211service.com
La casa del futuro que no fue
Entre 1957 y 1967, millones de visitantes recorrieron la Casa del futuro de Monsanto en el nuevo parque temático de Walt Disney en Anaheim, CA. A los ojos de hoy, la casa modular de plástico se parece más a una estación espacial que a la casa arquetípica de los suburbios de 1987, como se anunció. Los turistas se maravillaron con su mobiliario futurista: un sistema de intercomunicador, un microondas y armarios llenos de coloridas prendas de nailon y poliéster. Pero aunque la casa parecía tener partes iguales de la magia de Disney y el conocimiento de Monsanto, el concepto original era puro MIT.
La casa fue el matrimonio de necesidades convergentes. A principios de la década de 1950, los constructores de viviendas apenas podían satisfacer la demanda cuando las familias se mudaron a los suburbios. Al mismo tiempo, Monsanto Chemical buscaba nuevos mercados para sus productos plásticos. Al ver una oportunidad comercial, la compañía patrocinó una investigación en el MIT para diseñar una casa prefabricada de bajo costo que estaría hecha casi en su totalidad de plástico. Los investigadores sugirieron la casa redondeada, digna de los Supersónicos, que encantó a Monsanto.
Los miembros de la facultad de arquitectura del MIT, Marvin Goody, MAR '51 y Richard Hamilton, pasaron dos años diseñando la casa de 120 metros cuadrados. En 1956, Monsanto decidió construir un prototipo a gran escala y Goody y Hamilton formaron una práctica privada para hacerse cargo de la planificación comercial de la casa. Mientras tanto, Walt Disney estaba buscando exhibiciones para Disneyland, que se había inaugurado en 1955. Se enteró de la casa futurista y le ofreció a Monsanto espacio para exhibir el prototipo.
La casa constaba de una habitación central cuadrada con cuatro alas. El centro contenía la cocina y el baño. Era una especie de centro de mando, donde el ama de casa del futuro podía controlar toda la casa, dice Gary Van Zante, curador del Museo MIT, que ahora es dueño de los dibujos de la casa. Las alas tenían una habitación cada una: un dormitorio principal, un dormitorio para niños, un comedor y una sala de estar. Cada ala estaba hecha de módulos de fibra de vidrio colocados uno encima del otro para formar el techo, el piso y una pared; las dos paredes restantes eran ventanas. Robert Whittier '51, director de proyectos de Monsanto, recuerda que cuando los módulos llegaron a Disneyland, los empleados de recepción estaban desconcertados. Dijeron: '¿Qué pasa con todos estos barcos que están llegando?'
En 1957, unas 60.000 personas visitaron la casa cada semana. Todo el mundo se maravilló, todo el mundo le encantó y todo el mundo quería uno, recuerda Whittier, cuyo escritorio estaba inundado de correspondencia de los admiradores de la casa. Pero por muy entusiasta que fuera la respuesta, no fue suficiente para crear un mercado viable. Esta es una propuesta bastante radical para un mercado inmobiliario muy conservador, dice Van Zante. Pero la casa no se ha olvidado. Van Zante está planeando una exposición sobre la casa que se inaugurará en el Museo del MIT en el otoño de 2007.