La extraordinaria historia de la lluvia roja, los cometas y los extraterrestres

La panspermia es la idea de que la vida existe en todo el universo en cometas, asteroides y nubes de polvo interestelares y que la vida de la Tierra se originó a partir de una o más de estas fuentes. Panspermia sostiene que todos somos extraterrestres.

Si bien esta no es ciertamente una idea de la corriente principal en la ciencia, un creciente cuerpo de evidencia sugiere que debe estudiarse cuidadosamente en lugar de ignorarla casualmente.

Por ejemplo, se ha demostrado que varios insectos sobreviven durante meses o incluso años en las duras condiciones del espacio. Y uno de los hechos más interesantes pero menos conocidos sobre el meteorito de Marte que algunos científicos creen que tiene evidencia de vida en Marte, es que su interior nunca se elevó por encima de los 50 grados centígrados, a pesar de haber sido volado desde la superficie marciana por el impacto de un meteorito y haber sobrevivido a un ardiente descenso a través de la espesa atmósfera de la Tierra.

Si hay vida allí, esta evidencia sugiere que podría sobrevivir al viaje a la Tierra.

Todo eso parece bien establecido. Ahora para las cosas realmente controvertidas.

En 2001, numerosas personas observaron una lluvia roja cayendo sobre Kerala en el extremo sur de la India durante un período de dos meses. Uno de ellos fue Godfrey Louis, físico de la cercana Universidad de Ciencia y Tecnología de Cochin. Intrigado por este fenómeno, Louis recogió numerosas muestras de lluvia roja, decidido a averiguar qué estaba causando la contaminación, tal vez arena o polvo de algún desierto lejano.

Sin embargo, bajo un microscopio, no encontró evidencia de arena o polvo. En cambio, el agua de lluvia estaba llena de glóbulos rojos que se parecen notablemente a los insectos convencionales de la Tierra. Lo extraño fue que Louis no encontró evidencia de ADN en estas células, lo que descartaría la mayoría de los tipos de células biológicas conocidas (los glóbulos rojos son una posibilidad, pero deberían ser destruidos rápidamente por el agua de lluvia).

Louis publicó sus resultados en la revista Astrophysics and Space en 2006, junto con la sugerencia tentativa de que las células podrían ser extraterrestres, tal vez de un cometa que se había desintegrado en la atmósfera superior y luego sembró nubes mientras las células flotaban hacia la Tierra. . De hecho, Louis dice que hubo informes en la región de un ruido tipo boom sónico en ese momento, que podría haber sido causado por la desintegración de un objeto en la atmósfera superior.

Desde entonces, Louis ha continuado estudiando las células con un equipo internacional que incluye a Chandra Wickramasinghe de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido y uno de los principales defensores de la teoría de la panspermia, que desarrolló en la segunda mitad del siglo XX con el notable el físico Fred Hoyle.

Hoy Louis, Wickramasinghe y otros publican algunas afirmaciones extraordinarias sobre estos glóbulos rojos. Dicen que las células se reproducen claramente a una temperatura de 121 grados C. En estas condiciones, las células hijas aparecen dentro de las células madre originales y el número de células en las muestras aumenta con la duración de la exposición a 121 grados C, dicen. Por el contrario, las células son inertes a temperatura ambiente.

Eso los hace muy inusuales, por decir lo menos. Las esporas de algunos extremófilos pueden sobrevivir a este tipo de temperaturas y luego reproducirse a temperaturas más bajas, pero nada se comporta así a estas temperaturas, hasta donde sabemos.

Esta es una afirmación extraordinaria que deberá ser verificada de forma independiente antes de que sea aceptada de manera más amplia.

Y, por supuesto, este comportamiento no sugiere un origen extraterrestre para estas células, de ninguna manera.

Sin embargo, Wickramasinghe y compañía no pueden resistirse a insinuar una explicación tan exótica. Han examinado la forma en que estos emiten fluorescencia cuando son bombardeados con luz y dicen que es notablemente similar a varios espectros de emisión inexplicables que se ven en varias partes de la galaxia. Uno de esos lugares es el Rectángulo Rojo, una nube de polvo y gas alrededor de una estrella joven en la constelación de Monocerous.

Sería justo decir que se necesitarán más pruebas antes de que se pueda explicar satisfactoriamente la lluvia roja de Kerala. Mientras tanto, parece un misterio fascinante.

Ref: arxiv.org/abs/1008.4960 : Crecimiento y replicación de los glóbulos rojos de lluvia a 121oC y su fluorescencia roja

esconder