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La fragmentación de todo.
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El auge del tecnonacionalismo. Regímenes regulatorios divergentes. La expansión de los jardines amurallados. Polarización como nada que hayamos visto antes. La confluencia de varias tendencias está a punto de fragmentar por completo nuestros mundos real y digital. Para las empresas, esto plantea una serie de nuevos riesgos, desde amenazas de ciberseguridad hasta riesgos de reputación, que, a su vez, requerirán nuevas respuestas y enfoques.
La guerra fría tecnológica
Ya está en marcha una guerra fría tecnológica: un estado de conflicto continuo, a menudo invisible, en la intersección de la tecnología y la geopolítica.
La competencia por dominar la próxima generación de infraestructura tecnológica, como los vehículos eléctricos, las redes 5G y la computación cuántica, se está volviendo cada vez más intensa. Es un concurso de mucho en juego y los países que establecen las reglas para estas tecnologías podrían obtener una ventaja económica significativa, al igual que Estados Unidos se benefició durante varias décadas de ser pionero en la computadora personal e Internet.
Al mismo tiempo, los líderes populistas y nacionalistas han ascendido en gran parte del mundo. Estos líderes tienen instintos proteccionistas e intervencionistas y una voluntad de desafiar las normas establecidas. Es una combinación que ha resultado en el despliegue de herramientas no convencionales para favorecer a las empresas nacionales, no solo aranceles y guerras comerciales, sino también prohibiciones de empresas y nuevas formas de ataques cibernéticos, como la desinformación armada.
Todo esto está conduciendo a la división tanto del mundo real (por ejemplo, comercio, movilidad laboral e inversión) como del mundo digital (por ejemplo, plataformas tecnológicas y estándares). En este futuro fragmentado, las empresas que solían operar en un escenario global se verán restringidas a operar dentro de las esferas de influencia de sus estados de origen. (Para obtener más información, consulte Techonomic Cold War en EY's Megatendencias 2020 y el número Technonationalism de MIT Technology Review).
Los reguladores no son los únicos que fragmentan el mundo digital. En gran medida, las empresas tecnológicas lo han estado haciendo ellas mismas.
Contratos sociales divergentes
Las plataformas tecnológicas son la infraestructura básica actual, cada vez más inseparable de las economías y sociedades en las que existen. Estas plataformas son cada vez más donde los ciudadanos obtienen noticias, participan en debates políticos, se conectan profesionalmente y más.
Pero si bien las empresas de tecnología pueden buscar crear plataformas globales integradas y sin problemas, de hecho entregan sus ofertas en sociedades muy diferentes. El contrato social de EE. UU. es fundamentalmente diferente del de China, Arabia Saudita o incluso de la Unión Europea (UE). Entonces, los gobiernos y los reguladores en diferentes mercados se han estado moviendo para reformular las plataformas tecnológicas a la imagen de sus contratos sociales. Un ejemplo temprano fue China, que desarrolló sus propias plataformas que se alinean mejor con su contrato social que las ofertas desarrolladas en EE. UU.
Mientras tanto, la UE se ha vuelto cada vez más activa y visible en la regulación de la tecnología. El ejemplo reciente más destacado, el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), es un precursor de lo que vendrá. El RGPD aborda la privacidad y la protección de datos, pero se avecinan problemas regulatorios mucho más importantes, desde la explicabilidad de los algoritmos hasta la seguridad de los vehículos autónomos (para obtener más información, consulte Informe de brechas de confianza de EY Bridging AI ). A medida que estas tecnologías alcanzan la mayoría de edad y se vuelven más prominentes en la vida de los ciudadanos, se espera que los gobiernos de diferentes regiones se vuelvan más activos en su regulación. Con el tiempo, los problemas regulatorios cada vez más complejos y las ideologías divergentes crearán plataformas separadas o plataformas que aparentemente tienen el mismo nombre pero brindan experiencias de usuario fundamentalmente diferentes en diferentes geografías.
jardines amurallados
Los reguladores no son los únicos que fragmentan el mundo digital. En gran medida, las empresas tecnológicas lo han estado haciendo ellas mismas. Los jardines amurallados (plataformas o ecosistemas tecnológicos autónomos y cerrados) han perdurado porque son buenos para el resultado final. Permiten a las empresas extraer más valor de los clientes y sus datos al tiempo que ofrecen una experiencia de usuario más cuidada. En los últimos meses, ha habido una creciente fragmentación de los servicios de transmisión de medios exagerados, con estudios y redes individuales que desarrollan sus propias plataformas de suscriptores. En lugar de plataformas de transmisión que alojan contenido de una amplia variedad de creadores, las plataformas ofrecerán acceso exclusivo a su propio contenido, lo que fragmentará la experiencia de transmisión de medios.
Hiperpolarización
No es ningún secreto que la polarización política ha estado creciendo a un ritmo alarmante y que las plataformas de redes sociales, aunque no son las únicas responsables, han estado alimentando la tendencia. Las burbujas de filtro en las plataformas de redes sociales han permitido la difusión de información errónea, dejando a las plataformas con la difícil y poco envidiable tarea de vigilar la verdad.
Por preocupante que sea, todo lo que hemos visto hasta ahora puede no ser nada comparado con lo que está por venir. A medida que las plataformas de redes sociales se vuelven más activas para detener el flujo de información errónea, sus proveedores comienzan a buscar nuevos hogares libres de vigilancia. En las semanas posteriores a las recientes elecciones presidenciales de EE. UU., un número creciente de votantes de Trump ha comenzado a abandonar las principales plataformas de redes sociales por alternativas como Parler y Telegram. Para cuando lleguen las próximas elecciones presidenciales, no es descabellado anticipar que podríamos ver las burbujas de filtro de redes sociales de hoy reemplazadas por plataformas de redes sociales completamente separadas que atienden a conservadores y liberales.
En ese momento, habremos pasado de una era de polarización a una de hiperpolarización. Para cualquier persona preocupada por las plataformas de redes sociales que están haciendo muy poco para frenar la desinformación, imaginen cuánto peor serán las cosas con las plataformas que ni siquiera lo intentan.
Riesgos y desafíos
La guerra fría tecnológica requiere un nuevo enfoque de la ciberseguridad. Las empresas deben protegerse no solo contra el malware y los ataques de phishing, sino también contra la desinformación armada, dice Kris Lovejoy, líder de ciberseguridad de consultoría global de EY. Hemos visto que la desinformación se usa para atacar las elecciones, pero no hay razón para que no se pueda usar para atacar a las empresas. La mayoría de las empresas de hoy no cuentan con las garantías y protecciones que necesitarán en la próxima frontera de la ciberseguridad.
Un segundo desafío es la falta de transparencia. El comercio se nutre de la transparencia, pero instrumentos como las prohibiciones de empresas son opacos y aparentemente arbitrarios. En la medida en que estos instrumentos socavan la transparencia, crean incertidumbre para las empresas.
La fragmentación regional de plataformas por regulación y contratos sociales divergentes aumenta la complejidad del cumplimiento normativo y el riesgo de incumplimiento normativo. Más allá del mero cumplimiento, las empresas enfrentan un riesgo significativo de marca y reputación si los consumidores perciben que las plataformas no están alineadas con los valores sociales.
Un futuro hiperpolarizado creará algunos de los desafíos más importantes de todos. Perder los últimos puentes tenues entre nuestras cámaras de eco divergentes amenazaría todo, desde la estabilidad social hasta el futuro de la democracia y la existencia misma de una realidad compartida.
Este contenido fue producido por EY. No fue escrito por el equipo editorial de MIT Technology Review.