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La crisis del metano en Estados Unidos acaba de empeorar
Las emisiones de metano en los Estados Unidos son mucho más alto de lo que se entendía previamente , según la Agencia de Protección Ambiental. Es algo que los científicos saben desde hace algún tiempo, pero nuevas figuras publicado por la agencia confirma que hemos estado reduciendo nuestras estimaciones de emisiones de metano. La revelación, Anunciado la semana pasada por la administradora de la EPA, Gina McCarthy, mostró, entre otras cosas, que las emisiones de metano en 2013 fueron un 27 por ciento más altas que las estimaciones anteriores.
Las malas noticias llegaron inmediatamente después del final de la fuga de gas natural de Aliso Canyon en el sur de California, posiblemente el mayor desastre de este tipo jamás visto. Durante cuatro meses, el complejo de pozos de gas roto arrojó miles de toneladas de metano a la atmósfera, un gas de efecto invernadero 84 veces más potente que el dióxido de carbono durante los primeros 20 años que estuvo en la atmósfera. El accidente esencialmente duplicó la tasa de emisión [de metano] de toda la cuenca de Los Ángeles, y en total liberó 97,100 toneladas métricas de metano a la atmósfera, según un papel en Ciencias .
El metano se emite por fallas en los equipos, como el desastre de Aliso Canyon, pero también por fugas más pequeñas no detectadas y la quema rutinaria del exceso de gas de los pozos de petróleo. El gas que se pierde anualmente debido a fugas y quema tiene un valor de $ 1.4 mil millones a precios de 2015, según la EPA.
La plataforma del pozo de gas de Aliso Canyon filtró metano durante casi cuatro meses, lo que afectó a la comunidad cercana de Porter Ranch en Los Ángeles.
Una de las razones por las que las estimaciones de las emisiones de metano varían tanto es que el gas es inodoro, incoloro y se disipa rápidamente. Las cifras oficiales ni siquiera incluyen metano de superemisores como el evento de Aliso Canyon. Los científicos que produjeron el Ciencias El estudio tuvo que volar un pequeño avión sobre la fuga para medir cuánto gas estaba emitiendo.
En un estudio separado publicado la semana pasada, un equipo de investigadores de la Universidad de California, Irvine, estudió fugas de metano en la cuenca de Los Ángeles utilizando un laboratorio móvil equipado con sensores diseñados para medir metano, etano, monóxido de carbono y dióxido de carbono. Encontraron 213 puntos calientes en toda la región.
Los formuladores de políticas han comenzado a abordar la crisis del metano: el gobernador de California, Jerry Brown, ordenó a Southern California Gas, propietaria de las instalaciones de Aliso Canyon, que reduzca las emisiones futuras en una cantidad equivalente a la que se filtró en el accidente. Y el año pasado la EPA propuso nuevas regulaciones eso reduciría las emisiones de metano entre un 40 y un 45 por ciento con respecto a los niveles de 2012 durante la próxima década. Desafortunadamente, las nuevas reglas solo se aplicarían a la nueva infraestructura de gas natural, no a los pozos y tuberías existentes que continúan emitiendo metano.
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