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La locura de la aplicación se ramifica en la silvicultura
En una pequeña oficina cerca de Central Square en Cambridge, Massachusetts, justo enfrente de Starbucks, hay una pequeña startup con una gran idea para equilibrar la biodiversidad con los negocios. SilviaTerra ha desarrollado mejores formas de identificar y cuantificar los árboles en los bosques, utilizando teléfonos inteligentes e imágenes de satélite. El objetivo de la empresa es ayudar a los propietarios de tierras, grupos conservacionistas y empresas madereras a administrar su inventario y preservar valiosos hábitats naturales.
Envolver alrededor: Los cofundadores de SilviaTerra Zack Parisa (derecha) y Max Uhlenhuth demuestran técnicas de inventario nuevas y antiguas en el campo.
Desde el Amazonas e Indonesia hasta las regiones templadas como la Península Olímpica y Rusia, los bosques se encuentran entre los lugares biológicamente más diversos y valiosos del planeta. El Fondo Mundial para la Naturaleza, que estima que estamos perdiendo decenas de campos de fútbol de bosque por minuto , describe la deforestación como la mayor amenaza para la biodiversidad y la estabilidad climática .
La realización de un inventario forestal es actualmente un trabajo laborioso. Literalmente están enviando muchachos al bosque con papel y lápiz, dice el cofundador de SilviaTerra, Max Uhlenhuth. Van a medir, en una décima parte de un área de acre, los tamaños y especies de árboles que tienen; tienes que hacer muchas muestras aleatorias para asegurarte de cubrir toda esa variación.
Uhlenhuth y el cofundador Zack Parisa, a quien se le ocurrió la idea de la puesta en marcha cuando era un estudiante de posgrado en la escuela forestal de Yale, tienen dos productos que prometen actualizar los métodos actuales. El primero, llamado TimberScout , es un software que detecta cambios en el bosque mediante el análisis de imágenes satelitales, que generalmente se pueden obtener a través de una contratación de servicios. La herramienta mide la variación mediante algoritmos de aprendizaje automático y software personalizado.
El segundo producto de SilviaTerra, PlotHound , es una aplicación gratuita para Android e iOS que ayuda a los silvicultores profesionales a realizar un seguimiento del inventario forestal. La información registrada durante un estudio de la parcela se carga automáticamente y la aplicación puede decirle al técnico forestal dónde ir para medir los árboles más críticos para obtener una imagen precisa de la parcela en general. Actualmente, varios miles de silvicultores de Estados Unidos utilizan la aplicación, y SilviaTerra utiliza la información recopilada para mejorar sus algoritmos. A medida que recopilamos más información y construimos una biblioteca de datos, luego, al actualizar las imágenes de detección remota, tendremos una cobertura [completa] de los EE. UU., Dice Parisa, quien es el director ejecutivo de SilviaTerra.
Alex Finkral , silvicultor senior en el Grupo Forestland , la quinta empresa forestal más grande de los Estados Unidos, cree que la tecnología será un gran paso para estimar la cantidad de árboles y el valor de los árboles.
El Grupo Forestland está utilizando SilviaTerra en un programa piloto que comparará su tecnología con técnicas tradicionales. Los grandes terratenientes con bosques, dice Finkral, tienen un cronograma de inventarios en constante cambio, y actualizar las estimaciones de inventario es costoso. Con decenas y cientos de miles de acres, no es necesario enviar un ejército de personas para tomar muestras, dice.
La catalogación de bosques es útil para una variedad de propósitos. A principios de 2013, SilviaTerra comenzó a trabajar con un grupo de conservación con tierras cerca del Monte Kenia para evaluar cómo los esfuerzos de reforestación en comunidades a lo largo de un millón de acres han afectado los esfuerzos de conservación que se enfocan en cinco especies animales.
Parisa dice que su inspiración original vino cuando trató de hacer un inventario de los bosques nacionales de Armenia y comenzó a preguntarse cómo evaluaría la biodiversidad en Perú. En última instancia, espera que la información forestal recopilada por SilviaTerra pueda informar los debates políticos sobre cuestiones como la viabilidad de los mercados de carbono o cómo maximizar las poblaciones de ciervos para la caza. De hecho, contará con satélites, software, teléfonos inteligentes, iPads y aplicaciones.