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La medicina de alta tecnología del futuro puede estar sesgada a favor de los hombres blancos acomodados
Joe Raedle | Getty
La promesa de la medicina de precisión es que todo tipo de información sobre usted (genética, origen étnico, dieta, incluso vecindario) podría usarse para crear tratamientos altamente personalizados para cualquier problema que le aqueje, reemplazando la medicina única del pasado. .
Los médicos esperan que esto haga que todos estén más saludables. pero un nuevo reporte por el Instituto de Investigación de Datos y Sociedad en Nueva York dice que ciertos grupos en los EE. UU. están en peligro de empeorar cuando la medicina se hace a la medida. El único grupo que notablemente no está en riesgo: hombres blancos que pueden pagar un seguro médico y un estilo de vida decente.
Entonces, ¿quién puede perder?
Los sin seguro. La medicina de precisión se basa en que los investigadores tengan muchos datos. En los EE. UU., esos datos provienen de registros de salud electrónicos que los médicos actualizan cuando ven a los pacientes. Se recopila relativamente poca información sobre las personas sin seguro y las personas que no ven a un médico con regularidad. Es más probable que esas personas sean adultos jóvenes y pobres.
Los analfabetos de la salud. Un puñado de grandes estudios de medicina de precisión en curso están analizando a las personas que usan rastreadores electrónicos para monitorear sus signos vitales. Esas personas tienden a ser las primeras en adoptar la tecnología. Es probable que sean físicamente activos, estén interesados en mejorar su salud, tengan una buena educación y vivan cerca de las principales ciudades. Los investigadores deberán encontrar formas de lograr que las personas con menos conocimientos sobre salud participen en dichos estudios; de lo contrario, la medicina de precisión puede terminar beneficiando principalmente a las élites urbanas.
Mujeres y minorías. Estos grupos de personas a menudo han sido excluidos de la investigación médica, por lo que la medicina de precisión que se basa en datos históricos podría estar intrínsecamente sesgada. Por ejemplo, las pautas para la detección del cáncer de pulmón en los EE. UU. se basan en un estudio de 53,000 personas, de las cuales solo el 4 por ciento eran afroamericanos, según Karriem Watson, investigadora de la Universidad de Chicago citada en el informe. De manera similar, lo que los médicos saben sobre las enfermedades cardiovasculares proviene principalmente de la investigación en hombres.
inmigrantes A algunos les preocupa que los hallazgos de la investigación de la medicina de precisión puedan usarse para discriminar aún más a las personas que ya están marginadas. Supongamos, por ejemplo, que los investigadores descubren un nuevo riesgo para la salud en un determinado grupo racial o étnico. La bioética Lisa Parker dice que entonces tendríamos una razón relacionada con la salud para limitar la llegada de inmigrantes a este país y presentar una carga de salud para nuestro sistema de atención médica.
Personas con mala salud. Debido a que la medicina de precisión produciría recomendaciones de salud personalizadas, sería probable que las personas tuvieran más responsabilidad para hacerse cargo de su propia salud. Aquellos que lo hacen mejor serían los extraordinariamente expertos en tecnología, altamente alfabetizados en salud, autodirigidos, buscadores de información, fluidos en inglés, centrados en la salud y bien asegurados, según el bioético Mark Rothstein, citado en el informe. Mientras tanto, para las personas sin recursos y aquellas que ya tienen problemas de salud, las recomendaciones pueden parecer confusas, abrumadoras e incluso intrusivas, lo que hace que desconfíen de la información que reciben.