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La empresa emergente detrás del plan de la ciudad de Nueva York para reemplazar las cabinas telefónicas con 7500 quioscos conectados
Simón Landrein
Si vives en una gran ciudad, probablemente hayas experimentado la frustración de correr al metro solo para darte cuenta, eventualmente, de que se retrasó y que hubiera sido mejor caminar o tomar el autobús. ¿Qué pasaría si hubiera pantallas digitales montadas en las esquinas de las calles que le advirtieran que el metro llega tarde y lo dirigieran a otras formas de transporte? ¿Y si esas pantallas también le notificaran sobre eventos comunitarios, enumeraran los niveles de contaminación diarios y solicitaran su opinión sobre las iniciativas del gobierno local?
Tal escenario pronto puede ser una realidad en Londres y Nueva York. Ambas ciudades están reemplazando las cabinas telefónicas obsoletas con quioscos Wi-Fi que tienen tabletas informáticas integradas, puertos de carga USB, teclados para hacer llamadas telefónicas y pantallas grandes que muestran información relevante a los transeúntes. Nueva York, que comenzó a instalar su EnlaceNYC quioscos en 2016, actualmente tiene más de 900 activados en los cinco condados y planea aumentar ese número a 7,500. El Reino Unido acaba de empezar a erigir su InLinkUK quioscos en Londres y tiene la intención de desplegar hasta 1.000 en todo el país.
Hoy en día, las personas usan los enlaces principalmente para cargar sus teléfonos inteligentes, aprovechar la velocidad de Wi-Fi, hacer llamadas por Internet (VoIP) y buscar información sobre el clima y los restaurantes locales. Todos estos servicios son de uso gratuito, en parte porque los quioscos de 10 pies de altura muestran anuncios que generan fondos que las ciudades comparten con las empresas que diseñaron y administraron la tecnología. Estas empresas, que incluyen a Qualcomm y al gigante de las telecomunicaciones BT, pagan los costos de instalación y mantenimiento de Links. Han estimado que la ciudad de Nueva York obtendrá más de 500 millones de dólares en ingresos durante 12 años gracias a la asociación LinkNYC.
Un quiosco Wi-Fi de LinkNYC en la calle. Intersection ejecuta más de 900 de estos en toda la ciudad de Nueva York.
Sin embargo, Link está destinado a ser mucho más que una red de publicidad y Wi-Fi. Intersección , la empresa que gestiona los proyectos Link en Londres y Nueva York, está considerando actualizarlos para admitir todo, desde realidad aumentada hasta vehículos autónomos. La Fase Uno se trataba de asegurarnos de que estamos ofreciendo servicios sólidos a las personas, dice el director de innovación de Intersection, Colin O'Donnell . Ahora estamos descubriendo cómo podemos aprovechar todos los diferentes conjuntos de datos a los que tenemos acceso y hacer que [esta tecnología] sea lo más dinámica y receptiva posible.
Las ambiciones de Intersection llaman la atención porque es una de las pocas empresas privadas con las que las grandes ciudades se han asociado en proyectos de información pública de alto perfil, y es probable que su tecnología digital se extienda a otras ciudades importantes de EE. UU., como Chicago, San Francisco y Seattle, donde tiene contratos multianuales de publicidad municipal y de tránsito. (Eso es cierto a pesar de la preocupación pública el año pasado de que algunas personas estaban usando los quioscos de LinkNYC para ver videos inapropiados y música a todo volumen. Intersection dice que deshabilitó el navegador de Internet en las tabletas de los quioscos en septiembre de 2016 y ha recibido muy pocas quejas desde entonces).
La visión de Intersection para el futuro también puede sugerir formas en que la matriz de Google, Alphabet, espera dar forma a las ciudades a través de su subsidiaria de innovación urbana, laboratorios de acera . Sidewalk Labs es un inversionista en Intersection, su CEO es el presidente de la junta directiva de Intersection y las compañías comparten la misma oficina en Manhattan. O'Donnell se negó a comentar sobre la asociación de su empresa con Alphabet más allá de decir que colabora con frecuencia con Sidewalk Labs en ideas de ciudades inteligentes, con Intersection abordando el trabajo más inmediato y Sidewalk Labs centrándose en proyectos que tienen cinco años o más. Pero es fácil ver cómo las empresas podrían sincronizarse en iniciativas futuras.
Dado que los contratos LinkNYC e InLinkUK de Intersection duran al menos 10 años, O'Donnell ha estado pensando en nuevas características que harían que los quioscos fueran más útiles. Por ejemplo, los Links podrían estar equipados con sensores ambientales. Intersection trabajó con el Laboratorio Nacional de Argonne para desarrollar sensores que detectan alrededor de 30 contaminantes diferentes y podría negociar con sus socios de la ciudad para agregarlos a los quioscos.
Intersection también administra 185 quioscos de información dentro del metro de la ciudad de Nueva York.
Cada Link también tiene dos cámaras integradas, que miran en direcciones opuestas, lo que puede generar vistas de arriba a abajo de la calle. En este momento, estas cámaras solo se usan para monitorear el vandalismo y los daños, pero si la ciudad concediera el permiso, Intersection podría usarlas para capturar una vista de casi 360° de los alrededores de cada Link. ( intersección dice no almacena videos por más de siete días, a menos que las imágenes sean necesarias para investigar un incidente. La compañía también dice que no usa tecnología de reconocimiento facial ni rastrea el movimiento de las personas por la ciudad). Eventualmente, la información de los futuros sensores de Intersection podría combinarse para crear mapas de datos en tiempo real que podrían ser útiles para tecnologías emergentes como los autos sin conductor. .
jose chow A , profesor asistente de ingeniería civil y urbana en la Universidad de Nueva York, le gusta la idea de que Intersection use sus quioscos como sensores de la ciudad. Cree que los Enlaces futuros podrían ayudar a facilitar una Proyecto del Departamento de Transporte que está investigando formas de utilizar la infraestructura vial para comunicar información sobre accidentes a automóviles y otros vehículos. Estas tecnologías brindan la arquitectura que las ciudades inteligentes necesitan para operar, dice Chow. Si los usa para recopilar información sobre cómo viajan las personas y para detectar interrupciones, puede reaccionar ante situaciones más rápido y tomar mejores decisiones.
A continuación, Intersection busca implementar sus pantallas digitales en aeropuertos, edificios de apartamentos y complejos de oficinas. O'Donnell dice que la compañía ha pasado decenas de miles de horas en los aeropuertos estudiando formas en que las pantallas conectadas podrían guiar a las personas desde su llegada a través del proceso de seguridad hasta sus puertas. Intersection también ha trabajado con promotores inmobiliarios, incluido el de Nueva York Compañías relacionadas , para agilizar la forma en que las personas ingresan y navegan por los edificios, se mueven a través de la seguridad y se enteran de las noticias y los eventos de los inquilinos. Su objetivo final, dice O'Donnell, es construir una infraestructura digital dinámica en toda la experiencia de la ciudad.