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La gran disrupción de la nube móvil
Poco después de que Apple lanzara el iPad esta primavera, TaylorMade-Adidas Golf Company compró alrededor de 80 tabletas para sus departamentos de marketing y ventas. En poco tiempo, la mayoría de esos empleados comenzaron a usar una herramienta para compartir contenido llamada Box.net como una forma de recomendar y comentar artículos sobre liderazgo y crecimiento personal, a pesar de que el departamento de TI nunca aprobó el software. Dice Jim Vaughn, director de desarrollo de ventas de TaylorMade: Ni siquiera estoy seguro de cómo o cuándo se puso Box en escena. Pero el software ahora se usa entre cientos de empleados de TaylorMade con tabletas y teléfonos inteligentes.
TaylorMade pudo adoptar este software tan rápidamente porque no está alojado en los servidores de su sede en Carlsbad, California, sino en computadoras remotas en la nube. Es una historia que se repite una y otra vez en muchas grandes corporaciones. Los dispositivos móviles están cambiando la forma en que se compra y se ejecuta el software empresarial, trasladando las decisiones de los departamentos de TI a los propios usuarios. Esto refleja el patrón de cambios marinos anteriores en la tecnología, sobre todo la propia PC, que al principio fue fuertemente resistida por los departamentos de TI.
Box.net, junto con nuevas empresas respaldadas por capital de riesgo como Yammer, Nimbula y Zuora, se está lanzando sobre esta última interrupción ahora que está claro que los iPhones, iPads, teléfonos Android y otros dispositivos no son solo un fenómeno de consumo, sino futuro del trabajo colaborativo.
A nivel mundial, el mercado de software empresarial tiene un valor de más de $ 200 mil millones al año. Pero cada vez más de ese mercado se está moviendo hacia la nube móvil. La tecnología móvil es muy difícil de hacer detrás de un firewall corporativo, dice David Sacks, CEO de Yammer, una red social corporativa que permite a los empleados de empresas como Molson Coors, Cargill, AMD e Intuit encontrar compañeros de trabajo con la experiencia adecuada si se encuentran problemas en el campo.
Estos servicios móviles en la nube de bajo costo (Box.net cuesta $ 15 por usuario al mes) están preparados para desplazar una parte considerable del mercado más grande y crecer hasta convertirse en un sector de $ 5.2 mil millones con 240 millones de usuarios para 2015, dice ABI Research.
El principal titular de software empresarial, Microsoft, ha reaccionado con lentitud, en gran parte porque la mayoría de sus clientes de productos rentables como Office (para productividad personal), así como SharePoint y Dynamics (para planificación de recursos empresariales) utilizan principalmente en -servidores locales, no almacenamiento en la nube. Estos programas generalmente se venden a grandes empresas con licencias multimillonarias para sitios.
Los nuevos servicios en la nube para dispositivos móviles pueden conectarse entre sí, trabajando juntos, lo que los convierte en aliados de facto contra Microsoft. Por ejemplo, Box.net y Yammer se conectan con Google Apps, un conjunto de herramientas basadas en la nube para crear y administrar documentos que Google vende como una suscripción anual por $ 50 por usuario. Para Google, el surgimiento de estas nuevas empresas de nube móvil refuerza su estrategia, dice Chris Vander Mey, gerente senior de productos de Google Apps. La idea es ofrecer una alternativa a Microsoft Office en la nube y, al mismo tiempo, facilitar el intercambio de datos entre programas que realizan otras tareas. Eso nos permite concentrarnos en algunas cosas y hacerlas realmente bien, como el correo electrónico, dice Vander Mey.
Fue solo con la presentación de su Windows Phone 7 este otoño que Microsoft comenzó a contraatacar en serio, con nuevas herramientas de desarrollo para la nube móvil. El gigante del software está lanzando nuevas versiones basadas en la nube de SharePoint y Office365 para sus dispositivos móviles. Alan Meeus, gerente senior de productos de Microsoft, dice que la compañía ahora ve su nuevo teléfono y su nuevo software Windows Azure como plataformas para crear cualquier tipo de aplicación para la nube móvil.
Pero las startups comenzaron a desarrollar estos nuevos servicios hace más de tres años, cuando el lanzamiento del iPhone se convirtió en un presagio de cambio. Millones de empleados comenzaron a llevar dos dispositivos: uno personal y otro para el trabajo.
El despido de personas que llevaban dos dispositivos fue el momento que llevó a los capitalistas de riesgo a invertir dinero en Box.net, dice el director ejecutivo Aaron Levie, cofundador de la empresa, ahora con sede en Palo Alto, en su dormitorio en la Universidad del Sur de California. Pensó que el dispositivo de consumo se convertiría en el nuevo dispositivo empresarial, lo que generaría la necesidad de nuevos tipos de software. Nos dimos cuenta de que necesitábamos seguir a los usuarios, dice. Actualmente, Box.net cuenta con empresas como Nike, Marriott, Dole y Clear Channel Communications entre sus 60.000 clientes comerciales.
Y así como a los consumidores les gusta probar nuevas aplicaciones todo el tiempo, los usuarios individuales pueden simplemente visitar una tienda de aplicaciones móviles para probar nuevo software comercial en sus dispositivos. Con los servicios en la nube, el costo de las fallas se reduce, dice Mark Brennan, director de soluciones comerciales de Pandora Media, la startup de radio por Internet.
Pandora confía en un servicio de suscripción móvil de bajo costo de Zuora para facturar a los clientes que se actualizan a su aplicación paga. Y dado que Box.net puede unificar todos sus servicios de software en una vista en cualquier dispositivo, dice Brennan, está bien si diferentes empleados eligen diferentes marcas de software. A un grupo le puede gustar trabajar completamente dentro de Google Docs, dice, mientras que otros grupos usan Salesforce Content porque sus archivos están vinculados a cuentas de ventas.
Muy pronto, Pandora no albergará ni una sola pieza de software empresarial en su sede en Oakland, California; será una empresa totalmente basada en la nube. A medida que más y más empresas sigan esta ruta, la disrupción afectará a todos los sectores de la industria del software. El status quo siempre es malo para la innovación, dice Brennan. Un vuelco siempre es bueno.