La minería de datos de Twitter revela las fallas religiosas de Estados Unidos

La religión representa una de las fuerzas más poderosas que actúan en la configuración de la sociedad actual. Por lo tanto, existe un gran interés en comprender cómo la religión influye en las opiniones y la tolerancia de las personas entre sí y cómo esto afecta otros aspectos de la sociedad, como el crecimiento económico.

Una herramienta potencial para mejorar este tipo de comprensión es Internet, donde florecen los puntos de vista religiosos. En particular, las redes sociales se han expandido rápidamente en los últimos años, jugando un papel cada vez más importante en la difusión de opiniones e información en áreas tan diversas como la política, el deporte, la ciencia, etc. Sin embargo, el papel que juegan las redes sociales en la religión ha sido relativamente poco estudiado.

Ahora Lu Chen de la Universidad Estatal de Wright en Dayton, Ohio, y un par de amigos han analizado a más de 250.000 usuarios de Twitter en los EE. UU. que han declarado su afiliación con religiones como el cristianismo, el hinduismo, el islamismo, el budismo y el judaísmo. Los resultados brindan algunas ideas curiosas sobre la naturaleza de la actividad religiosa en Twitter y cómo estos grupos de usuarios autodeclarados difieren entre sí.

El equipo comenzó filtrando las biografías de los usuarios de Twitter en los EE. UU. utilizando palabras clave asociadas con varias religiones diferentes. Eso produjo un conjunto de datos de más de 250.000 usuarios de siete grupos diferentes: ateos, budistas, cristianos, hindúes, judíos, musulmanes y no declarados. Los cristianos fueron, con mucho, el grupo más grande con más de 200.000 usuarios, mientras que los hindúes fueron los peor representados con solo 200 usuarios.

Chen y compañía luego calcularon la religiosidad de cada estado de EE. UU. de acuerdo con sus datos. Luego compararon esto con una encuesta Gallup de verdad sobre la religiosidad. Dicen que los conjuntos de datos demuestran un nivel respetable de acuerdo. Están de acuerdo en 11 de los 15 estados más religiosos (por ejemplo, Alabama, Mississippi y Carolina del Sur) y 11 de los 15 estados menos religiosos (por ejemplo, Vermont, New Hampshire y Massachusetts), dicen.

Sin embargo, hay algunas diferencias importantes. Según la encuesta de Gallup, Utah es el segundo estado más religioso de los EE. UU., pero uno de los menos religiosos en el conjunto de datos de Twitter del grupo. Eso es casi seguro porque el grupo no filtró las biografías del mormonismo, la religión dominante en Utah.

Chen y compañía continúan preguntando qué tipo de información tiende a twittear cada grupo. Para averiguarlo, recopilaron todas las palabras que aparecen en más de 100 tuits de cada grupo y las ordenaron por frecuencia de uso. Eso les da las palabras que se asocian más positivamente con cada grupo religioso.

Para los cristianos, estos incluyen palabras como Jesús, Dios, Cristo, Biblia, evangelio, orar, etc. Por el contrario, las palabras más asociadas con los ateos incluyen ciencia, evolución, evidencia, religión, republicanos, aborto, etc. En general, Chen y compañía dicen que las palabras más fuertemente asociadas con diferentes religiones tienden a enfocarse en la naturaleza de la religión misma.

Esto podría tener implicaciones importantes para la sociedad. Si nuestras observaciones se mantuvieran en un contexto más amplio, podría considerarse bueno para la sociedad que los seguidores de los grupos religiosos difieran más en las referencias a la práctica y los conceptos religiosos que en aspectos cotidianos como la música, la comida u otros intereses, por ejemplo. Chen y compañía.

El equipo también pregunta a quién es más probable que sigan las personas de estos grupos. Como era de esperar, es mucho más probable que los miembros de un grupo religioso sigan a miembros del mismo grupo que a miembros de un grupo diferente. Seguir a alguien de la misma religión es 646 veces más probable que seguir a alguien de una religión diferente, dicen Chen y compañía.

También es posible averiguar las cuentas más populares seguidas por los miembros de cada grupo, y esto revela algunas fallas interesantes. Por ejemplo, la cuenta más popular seguida por los budistas es @Dalaillama, mientras que la más popular entre los ateos es @RichardDawkins. Es probable que todos los grupos religiosos sigan a @BarackObama, lo que refleja su herencia estadounidense.

Una pregunta importante que plantea este tipo de trabajo es hasta qué punto el comportamiento en Twitter es indicativo del mundo real. Un problema potencial es que los propios usuarios de Twitter no son completamente representativos de la población general: tienden a ser jóvenes, hombres y urbanos. Además, todos los usuarios de Twitter seleccionados tienen un interés autodeclarado en la religión, lo que los hace más propensos a ser muy religiosos en comparación con la mayoría de los usuarios. No está claro cómo esto sesga los datos.

Sin embargo, Chen y compañía han tenido un comienzo interesante al desmenuzar el comportamiento de los usuarios religiosos en Twitter. Y al seguir esta línea de investigación, debería haber muchos más frutos al alcance de la mano.

Por ejemplo, analizar el sentimiento que se muestra en los tweets de usuarios de diferentes religiones podría ser revelador, y Chen y compañía ciertamente tienen planes para estudiar este tipo de ideas con más detalle. En el trabajo futuro, esperamos obtener pistas sobre lo que hace que una religión se destaque, por ejemplo, cuando se trata de brindar estabilidad emocional o lidiar con contratiempos personales, dicen.

Otra posibilidad interesante es estudiar tuits en regiones del mundo devastadas por conflictos religiosos. Los ejemplos obvios abundan. Por supuesto, este tipo de trabajo se complica por todo tipo de factores adicionales, uno de los cuales es el idioma.

Cualquiera que sea la dirección de la investigación futura, está claro que es probable que la religión y las redes sociales tengan una relación importante y continua. Como señalan Chen y compañía, gran parte de la actividad religiosa se centra en la difusión y reproducción de ideas religiosas. En otras palabras, las redes sociales y la religión son ideales. Eso sugiere una evolución interesante en la forma en que las religiones explotan Twitter y otras plataformas de redes sociales, otra dinámica más para estudiar.

Ref: arxiv.org/abs/1409.8578 : Paisaje religioso de EE. UU. en Twitter

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