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La historia, como se registra en Twitter, está desapareciendo de la Web, dicen los científicos informáticos
El 25 de enero de 2011, comenzó un levantamiento popular en Egipto que condujo al derrocamiento del brutal presidente del país y a las primeras elecciones verdaderamente libres. Una de las características definitorias de este levantamiento y de otros en la Primavera Árabe fue la forma en que la gente usaba las redes sociales para organizar protestas y difundir noticias.
Desde entonces, varios sitios web han comenzado la tarea de curar este contenido, que es un registro importante de eventos y cómo se desarrollaron. Eso llevó a Hany SalahEldeen y Michael Nelson de la Universidad Old Dominion en Norfolk, Virginia, a analizar más profundamente el material para ver cuánto se compartió todavía en vivo.
Lo que encontraron tiene serias implicaciones. SalahEldeen y Nelson dicen que una proporción significativa de los sitios web a los que apunta esta red social ha desaparecido. Y el mismo patrón ocurre para otros eventos de importancia cultural, como el brote del virus H1N1, la muerte de Michael Jackson y el levantamiento sirio.
En otras palabras, nuestra historia, tal como la registran las redes sociales, se está filtrando lentamente.
Su método es sencillo. Salah Eldeen y Nelson buscaron tweets sobre seis eventos de importancia cultural que ocurrieron entre junio de 2009 y marzo de 2012. Luego filtraron las URL a las que apuntaban estos tweets y verificaron si el contenido todavía estaba disponible en la web, ya sea en su forma original o en un formulario archivado.
Descubrieron que cuanto más antiguas eran las redes sociales, era más probable que faltara su contenido. De hecho, encontraron una relación casi lineal entre el tiempo y el porcentaje perdido.
Los números son asombrosos. Dicen que el 11 por ciento del contenido de las redes sociales había desaparecido en un año y el 27 por ciento en dos años. Más allá de eso, SalahEldeen y Nelson dicen que el mundo pierde el 0.02 por ciento de su material de redes sociales culturalmente significativo todos los días.
Ese es un pensamiento aleccionador. Las redes sociales juegan un papel importante en la difusión de información en todo el mundo. Por supuesto, las opiniones difieren sobre la importancia de su papel en la Primavera Árabe. Pero pocos negarían que esta forma de comunicación define nuestro tiempo.
Y ahora está desapareciendo.
Ref: arxiv.org/abs/1209.3026 : ¿Cuántos recursos compartidos en las redes sociales se han perdido?