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La guerra contra los inquietantes trolls reales en la realidad virtual
VERONYKA JELINEK
Me sentí incómodo cuando Katie Kelly, una mujer delgada con un suéter turquesa, se acercó. A pesar de la fogata crepitante, esta era una reunión profesional y ella se había entrometido en mi espacio personal. Por aquí empieza a sentirse un poco incómodo, dijo Kelly, mirando al robot humanoide blanco que era mi propio cuerpo.
Kelly estaba demostrando suavemente por qué ella y otros en la empresa de realidad virtual social AltSpaceVR han estado trabajando en formas de dar a las personas más control de su espacio personal virtual. Los líderes de la industria, como Mark Zuckerberg de Facebook, dicen que la realidad virtual debe convertirse en un lugar en el que podamos socializar para que el medio se vuelva ampliamente popular. Pero la sensación de presencia que puede hacer que la realidad virtual sea tan convincente también hace que las interacciones incómodas u hostiles con otras personas sean mucho más discordantes.
En la última evolución del troleo en línea, algunos visitantes de AltSpace y otros espacios sociales virtuales donde puedes mezclarte con extraños explotan eso, por ejemplo, tocando los cuerpos virtuales de las personas sin permiso. Todo lo relacionado con la presencia es que básicamente es lo mismo que si estuviera sucediendo en el mundo real, dice Philip Rosedale, fundador y director ejecutivo de la empresa de realidad virtual social High Fidelity (ver The Quest to Put More Reality in Virtual Reality). Kelly y otros en la industria dicen que los efectos de tal comportamiento tienden a ser soportados de manera desproporcionada por las mujeres. Tienes gente que se acerca a ti y quiere tocar tu cuerpo porque pareces una mujer, es realmente desagradable, dice Jodi Schiller, fundadora y directora ejecutiva de Nuevas artes de la realidad , que ayuda a las empresas a crear experiencias de realidad virtual con fines de marketing. Esta es la próxima plataforma informática y es muy importante que incluya a las mujeres.
Experiencias como esa fueron una de las razones por las que Kelly y sus compañeras de trabajo en AltSpaceVR formaron un equipo exclusivamente femenino el año pasado para diseñar una función llamada la burbuja del espacio personal. Hace que los avatares de otras personas desaparezcan y se vuelvan inaudibles si se acercan más de un brazo a tu propio cuerpo virtual, y te vuelve invisible e inaudible para ellos. La burbuja está activa de forma predeterminada, pero puedes desactivarla si quieres acercarte a alguien (Kelly dice que los besos en el aire son un saludo importante entre amigos en AltSpace).
AltSpace también le permite silenciar avatares específicos para evitar que se escuchen entre sí, o bloquearlos, haciéndolos mutuamente invisibles. La empresa también cuenta con un conserje humano disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para recibir informes de actividades desagradables.
High Fidelity lanzó su propia versión de la burbuja del espacio personal a principios de este año y tiene sus propias funciones de silencio y bloqueo. Rosedale dice que la compañía vio un ligero aumento en el mal comportamiento hacia los demás después del software de la compañía. estuvo disponible en la tienda de aplicaciones de videojuegos Steam en noviembre, lo que provocó una afluencia de nuevos usuarios. Además de ofrecer espacios virtuales públicos, AltSpace y High Fidelity permiten a los usuarios crear lugares privados para mezclarse con otros, pero dado que muy pocas personas poseen hardware de realidad virtual, para la mayoría de las personas, socializar necesariamente implica conocer extraños.
Tanto él como Kelly dicen que los trolls de realidad virtual son una gran minoría y argumentan que dejarán de ser un problema a medida que más personas se acostumbren a la tecnología y la cultura de los espacios de realidad virtual se establezca más. La realidad virtual ha creado un espacio diferente y, por lo tanto, [los usuarios] están averiguando cuáles son las reglas de ese espacio, dice Kelly.
Rosedale dice que las mejoras en el hardware de realidad virtual y las actividades que se ofrecen en los mundos virtuales también ayudarán a las personas a ser más amigables. Cuando entras en muchos de estos entornos de realidad virtual, no hay nada que puedas cambiar o hacer aparte de gritarle a la gente, dice. Si le das a la gente mucha libertad creativa, entonces la gente se lleva mejor.
Raph Koster , un diseñador de videojuegos de alto perfil cuyos éxitos incluyen el juego multijugador en línea Star Wars Galaxies, piensa que, de hecho, es probable que el troleo de realidad virtual empeore. Él usó una nota clave en la gigantesca conferencia GDC de la industria del juego en San Francisco a principios de este mes para advertir que las empresas de realidad virtual deben hacer más que ofrecer a las víctimas herramientas defensivas como burbujas espaciales y funciones de silencio. Él dice que las empresas tendrán que comenzar a curar, investigar y castigar más activamente el mal comportamiento de los usuarios, por ejemplo, mediante la contratación de personal dedicado.
En todo caso, el comportamiento ahora es mejor que nunca, dice Koster sobre el momento actual en la realidad virtual social. Él dice que su experiencia con el lanzamiento de Ultima Online, uno de los primeros entornos virtuales que podía albergar a miles de personas a la vez, demostró que cuando más personas comienzan a visitar un espacio virtual, el troleo se convierte en un problema porque se sienten más anónimos. Cuando los extraños chocan entre sí, se comportan peor, dice. La presión de grupo es una de las cosas que hace que la gente se comporte bien.