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La ciudad de Nueva York tiene grandes planes, y $20 mil millones, para salvarse del cambio climático
El agua de mar inunda la entrada del Brooklyn Battery Tunnel durante la supertormenta Sandy en Nueva York Associated Press
justin saglio
En 2012, la supertormenta Sandy devastó la ciudad de Nueva York, mató a 44 personas e infligió daños por un valor estimado de $ 19 mil millones. Ahora, la oficina del alcalde de la ciudad está invirtiendo miles de millones en los preparativos para la próxima tormenta similar a Sandy. Y la creciente intensidad de los huracanes en la cuenca del Océano Atlántico es solo uno de los efectos peligrosos del cambio climático contra el que la ciudad debe reforzarse en los próximos años, según Jainey Bavishi, directora de la oficina de recuperación y resiliencia del alcalde de Nueva York.
La ciudad debe lidiar con el aumento del nivel del mar, el aumento de las precipitaciones y las olas de calor más largas y peligrosas, dijo Bavishi hoy en la conferencia EmTech de MIT Technology Review. Esperamos que la cantidad de días por encima de los 90 grados se triplique para la década de 2050, dijo.
Es por eso que la oficina del alcalde está gastando $ 20 mil millones para realizar los cambios necesarios en el entorno construido de la ciudad y su sentido de comunidad.
Para abordar el aumento del calor, que Bavishi llamó el asesino silencioso porque la destrucción que causa no recibe tanta atención como los huracanes, por ejemplo, la ciudad está plantando más árboles en las calles y aumentando las superficies reflectantes. Un programa se centra en pintar los techos de blanco, que no absorbe el calor del sol tanto como los colores oscuros y puede reducir las facturas de energía hasta en un 30 % durante el verano.
Bavishi dijo que la ciudad ya ha revestido 10 millones de pies cuadrados de techos de esta manera, apuntando a los vecindarios más vulnerables al calor. Y dado que las olas de calor a menudo afectan a las personas en sus hogares, la oficina del alcalde también ha lanzado un programa diseñado para identificar a las personas más vulnerables y encontrar voluntarios para controlarlas. También está capacitando a asistentes de salud en el hogar para detectar signos tempranos de enfermedades causadas por el calor, dijo.
El desafío del aumento del nivel del mar, que aumentará el riesgo de daños por inundaciones durante las grandes tormentas, es particularmente desalentador. La ciudad de Nueva York tiene 520 millas (837 kilómetros) de costa, que es más que Los Ángeles, San Francisco, Miami y Boston juntos, dijo Bavishi, y agregó que la ciudad espera hasta 30 pulgadas (76 centímetros) de nivel del mar. aumento para la década de 2050. No es tan simple como construir diques: el objetivo es mantener habitables las comunidades cercanas a la costa, dijo: Hay formas de construir muros que en realidad mejoran los espacios recreativos y ocultan el muro. Por ejemplo, la ciudad está elevando dos metros y medio un parque en el Lower East Side y construyendo el muro en la costa.
Todavía hay mucho espacio para la innovación en el área de adaptación y resiliencia climática, dijo Bavishi. La construcción de diques y la elevación de edificios es muy costosa. Dijo que deberíamos pensar de manera más amplia, desde la identificación de nuevos materiales de construcción hasta el desarrollo de sistemas de sensores para reforzar el monitoreo ambiental en tiempo real.
También se necesita innovación en el financiamiento, argumentó Bavishi, y agregó que de los $ 20 mil millones que NYC está invirtiendo, $ 15 mil millones provinieron del gobierno federal como respuesta a Sandy. Estos son desafíos que inherentemente requieren una acción proactiva y, por lo tanto, una financiación proactiva y, sin embargo, el dinero del gobierno federal fluye de manera reactiva después de un desastre, dijo.