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La empresa de energía solar Miasole es comprada barata por Hanergy de China
Miasole, una compañía fundada en el colmo del optimismo para la tecnología solar de película delgada, fue adquirida por $ 30 millones por el desarrollador chino de proyectos de energía Hanergy Holdings.
Miasole desarrolló equipos personalizados para fabricar paneles solares CIGS en su operación en California. Crédito: Miasole
The San Francisco Chronicle el viernes informó la adquisición basada en documentos enviados a los inversores de Miasole. Miasole se convertirá en una subsidiaria de Hanergy Holdings y ningún empleado de Miasole, que tiene su sede en Santa Clara, California, será despedido en los primeros 12 meses, según el informe.
Miasole no hace comentarios, pero una persona familiarizada con el trato confirmó hoy los detalles básicos.
La adquisición es un mal resultado para los inversores. La compañía, fundada por primera vez en 2004, ha recaudado alrededor de $ 500 millones y una vez fue valorado en $ 1.2 mil millones , según informes. A principios de este año, recaudó $ 55 millones adicionales para expandir la producción de sus paneles solares hechos con células solares de película delgada. Los inversores incluyeron empresas de capital de riesgo de Silicon Valley que alguna vez estuvieron activas en tecnologías limpias, como Kleiner Perkins Caufiled & Byers y VantagePoint Venture Partners.
Sin embargo, encontrar un comprador indica que la tecnología de Miasole se implementará, en lugar de venderla como activos. Hanergy Holdings desarrolla proyectos de energía en las áreas hidroeléctrica, eólica y solar. En junio, la empresa adquirió la empresa de energía solar de película fina Solibro de manos de QCells de Alemania.
Al igual que Solibro, Miasole fabrica paneles solares de película delgada utilizando una combinación de cobre, indio, galio y selenio (CIGS). A mediados de la década de 2000, varias startups apostaron por CIGS y otros materiales de película delgada como una forma de rebajar el precio de los paneles solares tradicionales basados en silicio.
Sin embargo, en los últimos años, los fabricantes chinos de paneles y celdas solares de silicio han construido fábricas masivas y han reducido los costos drásticamente, con el precio de los paneles cayendo un 50 por ciento en el último año. (Ver, el otrora poderoso SunTech lucha por sobrevivir).
Las células solares de película delgada son menos eficientes que el silicio, pero tradicionalmente su fabricación ha sido menos costosa. Sin embargo, con la caída de los costos en general, varias empresas solares de película delgada están luchando por ser competitivas. (Ver, los advenedizos de la energía solar de película delgada reclaman nuevos récords pero aún persiguen el éxito).
Aunque bien financiado durante gran parte de su desarrollo, Miasole tuvo dificultades técnicas y problemas para ampliar la fabricación, que depende de su equipo patentado. A principios de este año, dijo que había logrado un 15,5 por ciento de eficiencia con sus celdas y demostró un costo por vatio de 50 centavos, que está por debajo de los líderes del mercado actual.
En agosto, la empresa se reestructuró para buscar un socio con los medios para financiar un mayor crecimiento. Investigación GTM estimados que Miasole envió 60 megavatios de energía solar el año pasado, mucho menos que los 577 megavatios del líder del mercado de CIGS, Solar Frontier.
Es probable que las empresas asiáticas sigan adquiriendo o invirtiendo en empresas de tecnología energética con sede en EE. UU. A principios de este año, la empresa china Wanxiang compró la empresa de baterías de iones de litio avanzada A123 Systems. (Ver, el acuerdo con China de A123 es la controversia energética más reciente). Los analistas dicen que los conglomerados chinos están buscando tecnologías para competir mejor con rivales nacionales e internacionales.