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La estrategia de Tesla es arriesgada y agresiva, pero ha funcionado
¿Tesla Motors se está moviendo demasiado rápido?
Las investigaciones realizadas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre accidentes relacionados con la tecnología de piloto automático de la empresa podrían sugerirlo. En una industria que puede parecer ridículamente anticuada y lenta, puede ser difícil saber hasta dónde llegar. Y Tesla ha forjado una notable historia de éxito al asumir riesgos y romper las convenciones de la fabricación de automóviles con nuevas tecnologías.
Con todo el entusiasmo por los vehículos eléctricos, las tecnologías de autoconducción y las aplicaciones similares a Uber, puede ser fácil olvidar que la industria automotriz tiene más de 100 años y es casi imposible que una startup entre en ella. Es ferozmente competitivo y se basa en márgenes muy estrechos. Los pasos en falso pueden ser castigados brutalmente.
El éxito improbable de Tesla se ha basado en la explotación de las tendencias tecnológicas de manera más agresiva de lo que otros fabricantes de automóviles están dispuestos o son capaces de hacer. Éric Van den Steen , profesor de la Escuela de Negocios de Harvard que enseña un estudio de caso sobre Tesla, dice que la compañía vio la oportunidad de construir autos eléctricos atractivos y se dio cuenta de que la madurez de los motores eléctricos y las baterías básicas le daría un impulso inicial en el desarrollo de sus autos. Esto redujo la barrera de entrada y creó una diferenciación natural del producto.
La empresa también ha abierto camino con la informatización y la conectividad, el diseño y la fabricación novedosos y, más recientemente, con la automatización. Esto lo ha ayudado a destacarse en una industria que ya está increíblemente concurrida.
Es una industria extraordinariamente difícil para ser una startup, dice David Keith , profesor asistente en MIT Sloan School of Management que estudia la forma en que las tecnologías se propagan a través de la industria automotriz. Se necesitan miles de millones de dólares para hacer una sola plataforma de vehículos. Así que es bastante notable lo que está haciendo Tesla. Y creo que alterar el statu quo es una parte importante de eso.
Como startup, Tesla ha podido ser más agresiva e innovadora que las grandes bestias del mundo automotriz. Tienen mucha inercia organizacional, tienen su base de clientes existente con la que están ganando mucho dinero, dice Keith. Tienen sus arquitecturas tecnológicas con las que están familiarizados y tienen las habilidades para desarrollar y explotar.
Aun así, Tesla ha sido agresivo en el uso de tecnologías que recién están surgiendo. El uso de software por parte de la empresa para controlar más funciones de sus automóviles, actualizaciones inalámbricas y una interfaz de panel de pantalla táctil gigante muestran cómo está asumiendo más riesgos que los titulares.
Normalmente, las características de un automóvil se establecen tres años antes de que llegue al mercado. Y los vehículos tienden a tener interfaces idiosincrásicas y poco intuitivas. El uso de software y conectividad ha hecho posible que Tesla repare problemas de forma remota y actualice sus autos con nuevas funciones cada pocos meses. Y aunque las actualizaciones de software beta a veces incluyen errores, los clientes de Tesla aparentemente se sienten cómodos con este enfoque más arrogante.
arroyo portero , socio de la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers que se especializa en transporte, dice que el enfoque de desarrollo de productos de Tesla, tomado del mundo de la tecnología, ha sido clave para su éxito. Diría que el impulsor más importante detrás de la interrupción de Tesla es su compromiso fundamental con la iteración rápida: pensar como desarrolladores de software en lugar de fabricantes de productos básicos, dice Porter.
Porter agrega que la innovación de Tesla se extiende a su estrategia minorista y a la forma en que interactúa con sus clientes. Tesla decidió que el cliente es lo más importante y se deshizo de un modelo roto de concesionarios automotrices de 100 años de antigüedad, dice. Tesla vende sus propios autos en línea y en sus propias tiendas.
Si bien Tesla a menudo se considera un pionero en tecnología, Van den Steen señala que la mayoría de las tecnologías que la empresa ha impulsado ya están bien establecidas. Tesla empujó los límites, dice Van den Steen, pero no mediante el uso de alguna tecnología de punta. En ese sentido, Tesla se parece mucho a Apple: no es vanguardista en términos de nueva tecnología, pero es muy cuidadoso y creativo en cómo usar esa tecnología.
Sin duda, los esfuerzos de Tesla ayudaron a empujar a los titulares a moverse más rápido y alentaron a otros fuera de la industria automotriz, como Google y Apple, a creer que ellos también pueden interrumpirla (consulte Reiniciar el automóvil). Aún así, puede que no siempre esté claro cuánto riesgo aceptarán fácilmente la industria automotriz y sus clientes.
También puede volverse difícil ser visto como un pionero que toma riesgos. Van de Steen dice que una de las mayores amenazas que enfrenta Tesla ahora es que los titulares mejoren su juego, o que otros extraños, especialmente compañías tecnológicas como Google o Apple, también ingresen al mercado de automóviles. Una observación clave es que los autos eléctricos son mucho más simples y confiables que los autos convencionales. Eso significa un costo de diseño más bajo, plantas de fabricación más pequeñas, menos necesidad de una red de servicios, etc., dice.
Pero las investigaciones también son una amenaza. Porter de Kleiner Perkins Caufield & Byers dice que podrían presentar problemas para Tesla y toda la industria incluso si, como afirma el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, los datos muestran que el piloto automático es relativamente seguro.
Con el tiempo, los datos sin duda estarán del lado de la conducción autónoma que salva vidas”, dice Porter. “Es importante que los reguladores tengan en cuenta ese objetivo cuando reaccionan a los desafíos de implementación de tecnología a corto plazo.