La evolución de las ideas científicas

La ciencia es una disciplina en evolución. Constantemente nacen varios campos mientras que otros mueren. Por ejemplo, hace 20 años, la computación cuántica era un simple destello a los ojos de sus fundadores, al igual que la proteómica hace apenas diez años. Y en la misma escala de tiempo, una gran parte de la química se ha transformado en nanotecnología.

Pero, ¿exactamente cómo están cambiando estos campos? ¿Y qué nos dice sobre la evolución de las ideas y la naturaleza cambiante de la ciencia?

Ahora está surgiendo una especie de respuesta del trabajo de Mark Herrera en la Universidad de Maryland y algunos amigos. Han podido construir una red a partir de los vínculos entre disciplinas encontradas en artículos publicados entre 1985 y 2006. Consideran que dos disciplinas están vinculadas en esta red si ambos campos se mencionan en el mismo artículo.

Luego, buscan comunidades dentro de esta red y examinan cómo cambian con el tiempo.

Las comunidades que identificamos se asignan a campos científicos conocidos, y su edad depende en gran medida de su tamaño, impacto y actividad, dice el grupo.

Pero esta no es de ninguna manera una imagen estática. Las comunidades se fusionan con regularidad y crean nuevos grupos de ideas. Eso es de esperar si la evidencia anecdótica sirve de algo, pero también encuentran algunos fenómenos más interesantes.

Por ejemplo, las comunidades que están más dispuestas a reinventarse tienden a ser las que tienen más impacto por artículo. Pero también muestra que las comunidades con mayor impacto por artículo tienden a tener una vida más corta.

El equipo dice que sus descubrimientos plantean la posibilidad de poder predecir cuánto tiempo sobrevivirán varias comunidades y el impacto que es probable que tengan al observar la dinámica actual.

Si el grupo tiene el descaro de publicar sus predicciones es otro asunto.

Ref: arxiv.org/abs/0904.1234 : Mapeo de la evolución de las ideas científicas

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