La minería de datos revela cuándo un taxi amarillo es más barato que Uber

El servicio de taxi colaborativo, Uber, actualmente está arrasando en todo el mundo. Los viajeros usan la aplicación de teléfono inteligente del servicio para pedir un automóvil, una solicitud que se envía al conductor disponible más cercano que luego realiza la recogida.

Uber mismo determina el costo de la tarifa para que el dinero no cambie de manos en los autos. Uber determina sus tarifas por el servicio que ofrece, por el tiempo que dura un viaje y, a veces, por la distancia recorrida. El precio también aumenta cuando la demanda es mayor. En la víspera de Año Nuevo de 2011, por ejemplo, se informó que las tarifas eran siete veces superiores a las tarifas normales.

Es justo decir que Uber ha alienado a los taxistas oficiales en muchas ciudades del mundo. La compañía se ha enfrentado a numerosas reacciones violentas y problemas regulatorios. Pero, sin embargo, es muy popular.

Así que aquí hay una pregunta interesante: ¿Uber es más barato que los taxis convencionales? Hoy recibimos una respuesta gracias al trabajo de Cecilia Mascolo en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y algunos amigos que compararon los precios de Uber con los de Yellow Taxis en la ciudad de Nueva York. Dicen que la capacidad de comparar precios de esta manera debería ayudar a los viajeros a elegir las opciones más baratas y, por lo tanto, ayudar a controlar los costos para todos los usuarios de taxis.

El método del equipo es posible debido a una solicitud de libertad de información de 2014 para los datos asociados con los viajes en taxi amarillo de la ciudad de Nueva York durante todo 2013.

Este conjunto de datos es enorme, cubre cientos de millones de viajes e inclina la balanza a 50 gigabytes. Consiste en la ubicación de cada recogida y devolución, así como la tarifa pagada por cada viaje.

Compararlo con el precio de Uber en cualquier momento es sencillo. Mascolo y compañía tomaron las coordenadas de cada viaje realizado en un taxi amarillo en 2013 y luego le preguntaron a Uber cuánto cobraría por el mismo viaje utilizando la versión más económica del servicio, llamada Uber X.

Luego, Uber sugirió una tarifa mínima y máxima posible, que Mascolo y compañía solían tomar un promedio. Luego compararon esta cifra con la tarifa del taxi amarillo.

Los resultados hacen una lectura interesante. Uber parece más caro para precios por debajo de los 35 dólares y comienza a ser más barato solo después de ese umbral, dicen Mascolo y compañía.

Eso es interesante porque la movilidad humana se caracteriza por un gran número de viajes cortos y un número relativamente pequeño de viajes largos. Por lo tanto, esta observación sugiere que el modelo económico de Uber explota esta tendencia de movilidad humana para maximizar los ingresos, dicen Mascolo y compañía.

Hay dos advertencias importantes en este trabajo. En primer lugar, los datos de Yellow Taxi provienen de 2013, mientras que los datos de Uber provienen de 2014. Sin embargo, los precios de Yellow Taxi los establece la ciudad y cambiaron por última vez en 2012 después de mantenerse constantes durante ocho años. Por lo tanto, las tarifas de 2013 también deberían ser un buen indicador de las tarifas de 2014.

En segundo lugar, los precios de Uber X varían según la demanda y Mascolo y compañía no tuvieron esto en cuenta en sus comparaciones. Argumentan que, no obstante, la comparación es interesante y útil. Argumentamos que el proceso de comparar dos compañías diferentes que brindan el mismo servicio en la misma área geográfica es valioso para los viajeros, dicen.

Lo interesante de este trabajo es que abre la posibilidad de una transparencia real para los viajeros al elegir el servicio más rentable. Nuestras observaciones muestran que podría ser financieramente ventajoso en promedio para los viajeros elegir Yellow Cabs o Uber dependiendo de la duración de su viaje, dicen Mascolo y compañía.

Para ayudar a los viajeros, estos muchachos han desarrollado una aplicación llamada OpenStreetCab que permite a las personas comparar los precios de Uber con el viaje equivalente en un taxi amarillo. Por supuesto, este servicio solo funciona en Nueva York, al menos hasta que el equipo pueda obtener conjuntos de datos comparables para otras ciudades.

No está claro si eso será posible. Pero es un paso hacia las comparaciones de precios de tipos de aerolíneas para las personas que desean usar taxis y eso seguramente beneficiará a los consumidores a largo plazo.

Ref: arxiv.org/abs/1503.03021 : OpenStreetCab: Explotación de los patrones de movilidad de los taxis en la ciudad de Nueva York para reducir los costos de transporte

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