La ciencia de los materiales se funde en arte

El artista de vidrio más destacado del mundo le regaló recientemente al Museo del MIT un recipiente soplado que parece un globo brillante delicadamente tejido con bandas de hilos de vidrio de cobalto, ámbar quemado y verde pálido.

arte en vidrio : El maestro de soplado de vidrio Lino Tagliapietra trabaja con los estudiantes del laboratorio de vidrio Jonathan Gibbs y Sarah Bernardis durante su residencia (abajo). Tagliapietra donó la pieza de la foto, llamada Niomea, al Museo del MIT, donde se exhibe. Vea Tagliapietra en el trabajo y aprenda cómo apoyar al laboratorio de vidrio en technologyreview.com/glass-lab.

La creación de 16 por 10 pulgadas de Lino Tagliapietra es deslumbrante, pero los estudiantes que pudieron ver al artista en el trabajo durante su residencia de una semana en MIT Glass Lab en octubre pueden apreciar las décadas de capacitación que representa.

Nacido en 1934 en la isla italiana de Murano, el centro de la fabricación de vidrio veneciano durante siglos, Tagliapietra fue aprendiz del vidriero de renombre internacional Archimede Seguso a los 11 años. A los 21, se le consideraba un maestro. Se mudó a los Estados Unidos a fines de la década de 1970 y ahora vive en Seattle.

Cuando Tagliapietra llegó al campus para impartir la Conferencia Hazelgrove de 2009 sobre arte en vidrio, el director del laboratorio de vidrio, Peter Houk, lo invitó a realizar una residencia porque quería que los estudiantes del MIT pudieran ver de cerca a un maestro así. Pensé que, dado que Lino no solo tiene grandes logros como técnico sino también como innovador, sería perfecto para el MIT, dice Houk.

La pieza que Tagliapietra entregó al Museo del MIT ejemplifica su habilidad para la innovación: inventó un proceso que combina varias técnicas venecianas clásicas, incluida la famosa y difícil reticello , donde se crean dos recipientes separados de caña detallada (cintas de vidrio de colores) y uno se desliza dentro del otro mientras ambos aún están calientes. El patrón superpuesto resultante refleja una operación muy complicada y técnicamente desafiante, dice Houk.

Transformando el espacio

El primer día de la residencia de Tagliapietra, él y sus tres ayudantes trabajaron en privado en el laboratorio caliente: el horno arde a unos 1.150 ° C. Al día siguiente lo abrieron a los espectadores. Debido a que el espacio era limitado, se instalaron monitores de video alrededor del perímetro de la sala y una transmisión en vivo permitió a los espectadores de Internet captar la acción.

El laboratorio se reconfiguró para acomodar la avalancha de visitantes, que incluía personalidades importantes del Instituto, coleccionistas de arte y estudiantes de la Facultad de Arte de Massachusetts. Los grupos de visitantes generalmente están limitados a 12 personas, pero el nuevo arreglo permitió 30, y abrió espacio para que Tagliapietra tirara de caña, un proceso de soplado de vidrio que requiere una pista de 30 pies.

Tener a alguien tan bueno trabajando en el mismo laboratorio donde yo trabajo lo puso en un nivel superior, dice Isaac Entz '11, un estudiante que asiste a la clase de principiantes del laboratorio como monitor.

El laboratorio se sintió más ... emocionante, dice su compañera monitor de laboratorio Bonnie Blackburn '11. Escuchó música hermosa, hizo piezas hermosas y sus asistentes estaban en sintonía con todas sus necesidades. Todo lo que realmente escuchaste fue la música y el sonido de los visitantes que miraban.

El laboratorio de vidrio del MIT ha estado sirviendo a los estudiantes durante décadas. Houk le da crédito a J. Kim Vandiver, PhD ‘75, decano del Instituto para la investigación de pregrado, por haberlo establecido durante sus días de estudiante de posgrado, cuando el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales lo utilizó para la enseñanza. En 1986, las clases del Laboratorio de vidrio se eliminaron del plan de estudios del Curso III y el artista del vidrio Page Hazelgrove reemplazó a Vandiver como director del laboratorio, donde todavía se alienta a los estudiantes a explorar el material y aprender sus propiedades a través de la investigación práctica. Hazelgrove dirigió el laboratorio hasta 1997, cuando murió inesperadamente. Era un sueño de Page invitar a artistas al MIT para que usaran el Laboratorio de vidrio y otros recursos del Instituto para profundizar sus visiones artísticas, señala una sección del sitio web del laboratorio. Page creía que un [programa] anual de artista en residencia también sería una experiencia valiosa para los estudiantes en el Laboratorio de vidrio.

El proceso de hacer arte

El estudiante de posgrado Patrick Barragán dice que los estudiantes aprendieron observando técnicas pero también observando la conducta del artista: a veces asumes que las personas que son realmente buenas en algo son muy serias, pero Lino era bueno y también se lo estaba pasando en grande. A menudo cantaba con la música o bromeaba.

Y cometió errores.

En ocasiones, cuando estaba transfiriendo una pieza de una tubería a la siguiente, el proceso no siempre fue tan fluido como se esperaba, dice Jonathan Gibbs, estudiante de posgrado y monitor de laboratorio. Pero a menos que supieras lo que se suponía que iba a pasar, no te habrías dado cuenta, porque él se lo tomó todo con calma.

Sus errores también provienen de poder dejar que sucedan ciertas cosas, explica Entz. Sabe que el único error no importa a largo plazo.

La concentración fluida y fácil de Tagliapietra comunicó algo sobre el arte que puede ser difícil de enseñar, incluso en un laboratorio bien provisto y con personal suficiente. Como dice Blackburn, ver a Lino en una tienda es como ver a alguien en su estado natural. Con décadas de práctica en su haber, Tagliapietra no pensaba demasiado en las cosas, dice ella. Parte de su magia fue poder olvidar las reglas del juego, lo que le permitió experimentar e innovar. La temperatura, el tiempo y el manejo aún importaban, pero no distraían.

La visita de Lino me dio algo para tener en cuenta como inspiración, dice Blackburn. Iré a trabajar como ingeniero uno de estos días, pero siempre soplaré vidrio.

Expandiendo la Oportunidad

El programa Glass Lab puede acomodar a 16 estudiantes por clase en su nivel actual de financiamiento, y casi 150 estudiantes participan en un sorteo para esos lugares en cada sesión. En primer lugar, es tan difícil como ingresar al MIT, señala Barragán. El laboratorio está recaudando dinero con la esperanza de duplicar su espacio, agregar más bancos de vidrio soplado y, en última instancia, enseñar a más estudiantes.

Quizás duplicar no significa que podamos tomar al 100 por ciento de las personas interesadas, dice Barragán, pero definitivamente es un paso en la dirección correcta. Y creo que ese es un proyecto más emocionante en este momento que cualquier cosa en particular que estemos haciendo con vidrio. Sería increíble que el doble de personas por semestre tuvieran esta experiencia.

El maestro regresa

Tagliapietra planea regresar al campus durante una semana en septiembre para realizar una investigación. Su residencia fue sorprendente y gratificante, dice. Sorprendente porque, a pesar de la reputación del MIT en tecnología y ciencia avanzadas, encontré a las personas allí cálidas, naturales, fáciles de trabajar e hicieron que mi estadía fuera placentera. Es gratificante porque mientras estuve allí, vi el conocimiento avanzado en vidrio y materiales que es más fascinante. Me abrió la mente a nuevas posibilidades sobre nuevas técnicas en la fabricación de vidrio. Espero seguir con estas nuevas ideas cuando regrese este septiembre.

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