La economía de Internet de las cosas

Las empresas de productos compiten construyendo fábricas cada vez más grandes para producir widgets cada vez más baratos. Pero un tipo de economía muy diferente entra en juego cuando esos widgets comienzan a comunicarse. Se llama efecto de red, cuando cada nuevo usuario de un producto aumenta su valor. Piense en el teléfono hace un siglo. Cuanto mayor era el número de personas que usaban el invento de Bell, más valioso se volvía para todos ellos. El teléfono se convirtió en una plataforma para innumerables nuevos negocios que su inventor nunca imaginó.

Ahora que se están conectando más objetos a las redes (farolas, turbinas eólicas, automóviles), hay oportunidades para que surjan nuevas plataformas. Es por eso que algunas empresas están buscando el consejo de Marshall Van Alstyne, un profesor de negocios de la Universidad de Boston que ha estudiado la economía del correo no deseado y las redes sociales.

En estos días, Van Alstyne estudia la economía de las plataformas, o por qué empresas como Uber, Apple y Amazon tienen tanto éxito, y qué pueden hacer los fabricantes de productos tradicionales para emularlas. Revisión de tecnología del MIT El editor senior de negocios, Antonio Regalado, visitó a Van Alstyne en su oficina en Boston.

¿Cómo puedo saber si una empresa es una plataforma?

Si produce el valor, entonces es una empresa de productos clásica. Pero hay nuevos sistemas en los que se crea valor fuera de la empresa, y ese es un negocio de plataforma. Apple obtiene el 30 por ciento del recorte de las innovaciones de otras personas en su tienda de aplicaciones. Defino una plataforma como un estándar publicado que permite que otros se conecten a ella, junto con un modelo de gobierno, que son las reglas de quién obtiene qué. Las plataformas comerciales a menudo se dedican a consumar un partido. Es una combinación entre pasajeros y conductores con Uber. Es entre los viajeros y la capacidad disponible de las habitaciones de huéspedes en Airbnb.

¿Conectar objetos ordinarios, como tostadoras, a Internet va a activar nuevas plataformas?

Absolutamente sí. Pero no puedes detenerte en la conectividad. El error del tecnólogo es a menudo detenerse simplemente en los estándares, las conexiones. También hay que sumar las razones para que otras personas añadan valor. Eso a menudo significa permitir la recombinación de características de formas que usted, el diseñador original, simplemente no puede anticipar. La gente ha combinado las funciones del iPhone en cientos de miles de aplicaciones que Apple ni siquiera concibió. Eso es también lo que permite Internet de las cosas si lo diseña de la manera correcta.

La mayoría de las empresas compiten agregando nuevas funciones a los productos. No han estado en el negocio de pensar en cómo agregar nuevas comunidades o efectos de red.
—Marshall Van Alstyne

¿Cuál es un ejemplo de esto sucediendo?

Philips Lighting me acaba de llamar. Están agregando una serie de API a sus luces LED para que cualquiera pueda crear millones de colores, crear aplicaciones románticas o los colores de una puesta de sol de uno de sus viajes favoritos. Puede cambiar las luces en su estudio junto con las condiciones del mercado de valores. Ese es el Internet de las cosas, y lo están abriendo a cualquiera (consulte La bombilla se renueva digitalmente).

¿Las empresas de productos tienen dificultades para realizar este tipo de transición?

Lo pasan realmente mal con los modelos mentales. Es fascinante. La mayoría de las empresas compiten agregando nuevas funciones a los productos. No han estado en el negocio de pensar en cómo agregar nuevas comunidades o efectos de red. Uno de los puntos que hago es que los modelos de negocio de plataforma son como jugar al ajedrez en 3D.

Calcula que la mitad de las 20 principales empresas del mundo, como Google, poseen plataformas. ¿Por qué están ganando?

Existe un fuerte argumento de que las plataformas siempre superan a los productos. Piense en cómo el iPhone está absorbiendo las funciones de la grabadora de voz, la calculadora y las consolas de juegos. La razón de esto es que, como producto independiente, tendrá un cierto ritmo de innovación. Pero si ha abierto su producto para que terceros puedan agregar valor, y ha diseñado las reglas del ecosistema para que ellos quieran, su curva de innovación va a ser más rápida.

Para mí, esto significa que existen enormes oportunidades para quitarles negocios a los actores existentes en todo tipo de productos. O que los jugadores existentes amplíen sus mercados si están prestando atención.

¿Cuáles son algunas de las siguientes áreas para plataformas?

Es donde ve que está entrando la conectividad. Ciudades, atención médica, educación, redes eléctricas.

¿Cuáles son los mayores desafíos?

En muchos casos, los modelos de gobernanza no se han establecido. Por ejemplo, la densidad de población se puede determinar mediante la distribución de teléfonos móviles. Una empresa de telecomunicaciones es propietaria de esos datos. ¿Cómo los motiva a compartirlo? Todos estos sensores están capturando datos, pero ¿cómo se divide el valor? Esas son las reglas que deben elaborarse, y esa es la pieza que falta en la mayoría de estos debates sobre Internet de las cosas. Hay que crear incentivos económicos a su alrededor, no simplemente conectividad.

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