211service.com
La carrera por una nueva batería de red se enfrenta a un bache
Una de las empresas emergentes más prometedoras que trabaja en nuevos tipos de baterías a escala de red, Ambri, reveló resultados decepcionantes de las pruebas de su nueva tecnología, lo que la obligó a despedir a una cuarta parte de su personal en Cambridge, Massachusetts, y retrasar el despliegue comercial indefinidamente. .
La planta de fabricación de Ambri en Cambridge está en funcionamiento, pero la empresa sigue buscando una solución a su problema de selladores.
El problema, según el director ejecutivo Phil Giudice, son los sellos que mantienen cerrados los electrodos líquidos de Ambri. Las baterías de metal líquido de Ambri están alojadas dentro de latas de acero que deben sellarse herméticamente con materiales que resisten muchos años. Fundada en 2011, la empresa ha estado trabajando durante los últimos dos años en el problema de los selladores y, a principios de 2015, los investigadores estaban seguros de que encontrarían una solución. Sin embargo, las pruebas realizadas durante el verano indicaron que los sellos no habían logrado los niveles de rendimiento requeridos. Ahora, dice Giudice, es volver al laboratorio.
Estamos buscando una solución Plan B y Plan C, dice Giudice, y estamos seguros de que funcionarán muy bien. Parece prometedor.
Ambri es una de un grupo de nuevas empresas que trabajan para desarrollar baterías avanzadas que sucederán a las baterías de iones de litio, en particular para almacenar energía de fuentes renovables intermitentes, como la eólica y la solar (consulte Ambri Funding Influx Suggests a New Day for Grid Batteries ), y integrándolo a la red. Si bien las baterías de iones de litio han avanzado rápidamente en términos de vida útil y precio en los últimos años, todavía no son lo suficientemente baratas o duraderas para proporcionar almacenamiento en la red a gran escala. Los inversores han respaldado varias químicas de baterías novedosas que podrían desempeñar ese papel, incluidas las baterías de flujo, los polímeros de litio sólidos y los materiales de iones acuosos. Aunque empresas como Ambri, Aquion y Seeo se están acercando, hasta ahora ninguna ha logrado comercializar una batería nueva.
Basado en tecnología desarrollada originalmente en el MIT por un científico de materiales donald sadoway y su alumno David Bradwell, ahora director de tecnología de Ambri, el sistema de Ambri utiliza dos metales líquidos como electrodos, separados por un electrolito de sal líquida (consulte Better Grid Battery de Ambri). Con el respaldo de Bill Gates, Khosla Ventures y la petrolera francesa Total, entre otros, Ambri había planeado aumentar la producción y comenzar a entregar prototipos a fines de 2015 o principios de 2016. Ahora que la línea de tiempo se ha retrasado, lo que subraya el desafío de producir un tecnología de batería exótica a la escala requerida. Giudice dice que la compañía tiene dinero disponible para al menos dos años y espera entregar productos dentro de ese período de tiempo. Pero depende de que los sellos funcionen como los necesitamos, dice.
Otro desafío al que se enfrentan los nuevos fabricantes de baterías es que las baterías de iones de litio, que más o menos se han apoderado del mercado de los vehículos eléctricos y del almacenamiento de energía residencial, siguen aumentando en rendimiento y bajando de precio. Los precios se han reducido a la mitad en los últimos años, y un nuevo informe de Moody's Investor Service concluye que el uso comercial e industrial de baterías de iones de litio para el almacenamiento de energía podría volverse económicamente viable en los próximos tres a cinco años si persiste la caída en los precios de las baterías.
Pero Giudice no se desanima. Así como las baterías de iones de litio expandieron el mercado para el almacenamiento de energía y reemplazaron a las baterías de plomo-ácido y sodio-azufre, nuestra tecnología expandirá el mercado aún más, dice. Y estará bien posicionado contra incluso las baterías de iones de litio mejoradas que están disponibles en este momento.