211service.com
La exalumna supera los límites en la búsqueda de un doctorado
Mareena Robinson-Snowden, PhD ’17 27 de febrero de 2019
Cortesía de Mareena Robinson-Snowden, PhD '17
Cuando Mareena Robinson-Snowden, PhD '17, se graduó del MIT, se convirtió en la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado en ingeniería nuclear del Instituto. No era un logro con el que siempre había soñado.
Al crecer, Robinson-Snowden tenía poco interés en STEM: tuvo problemas con las matemáticas y las ciencias y las descartó. Tendemos a hablar de matemáticas y ciencias como binarios: o tienes habilidades en ellas o no, dice ella. Compré esa narrativa.
Pero los maestros de secundaria de Robinson-Snowden desafiaron esa idea y le enseñaron que el aprendizaje no se trata de una habilidad innata, sino de crecer y construir. Inspirada, decidió retomar los temas. Se trataba de ganar confianza en mi comprensión, incluso si la forma en que llegué parecía diferente a la de los demás, dice ella.
Más tarde, como estudiante de negocios en la Universidad A&M de Florida, Robinson-Snowden visitó el departamento de física a instancias de su padre. Después de reunirse con profesores entusiasmados con su interés, cambió de especialidad. Se destacó en el campo, pero cuando un compañero de clase la animó a postularse para el Programa de investigación de verano del MIT, dudó de sus habilidades.
Pensé en el MIT como algo intocable lleno de genios que no tienen que trabajar para ello, dice. Aprovechando la oportunidad, Robinson-Snowden solicitó el programa y fue aceptado. Como pasante de investigación en el Laboratorio de Ciencias Nucleares, conoció la ingeniería nuclear y aprendió más sobre los genios del MIT. Fui expuesta a la realidad de lo que significa ser estudiante del MIT, dice. Se necesita mucho trabajo para competir a ese nivel.
Robinson-Snowden regresó al MIT como estudiante de doctorado y encontró un sistema de apoyo que la ayudó a tener éxito. Su asesor de tesis, el científico investigador senior Richard Lanza, la ayudó a encontrar más oportunidades para desarrollar su investigación en seguridad nuclear. Fuera del aula, también fue miembro activo de la Asociación de Estudiantes Graduados Negros del MIT y de la Academia de Ingenieros de Minorías Valientes (ACME). Tenía muchos grupos diferentes que servían como familia, dice ella.
Robinson-Snowden, ahora becaria de seguridad nuclear de Stanton en el Programa de Política Nuclear del Carnegie Endowment for International Peace, dice que los desafíos académicos que enfrentó en el MIT la prepararon para la beca y la vida después del Instituto.
El MIT realmente probó lo fuerte que soy. Poder demostrarte esa fortaleza a ti mismo, ese es el regalo más grande, dice ella.