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La hormona del dopaje eritropoyetina también aumenta la capacidad intelectual
La hormona eritropoyetina (EPO) que estimula los glóbulos rojos, que se usa clínicamente para tratar la anemia e ilegalmente por los atletas para aumentar la resistencia, también puede mejorar la capacidad intelectual. Según una investigación publicada en la revista Biología BMC , los ratones tratados con el fármaco se desempeñaron mejor en ciertas pruebas de aprendizaje y memoria que los animales de control.
La EPO es popular entre los drogadictos porque aumenta la oxigenación de la sangre, imitando el efecto del dopaje sanguíneo. Pero también se dirige al sistema nervioso, mejorando la supervivencia de las células cerebrales. El fármaco se encuentra actualmente en ensayos clínicos para traumatismos craneoencefálicos y accidentes cerebrovasculares. (Una publicación anterior describe cómo la EPO bloquea la inflamación cerebral después de un trauma).
La nueva investigación analiza cómo la droga afecta un cerebro sano. De acuerdo a un presione soltar emitido por la revista,
[Hannelore] Ehrenreich [del Instituto Max Planck de Medicina Experimental, en Gotinga, Alemania] y sus colegas probaron los efectos de la eritropoyetina en la capacidad de los ratones para aprender a explotar una configuración experimental para recibir agua azucarada. A lo largo de una serie de etapas de aprendizaje, los ratones fueron entrenados para obtener su golosina metiendo la nariz en los agujeros iluminados por LED, en lugar de en los agujeros sin iluminación, dentro de un límite de tiempo. Los ratones que habían sido tratados con eritropoyetina humana recombinante tenían significativamente más probabilidades de dominar la tarea que los que no lo habían hecho. Según Ehrenreich, los ratones tratados mostraron un rendimiento superior en el aprendizaje asociativo, operante y discriminante, así como en las fases de entrenamiento inicial. Además, los ratones tratados con eritropoyetina demostraron una mejor adaptación a la tarea y una mayor estabilidad del rendimiento.
Los investigadores concluyen: Un mayor desenredo de los mecanismos moleculares de la acción de la eritropoyetina en las funciones cognitivas superiores puede, en última instancia, abrir nuevas vías para las estrategias de prevención y las intervenciones terapéuticas en las enfermedades neuropsiquiátricas.