren permitir una mayor colaboración a través de Internet sin revelar secretos comerciales. Como señala Schreiber, Boeing no está interesado en vender su contenido a ningún precio; solo quieren que sea confidencial.

Y eso significa que los usuarios de computadoras, estén listos o no, pueden esperar ver contenido protegido apareciendo en más y más rincones de Internet. Ha tenido un modelo comercial que ha tenido 500 años para desarrollarse desde la imprenta de Gutenberg, y otro que tiene solo tres o cuatro años, dice Michael Miron, CEO de ContentGuard. Mi propia creencia es que en cinco, seis o siete años miraremos hacia atrás y veremos que nuestras previsiones para el negocio de contenidos online eran bajas.

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