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La FAA probará la capacidad de los drones para salir de problemas
Grandes empresas como Amazon e Intel, así como muchas nuevas empresas más pequeñas, están apostando fuertemente por la idea de que los drones se generalizarán para todo, desde la agricultura hasta la entrega de paquetes. Una serie de pruebas de vuelo programadas para comenzar el lunes en Butner, Carolina del Norte, ayudará a determinar si la Administración Federal de Aviación permitirá que ese sueño se haga realidad en el espacio aéreo de EE. UU. y cómo lo hará.
Este dron utiliza el software de Precision Hawk. La compañía está ayudando a la FAA a descubrir cómo los aviones no tripulados podrían volar de manera segura más allá de la línea de visión de sus pilotos.
Los vuelos son parte de un programa de la FAA destinado a probar cómo los drones pueden operar de manera segura más allá de la línea de visión de sus pilotos y lidiar con problemas como encontrarse con aviones tripulados convencionales. Las pruebas están siendo realizadas por una empresa de software y servicios de drones. Halcón de precisión .
El borrador de las reglas de seguridad para drones comerciales que pesen menos de 55 libras publicado por la FAA en febrero prohíbe los vuelos más allá de la línea de visión del piloto. Eso representa un obstáculo para las esperanzas de la industria de usar drones para la inspección agrícola a gran escala o la entrega de paquetes (consulte la Advertencia de la FAA, no es el único obstáculo para la entrega de drones). Algunos países, como Francia, permiten que los drones pequeños operen más allá de la línea de visión en escenarios específicos donde el riesgo de accidentes se considera bajo, como la inspección ferroviaria. Pero el enfoque de la FAA es restringir dichos vuelos hasta que haya tecnología disponible que pueda garantizar la seguridad de manera más activa.
Precision Hawk fue elegido por la FAA porque está desarrollando dicha tecnología. Puede hacer que un dron actúe automáticamente, como aterrizar o dar la vuelta, si se acerca demasiado a un área prohibida, como un aeropuerto, o si aparece de repente un avión convencional. El sistema de la compañía, llamado LATAS, para el sistema de seguimiento y evitación de baja altitud, puede usar la red celular de Verizon, enlaces satelitales o balizas de ubicación de aeronaves estándar para monitorear y comunicarse con drones.
Las pruebas que comenzarán la próxima semana incluirán volar aviones convencionales cerca de drones para probar cómo pueden responder de manera segura. En la primera prueba, un avión intruso, un papel que desempeñará el lunes un parapente motorizado, se acercará a un dron que vuela dentro de la línea de visión de su piloto para probar a qué distancia puede detectarlo y responder.
Las pruebas posteriores repetirán ese escenario, pero LATAS manejará la situación. Eventualmente, las pruebas involucrarán drones que operarán más allá de la línea de visión de sus pilotos.
Queremos medir la capacidad de una persona que vuela el dron en busca de peligros en el espacio aéreo visualmente frente a dejar que el dron tome algunas decisiones, dice Tyler Collins, quien dirige el trabajo en LATAS en Precision Hawk. Esperamos mostrarle a la FAA que a medida que presentamos esta tecnología, nos permite crear un espacio aéreo más seguro.
Marty Rogers, director comercial de la Centro de Alaska para la integración de sistemas de aeronaves no tripuladas en la Universidad de Alaska, Fairbanks, dice que demostrar que dicha tecnología puede funcionar es crucial para la industria de drones comerciales en los EE. UU.
Trabajos como inspeccionar puentes o turbinas eólicas y tomar fotos son posibles mientras se mantiene a la vista un dron. Pero para que la inspección de grandes fincas o largos tramos de líneas eléctricas o tuberías sea eficiente, es necesario aflojar la correa. Realmente no hay dinero en las operaciones de línea de visión, dice. Hay mucho en juego en esto.
Precision Hawk es una de las cuatro empresas que trabajan con la FAA en un programa llamado Pathfinder, diseñado para probar tecnologías que podrían permitir un uso más amplio de drones en los EE. UU. Las otras son CNN, que investiga drones voladores en áreas urbanas para recopilar noticias; BNSF, prueba de vuelos extendidos más allá de la línea de visión para inspeccionar vías férreas; y el contratista federal CACI, probando tecnología para detectar drones que se acercan demasiado a los aeropuertos.