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La EIA dice que el potencial mundial de petróleo y gas de esquisto es enorme
Un aumento en la producción de petróleo y gas a partir de roca de esquisto ha transformado la energía en los Estados Unidos, ayudando a revertir las disminuciones en la producción de petróleo y provocando un cambio masivo de la producción de electricidad de carbón a gas natural que ha llevado a una caída significativa en las emisiones de dióxido de carbono (desde la quema el carbón libera más dióxido de carbono que la quema de gas natural). Un nuevo informe de la Administración de Información de Energía de EE. UU. respalda la idea de que una transformación similar podría tener lugar fuera de los Estados Unidos.
Un mapa de un nuevo informe de la Administración de Información Energética sobre los recursos de gas y petróleo de esquisto.
El mapa de arriba da una idea de cuán extendidos están los recursos de petróleo y gas. El informe de la EIA concluye que Rusia tiene incluso más petróleo de esquisto técnicamente recuperable que Estados Unidos. Tres países tienen más gas de esquisto: China, Argentina y Argelia. Los geólogos saben desde hace mucho tiempo que algunos depósitos de esquisto contienen grandes cantidades de petróleo y gas, pero solo recientemente la tecnología de perforación horizontal y fracturación hidráulica ha hecho factible la extracción.
Si bien otros países pueden tener más de estos recursos que Estados Unidos, el impacto en algunos de ellos puede no ser tan grande o suceder tan rápido. Podría llevar muchos años desarrollar recursos en otros países porque la geología es algo diferente: las técnicas que funcionan en los Estados Unidos pueden no funcionar en otros lugares. Es más, muchos países no cuentan con la experiencia tecnológica necesaria. Algunos países dificultan que las empresas se establezcan y encuentren formas de explotar los recursos (consulte China tiene mucho gas de esquisto, pero será difícil de extraer).
Es más, Estados Unidos tenía mucha capacidad de generación de gas natural sobrante, lo que facilitó el cambio del carbón al gas natural. En un lugar como China, donde la demanda de energía está creciendo rápidamente, hay poca capacidad disponible. La producción de gas natural solo puede servir para ralentizar ligeramente el crecimiento de la electricidad de las plantas de carbón, no para revertirlo.
Hasta ahora, el impacto del aumento de la producción de gas de esquisto ha sido limitado fuera de Estados Unidos. Debido a que el gas natural es relativamente caro de exportar y requiere la construcción de infraestructura especializada, los precios del gas natural han caído drásticamente dentro de los Estados Unidos, pero no fuera del país.
Pero ha tenido un impacto: el aumento de la producción de gas natural en los EE. UU. Ha llevado a aumentos en el consumo de carbón en otros lugares. A diferencia del gas natural, el carbón es relativamente fácil de exportar. Cuando cayó la demanda en los EE. UU., Se envió al extranjero, lo que redujo los precios del carbón y contribuyó a un aumento en el uso de carbón y las emisiones de dióxido de carbono.