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La contracultura de los medios cristianos
El senador Zell Miller estaba loco por el Super Bowl. En su discurso de Déficit of Decency, el demócrata de Georgia comparó ver la transmisión con conducir sobre una mofeta: el olor de este evento permanecerá por mucho tiempo en las fosas nasales de Estados Unidos. Miller afirma que el evento encarnó la cultura de la extrema izquierda de Estados Unidos según lo ofrecido por Value-Les Moonves (que sería la presidenta de CBS Television, Leslie Moonves) y el templo pagano de Viacom-Babylon. El discurso de Miller es un ejemplo clásico de la retórica de la guerra cultural, que enfrenta a los cristianos con Hollywood, como si ambos pudieran entenderse en términos tan simples y monolíticos.
Esta misma retórica de guerra cultural ha ayudado a enmarcar el lanzamiento de Mel Gibson La pasión de Cristo . Los fundamentalistas (tanto protestantes como católicos) se jactan de que los $ 125 millones brutos del fin de semana de apertura de la película representan el triunfo de los cristianos sobre Hollywood, mientras que los expertos de los medios se rascan la cabeza y se preguntan cómo esta película puede duplicar o incluso triplicar las estimaciones de la industria sobre su probable rendimiento de taquilla. .
Durante las últimas décadas, (la hiperventilación sobre la alienación cultural) ha servido tanto para alejar a los cristianos evangélicos de la corriente cultural estadounidense como para cegar a los liberales sobre cuántas personas consumen los medios cristianos. Con solo dejar caer la palabra cristiano en muchas listas de discusión en línea, algunas personas se vuelven frenéticas y otras corren hacia la salida. Muchos liberales actúan como si la compleja historia de los debates cristianos sobre la relación entre los asuntos espirituales y seculares pudiera reducirse a un desprecio simplista de la campaña de Jerry Falwell contra los Teletubbies. Pero no todos los cristianos conservadores desean censurar a otros. Muchos simplemente quieren proteger y promover sus propias tradiciones frente a lo que ven como el embate de los medios contemporáneos.
Llámelo la contracultura cristiana. En lugar de rechazar abiertamente la cultura popular, un número creciente de cristianos está produciendo y consumiendo sus propios medios populares al margen de la industria del entretenimiento convencional. Otros más se están reuniendo en los sótanos de las iglesias y en las salas de estar para promover su propia marca de alfabetización mediática, viendo la cultura comercial como una ventana a la cultura de los incrédulos. Lo que vemos aquí es consistente con lo que los estudiosos de los medios han encontrado dentro de otras comunidades subculturales: el deseo de crear y distribuir sus propios medios y el deseo de desafiar y criticar los medios tradicionales.
Si bien muchos cristianos se han sentido aislados de los medios de comunicación, se han apresurado a adoptar nuevas tecnologías, como cintas de vídeo, televisión por cable, estaciones de radio de baja potencia e Internet, que les permiten sortear a los guardianes establecidos. El resultado ha sido la creación de productos mediáticos que reflejan las convenciones de género de la cultura popular, pero expresan un conjunto alternativo de valores.
En Sacudiendo el mundo por Jesús , que se publicará el próximo mes, la especialista en medios Heather Hendershot ofrece una imagen compleja de los tipos de cultura popular que están produciendo y para los evangélicos. Frustrados por las cadenas de televisión, los conservadores culturales han creado sus propias series animadas y comedias de situación distribuidas en video. Han producido sus propias novelas de ciencia ficción, terror, misterio y romance, todas las cuales se pueden comprar en línea. Y alarmados por los videojuegos contemporáneos, han producido los suyos propios, como Victoria en Hebrón , donde los jugadores luchan contra Satanás o rescatan a los mártires.
La aparición de nuevas tecnologías de medios ha permitido a los evangélicos cierto grado de autonomía de los medios comerciales, permitiéndoles identificar y disfrutar de productos de medios que se alinean más estrechamente con sus propias visiones del mundo. La tecnología también ha reducido los costos de producción y distribución, permitiendo que lo que sigue siendo esencialmente un nicho de mercado sostenga una gama notablemente amplia de productos culturales. Por supuesto, a medida que avanzan los nichos de mercado, este puede ser asombrosamente grande. Según una encuesta reciente de ABC News, el 83 por ciento de los estadounidenses se consideran cristianos, y los bautistas (solo una de las denominaciones evangélicas) constituyen el 15 por ciento de la nación.
A medida que los productores de medios comerciales se han dado cuenta del tamaño de este grupo demográfico, los muros entre la cultura popular cristiana y la corriente principal se están derrumbando. VeggieTales los videos están llegando a Walmart, Focus on the Family Aventuras en la odisea los registros se distribuyen como premios de comida para niños en Chick-fil-A, el Dejado atrás Los libros se convierten en los más vendidos en Amazon.com, y la cantante de pop cristiana Amy Grant irrumpe en el top 40 de las radios. En el proceso, se eliminan algunas de las marcas más abiertamente religiosas. La cadena de televisión ha comenzado a producir algunos programas, como Tocado por un ángel , Séptimo cielo, o Juana de Arcadia , que tratan temas religiosos de una manera diseñada para atraer tanto a los buscadores como a los salvados. Como era de esperar, algunos evangélicos temen que el cristianismo se haya mercantilizado y que Jesús se esté convirtiendo en una marca más en el gran mercado de las ideas.
