La lingüística computacional revela cómo los artículos de Wikipedia están sesgados contra las mujeres

Una de las características más vergonzosas de Wikipedia es que su fuerza laboral está dominada por hombres. Allá por 2011, el New York Times informó que solo el 13 por ciento de los editores de Wikipedia eran mujeres en comparación con poco menos de la mitad de sus lectores.

Como consecuencia, la Fundación Wikimedia, que administra el sitio web, se fijó varios objetivos para cambiar este sesgo de género, incluido el objetivo de aumentar su proporción de editoras al 25 por ciento para 2015. Aún no está claro si se logrará.

Mientras tanto, varios investigadores han seguido de cerca la forma en que el sesgo de género entre los editores puede estar filtrándose a los artículos de la propia enciclopedia. Hoy, Claudia Wagner del Instituto Leibniz de Ciencias Sociales en Colonia, Alemania, y colegas de ETH Zurich, Suiza y la Universidad de Koblenz-Landau, dicen que han encontrado evidencia de sesgo serio en las entradas de Wikipedia sobre mujeres, lo que sugiere que el sesgo de género puede estar más arraigado y arraigado de lo que se había imaginado.

Wagner y compañía comienzan comparando seis versiones de Wikipedia en diferentes idiomas con tres bases de datos sobre hombres y mujeres notables. Estas bases de datos incluyen Freebase, una base de datos de 120 000 personas notables, y Pantheon, una base de datos de popularidad cultural histórica recopilada por un equipo del MIT.

Wagner y compañía están interesados ​​en la proporción de hombres y mujeres en estas bases de datos que también están cubiertas por Wikipedia. Y los resultados son una buena lectura en Wikipedia.

Wagner y compañía dicen que Wikipedia sale bien para esta medida y, en todo caso, las mujeres están sobrestimadas en todas las ediciones de idiomas que estudiaron. Encontramos que las mujeres en Wikipedia están bien cubiertas en las seis ediciones de idiomas de Wikipedia, dicen.

Además, el equipo también analizó la proporción de artículos sobre hombres y mujeres que aparecen en la página de inicio de la Wikipedia en inglés y dicen que esto no favorece a un sexo sobre el otro. El procedimiento de selección de artículos destacados de la comunidad de Wikipedia no adolece de sesgo de género, concluyen.

Según estas medidas, Wikipedia está funcionando bien. Estos son hallazgos alentadores que sugieren que la comunidad de editores de Wikipedia es sensible a las desigualdades de género y participa en prácticas de acción afirmativa que muestran algunos signos de éxito, informan Wagner y compañía.

Pero hay otras señales de un sesgo de género más insidioso que será mucho más difícil de cambiar. También encontramos que la forma en que se retrata a las mujeres en Wikipedia difiere marcadamente de la forma en que se retratan a los hombres, dicen.

Esta conclusión es el resultado de estudiar primero la red de conexiones entre artículos en Wikipedia. Resulta que es mucho más probable que los artículos sobre mujeres se vinculen con artículos sobre hombres que viceversa, un hallazgo que es válido para las versiones de Wikipedia en los seis idiomas que estudió el equipo.

Más grave es la diferencia en la forma en que estos artículos se refieren a hombres y mujeres, tal como lo revela la lingüística computacional. Wagner y compañía estudiaron esto contando la cantidad de palabras en cada artículo biográfico que enfatizan el sexo de la persona involucrada.

Wagner y compañía dicen que los artículos sobre mujeres tienden a enfatizar el hecho de que tratan sobre mujeres al usar en exceso palabras como mujer, mujer o dama, mientras que los artículos sobre hombres tienden a no contener palabras como hombre, masculino o caballero. Palabras como casado, divorciado, hijos o familia también se usan con mucha más frecuencia en artículos sobre mujeres, dicen.

El equipo cree que este tipo de sesgo es evidencia de la práctica entre los editores de Wikipedia de considerar la masculinidad como el género nulo. En otras palabras, hay una tendencia a asumir que un artículo es sobre un hombre a menos que se indique lo contrario. Esto parece ser una suposición plausible debido al desequilibrio entre los artículos sobre hombres y mujeres, dicen.

Ese es un estudio interesante que proporciona evidencia de que los esfuerzos de la Fundación Wikimedia para abordar el sesgo de género están dando sus frutos. Pero también revela lo profundamente arraigado que puede estar el sesgo de género y lo difícil que será erradicarlo.

El primer paso, por supuesto, es identificar y caracterizar el problema en cuestión. El trabajo de Wagner y compañía es un paso importante en esa dirección que permitirá a los editores de Wikipedia continuar con su vigilancia.

Ref: arxiv.org/abs/1501.06307 : ¿Es la Wikipedia de un hombre? Evaluación de la desigualdad de género en una enciclopedia en línea

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