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La gran división biológica
yo estaba en CONOCIMIENTO en San Diego la semana pasada escuchando al médico y empresario de Stanford Daniel Kraft correr a través de una vertiginosa variedad de dispositivos médicos, aplicaciones y descubrimientos. Hacen de todo, desde nano-reparación de células hasta regeneración de tejido dañado en nuestro cerebro.
Eythor Bender de Berkeley Bionics también habló sobre la tecnología del exoesqueleto que permite caminar a los paralizados. Catherine Mohr de Intuitive Surgical, Inc. describió robots quirúrgicos que extirpan con precisión tumores muy pequeños.
Como Peter Diamandis del X-Prize dijo en el escenario, estamos entrando en un período de innovación explosiva.
Es un mundo naciente de milagros, grandes y pequeños, que será agradable cuando, y si, suceda.
Contrapuesto a este mundo brillante hubo una charla la noche en que TEDMED inauguró el economista y emprendedor Juan Enriquez . El mundo que describió, el mundo real del sistema de salud disfuncional y caro de hoy, fue un contrapunto distópico al mundo brillante y reluciente de Kraft.
Nuestro sistema está operando como una ley anti-Moore, dijo Enríquez, lo que significa que la innovación en el mundo real de la biomedicina en realidad está disminuyendo. Las inversiones en medicamentos están disminuyendo a medida que aumentan los costos y los plazos para desarrollar nuevos medicamentos y disminuye la cantidad de medicamentos aprobados.
Enríquez describió casos en los que los medicamentos se retrasaron durante años por obstáculos regulatorios y por un entorno académico que es enormemente adverso al riesgo. Un ejemplo: dijo que una demora de siete años en la aprobación de los betabloqueantes resultó en 119,000 muertes de pacientes que se habrían beneficiado de estos medicamentos. Y la interleucina-2 fue aprobada como tratamiento para el cáncer de riñón en nueve países europeos, anotó, pero la FDA tardó tres años y medio en otorgar su aprobación.
El próximo año, el nuevo propietario de TEDMED, Jay Walker, planea trasladar la reunión a Washington, DC, en parte para ver si la energía y el entusiasmo por la innovación que a menudo se escucha en la costa oeste pueden penetrar la distopía que describió Enriquez.