Y es en ese contexto que debemos comprender el asombroso éxito de La pasión . Los cristianos sabían cómo hacer que la gente fuera a los cines para apoyar esta película. Tomando lecciones de la comunidad de blogs y MoveOn.org, un sitio web, Faith Highway, instó a las iglesias locales a recaudar dinero para patrocinar la publicidad televisiva local de la película. Muchas iglesias cargaron autobuses escolares llenos de fieles para asistir a las proyecciones. Algunos líderes de la iglesia han reconocido que respaldan esta película con la esperanza de que su éxito comercial haga que Hollywood les preste más atención.
A pesar de la presencia de una cultura mediática alternativa tan diversa, los evangélicos no viven en una especie de burbuja protegida, aislada del resto de la cultura popular; el residuo de la cultura popular entra en sus hogares incluso si los videos corruptos no lo hacen. ¿Cómo preparan a sus hijos para enfrentarse a un mundo en el que la ropa fetichista de Janet Jackson está a un tirón de distancia? Algunos evangélicos se han organizado para ofrecer sus propias calificaciones de los productos de los medios contemporáneos basándose en lo que ven como principios cristianos (ver, por ejemplo, Christian Spotlight on Entertainment).
En algunos casos, estas calificaciones son puramente negativas, lo que ayuda a las familias a filtrar las blasfemias, la desnudez, la violencia o el contenido etiquetado como oculto o new age. En otros casos, grupos como HollywoodJesus.com promueven trabajos que creen que plantean cuestiones espirituales y filosóficas, aunque no necesariamente adopten perspectivas cristianas. Cada vez más, estos sitios fomentan lo que llaman discernimiento. Uno de esos grupos, Ransom Fellowship, define el discernimiento como una habilidad, por la gracia de Dios, para trazar creativamente un camino piadoso a través del laberinto de elecciones y opciones que enfrentamos, incluso cuando nos enfrentamos a situaciones y problemas que no se mencionan específicamente en las Escrituras. El movimiento de discernimiento se inspira en una variedad de pasajes bíblicos que hablan de personas que mantuvieron su fe incluso cuando vivían como exiliados o cautivos en una tierra extraña. Los cristianos, argumentan, viven en cautiverio moderno, aferrándose y transmitiendo su fe en un contexto cada vez más hostil.
En Pop Culture: Why Bother ?, el fundador y director de Ransom Fellowship, Denis Haack, aboga por comprometerse con la cultura popular, en lugar de esconderse de ella. Los ejercicios de discernimiento pueden ayudar a los cristianos a desarrollar una mayor comprensión de su propio sistema de valores, pueden ofrecer conocimientos sobre la cosmovisión de los no creyentes y pueden ofrecer una oportunidad para un intercambio significativo entre cristianos y no cristianos. Como explica Haack, si queremos comprender a aquellos que no comparten nuestras convicciones más profundas, debemos obtener cierta comprensión de lo que creen, por qué lo creen y cómo funcionan esas creencias en la vida diaria. Su sitio ofrece preguntas de debate y consejos sobre cómo fomentar la alfabetización mediática dentro de un contexto explícitamente religioso, encontrando ideas con las que vale la pena luchar en obras convencionales tan diversas como Bruce Todopoderoso , Jinete de ballenas , Montaña Fría , y señor de los Anillos . El sitio es muy explícito en el sentido de que los cristianos tienden a estar en desacuerdo entre ellos sobre lo que es o no valioso en tales obras, pero que el proceso de hablar a través de estas diferencias enfoca la energía en asuntos espirituales y ayuda a todos los involucrados a ser más hábiles en aplicar y defender. su fe.
En algún lugar entre la producción de nuevas formas de cultura popular y el discernimiento de valores dentro de los medios comerciales existentes, se encuentra un movimiento para adoptar los juegos de rol de acción en vivo y los juegos de computadora como espacios para explorar y debatir cuestiones morales. El Christian Gamers Guild (que titula su e-zine oficial The Way, The Truth y The Dice) surgió en medio de fuertes ataques de algunos líderes evangélicos a los juegos de rol y de computadora. Como explica la declaración colectiva del grupo: Los juegos de roles permiten que las personas tomen decisiones, tomen decisiones equivocadas y luego vean cómo se desarrollan en las dolorosas consecuencias, sin correr ningún riesgo real. De esta manera, los jugadores pueden hacer las preguntas morales importantes y sopesar las respuestas, y todo en el contexto de la diversión. Incluso existe el Proyecto X, un esfuerzo cristiano para desarrollar juegos con temas abiertamente cristianos. Y los grupos de juegos cristianos, como Hombres de Dios, entran en juegos militares o de disparos y testifican en el campo de batalla virtual. Son, para tomar prestado el nombre de otro grupo, Fans for Christ.
Al enfrentar la proliferación de canales de cable, la diversificación del contenido multimedia disponible en video y DVD, y la enorme extensión de Internet, todos luchamos por tomar decisiones sobre qué tipo de cultura popular queremos llevar a nuestros hogares. Podemos responder a ese desafío con miedo o con coraje, con la mente abierta o la mente cerrada. La retórica de la guerra cultural cierra la discusión: sus metáforas de alcantarillado, contaminación o mofetas muertas implican que algunas formas de expresión son indefendibles (y es fácil que este desprecio se dirija contra las personas que consumen tales medios). Lo que respeto del movimiento de discernimiento cristiano es que educa a las personas para que tomen decisiones significativas y les brinda un marco conceptual para hablar sobre el tipo de ideas que se expresan a través de los medios que consumen. Esta gente ha estado dispuesta a defender a los medios populares contra otros en sus mismas denominaciones religiosas que los denunciarían. Se mantienen firmes en sus propias creencias y no han renunciado a su deseo de que tales creencias se conviertan en una fuerza más poderosa en nuestra cultura, pero han creado un enfoque que respeta la diversidad de opiniones y la cortesía de expresión.