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La colección de arte contemporáneo de Microsoft crece
REDMOND, Washington (AP) - Leah Erickson dejó escapar un gruñido exasperado cuando vio un cartel que anunciaba Microsoft System Center Essentials 2007 con tachuelas torcidas sobre una fila de fotografías enmarcadas e iluminadas con el cuidado de un museo.
Erickson, el administrador de archivos de la colección de arte de Microsoft Corp., reclutó a un colega para que lo ayudara a sacarlo de la pared de arte designada. Más temprano, los dos levantaron un letrero de cartón de Windows Vista frente a una pintura y empujaron las sillas del vestíbulo lejos de una escultura.
En los pasillos del extenso campus corporativo de Microsoft hay 4.500 piezas de arte contemporáneo, algunas de artistas como Chuck Close, Takashi Murakami y Cindy Sherman. La compañía de software gasta solo una pequeña parte de sus miles de millones en arte, por lo que la curadora a tiempo completo Laura Matzer está trabajando con lo que tiene para ganarse el respeto por la colección en el mundo del arte, mientras equilibra las peculiaridades, como esos carteles omnipresentes, de trabajar dentro una corporación global de 76.500 personas.
Conozco mi lugar aquí. Microsoft es ante todo una empresa de software, dijo Matzer.
La colección de arte de Microsoft comenzó en 1987 para iluminar las paredes de lo que entonces era un campus de seis edificios. Antes, las instituciones financieras que querían proyectar una imagen con visión de futuro eran los principales coleccionistas corporativos de arte, según Susan Abbott, consultora y autora de Corporate Art Collecting.
Deutsche Bank AG y Progressive Casualty Insurance Co. tienen dos de las colecciones corporativas más conocidas en la actualidad. Entre las 50.000 piezas de la colección de Deutsche Bank se encuentran obras de Pablo Picasso y Gerhard Richter; Progressive posee una serigrafía en Mao de Andy Warhol.
A fines de la década de 1970, las empresas comenzaron a comprar arte para estimular a los empleados recluidos en los parques de oficinas. Casi al mismo tiempo, el dinero del gobierno para las artes estaba a la baja y los museos recurrieron a espectáculos de gran éxito con un atractivo masivo para aumentar la asistencia, dijo Abbott.
Dondequiera que mirase, se puso de moda tener conocimientos de arte, dijo. Fue entonces cuando todo el coleccionismo de arte corporativo se volvió loco.
En Microsoft, un comité de empleados voluntarios supervisó las nuevas adquisiciones hasta 1999, cuando la empresa contrató a su primer curador a tiempo completo, el propietario de la galería de Nueva York, Michael Klein.
Era hora de convertir las operaciones diarias en un equipo profesional, como cualquier otra parte de la organización de Microsoft, dijo Klein.
Para mantener bajos los costos, eligió obras de artistas emergentes y de mitad de carrera en lugar de estrellas establecidas. Para reflejar la huella global de la empresa, compró objetos de todo el mundo, mientras continuaba con la tradición de apoyar a los artistas del Noroeste. Adquirió fotografías, grabados, pinturas y esculturas, pero descartó lo abiertamente político, religioso y sexual para evitar ofender a empleados de diferentes culturas.
Un punto culminante de su mandato fue el encargo de un dibujo mural de dos pisos de Sol LeWitt, cuyas obras se han exhibido en el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York.
Cuando se le preguntó por qué Microsoft colecciona arte, Klein respondió: Porque pueden. Y deberían hacerlo. Están involucrados en la cultura. La tecnología es cultura. Y el arte informa a la cultura.
Matzer, quien se unió al personal de Microsoft del Museo Amon Carter en Fort Worth, Texas, enfatizó que la compañía no compra arte como una inversión. Ella dijo que la colección no ha sido evaluada en su totalidad, pero dijo que las impresiones de Jacob Lawrence, un conocido pintor estadounidense del siglo XX que pasó sus últimos años en Seattle, habían cuadriplicado su valor desde su compra. Klein dijo que las impresiones se compraron originalmente por unos pocos miles de dólares.
Microsoft, dijo Matzer, recauda como beneficio a los empleados. Su objetivo es despertar la creatividad y brindar a los trabajadores, que pasan tanto tiempo en el entorno plástico de los teléfonos y las computadoras, acceso a objetos táctiles contrastantes.
Nicholas Dodge, un probador de software del equipo de búsqueda web de Microsoft, dijo que cuando se mudó al Edificio 88 en diciembre, no había arte en las paredes.
Se sintió algo industrial, dijo. Ahora se siente más vivido, un poco más vivo.
Caminó por los laberínticos pasillos del edificio un día reciente, señalando con orgullo sus obras favoritas. Este de aquí es realmente genial, dijo sobre Night Landscape 2, una pequeña pintura de William Johnson de 1990. Es agradable y oscuro.
Después de suceder a Klein en 2004, Matzer continuó usando sus pautas mientras buscaba nuevos trabajos. También le interesan los artistas que utilizan la tecnología de formas interesantes. Recientemente compró Easeful City, del artista japonés Satoru Aoyama, quien representó un paisaje urbano en descomposición con delicadas puntadas de bordado.
Cuando no está buscando nuevos artistas, o en casa leyendo sobre ellos, Matzer se concentra en elevar el perfil de Microsoft en el mundo del arte. Se está preparando el primer informe anual de la colección, y espera publicar un catálogo de los objetos para 2010. Habla en conferencias de museos y se unió a la Asociación Internacional de Colecciones Corporativas de Arte Contemporáneo.
Pero trabajar dentro de Microsoft presenta desafíos que la mayoría del personal del museo no encontrará. Por un lado, la geografía es abrumadora: Matzer está a cargo de la curaduría de mini-exposiciones en 80 edificios de todo el país, además de Japón y Dinamarca.
A diferencia del museo típico, que cuelga menos del 10 por ciento de su colección a la vez, Microsoft mantiene solo un pequeño porcentaje de sus obras en una bóveda con clima controlado. Como resultado, el presupuesto de Matzer está limitado por la rapidez con la que Microsoft se expande en un año determinado. (Matzer se negó a dar detalles sobre su presupuesto, pero Klein dijo que durante su último año gastó alrededor de $ 1.2 millones).
Matzer también se ha vuelto experto en detalles técnicos arcanos: los pros y los contras de los diferentes tipos de bombillas halógenas, por ejemplo. Las luces LED que preferiría usar por razones de conservación cuestan más por adelantado de lo que Microsoft quiere gastar, por lo que está comprometida con una determinada bombilla halógena para iluminar el arte.
Luego, por supuesto, están los empleados.
La principal diferencia es que, cuando estás en un museo o una galería, estás interactuando con personas que te han buscado activamente, dijo Meagan Hatcher-Mays, gerente de programas públicos de la colección.
Un sitio web interno de la empresa enumera recorridos, conferencias de artistas y paneles sobre coleccionismo de arte, pero el puñado de empleados que se acercaron al campus para esta historia no sabían que existía.
Otro problema: solo 200 piezas van acompañadas de información general ampliada.
Algunas personas pueden entrar sin entender o sentirse antagónicas hacia la pieza, dijo Matzer.
Un grupo de empleados estaba particularmente agradecido por una explicación publicada unas semanas después de que apareciera en su edificio un perro caliente gigante de madera contrachapada pintado por el artista Cary Liebowitz, residente en Nueva York.
Uno le dijo a Hatcher-Mays que no a todos les gustaba, pero que al menos entendían de qué se trataba.
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En la red:
Microsoft:
http://www.microsoft.com/mscorp/artcollection
Progressive Casualty Insurance Co.
Deutsche Bank AG: