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La interrupción masiva de Internet apunta a fallas en la política y la tecnología
Una falla del sistema que bloqueó el servicio de banda ancha para los 11,4 millones de clientes de Time Warner Cable durante tres horas la madrugada del miércoles genera dudas sobre la estabilidad de la infraestructura de Internet de EE. UU. y el impacto potencial de la mega fusión propuesta por Time Warner con Comcast, dicen los expertos.
Un error humano que se produjo en cascada en los enrutadores de Internet de Time Warner parece haber provocado la interrupción. La compañía dijo en un comunicado que durante el mantenimiento de la red durante la noche, se propagó una configuración errónea a través de nuestra red troncal nacional.
Parece que alguien colocó la configuración incorrecta en uno o más dispositivos que se propagaron a través de su red, dice David Erickson, cofundador de Forward Networks, una empresa emergente que desarrolla software de red avanzado. Este tipo de error se puede prevenir y detectar con el software adecuado.
Un portavoz de Time Warner Cable, Scott Pryzwansky, no discutió los detalles del incidente o por qué no se evitó, pero dijo que la compañía está trabajando para asegurarse de que nunca vuelva a suceder.
La falta de divulgación sobre interrupciones accidentales es en sí misma un problema grave, dice Jonathan Zittrain, profesor de derecho de Internet en la Facultad de Derecho de Harvard y la Escuela de Gobierno John F. Kennedy. Deberíamos tener estándares para la publicación de datos por parte de los proveedores de banda ancha para permitir comparaciones de manzanas con manzanas y el seguimiento de las interrupciones a lo largo del tiempo para que el público y los legisladores puedan evaluar las tendencias en la conectividad, dice.
Las empresas solo están obligadas a divulgar detalles sobre las próximas interrupciones planificadas, no a compartir información después de las accidentales. Y Time Warner Cable ya está en problemas por no haberlo hecho. La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. dijo el lunes que la compañía admitió no haber presentado informes de cortes de red a tiempo y que pagaría una multa de 1,1 millones de dólares.
La interrupción del miércoles también destaca la falta de alternativas para los clientes de EE. UU. si un proveedor falla. Según la FCC, alrededor del 28 por ciento de los clientes estadounidenses solo tienen una opción de proveedor de banda ancha y el 37 por ciento tiene dos.
Cuando solo una o dos empresas poseen todas las redes de información en una región, el impacto de cualquier interrupción aumenta, dice James Cowie, científico jefe de Hombre , una empresa que proporciona gestión de tráfico de Internet y garantía de rendimiento. En este momento, los monopolios y duopolios de última milla son una fuente importante de riesgo en Internet estadounidense, y aún no está claro cómo construir alrededor de eso, dice.
Time Warner Cable es la segunda compañía de cable más grande de la nación y busca la aprobación federal para una fusión propuesta de $45 mil millones con el proveedor número uno, Comcast. La interrupción de esta semana seguramente figurará en el análisis de los reguladores sobre el impacto que la fusión podría tener en los consumidores, dice Susan Crawford, profesora de la Facultad de Derecho Benjamin Cardozo y codirectora del Centro Berkman para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard (ver He aquí por qué la fusión propuesta de Comcast/Time Warner Cable es mala).
Ella dice que el incidente da peso a los argumentos de que se debe alentar a las ciudades y otras agencias públicas a construir sus propias redes y diluir la influencia de las corporaciones sobre la infraestructura de información de la nación. El colapso de Time Warner es otro argumento de por qué deberíamos hacer todo lo posible para ayudar a los municipios a construir redes de fibra alternativas, dice.
Se cree que el apagón de Time Warner Cable fue uno de los más grandes jamás ocurridos en los Estados Unidos, aunque los datos exactos no están disponibles. Pero no fue la única falla a gran escala en la última semana. El sábado pasado, el pequeño proveedor de cable Charter Communications, que atiende a muchos menos clientes, también sufrió un apagón en todo el país.
Zittrain de Harvard dice que las interrupciones de Time Warner y Charter también resaltan la necesidad de redes de emergencia que puedan ayudar cuando se interrumpen las comunicaciones. Actualmente no existe esa capacidad, dice. Por ejemplo, las redes inalámbricas se sobrecargaron después de los atentados con bombas en el maratón de Boston (ver Ex presidente de la FCC: Construyamos una red ad hoc de emergencia en Boston).