La carrera armamentista CAPTCHA

Los spammers utilizan programas automatizados llamados bots para recolectar datos en línea, por lo que en 2000, un grupo de investigadores creó un dispositivo de disuasión de bots llamado Captcha, la prueba pública de Turing completamente automatizada para diferenciar las computadoras de los humanos. Los primeros Captchas requerían que las personas escribieran palabras mostradas como imágenes en una página web para poder acceder a un sitio web.

Mutaciones: Los captchas inicialmente presentaban palabras y tipos de letra familiares, pero pronto se convirtieron en un galimatías con fondos distorsionados. Luego, las propias palabras comenzaron a deformarse y, en algunos casos, dieron paso a imágenes.

Pero a medida que los bots se han vuelto más inteligentes y los Captchas más complicados, han surgido dos problemas. La primera es que los Captchas también pueden ser difíciles de resolver para los humanos. La segunda es que los spammers simplemente han reclutado redes de humanos para atacar Captchas.

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2009

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Los investigadores están abordando ambos problemas. Por ejemplo, Jon Bentley de Avaya Labs y Henry Baird, profesor de la Universidad de Lehigh, han propuesto captchas implícitas que presentarían una serie de pequeñas pruebas como parte de la experiencia natural de navegar por un sitio web. Para pasar de una página a la siguiente, es posible que el usuario deba hacer clic en un objeto en particular en una imagen. Aunque relativamente simples, las pruebas serían lo suficientemente numerosas como para establecer que probablemente sea un humano en el teclado. Pero navegar por un sitio requeriría tanta atención humana que no sería rentable para los spammers contratar redes de interruptores Captcha.

Sin embargo, hasta que estas nuevas técnicas no se prueben en el mundo real, Luis von Ahn, un profesor de Carnegie Mellon que ayudó a desarrollar Captchas, cree que los navegantes de la Web no tienen más remedio que superar incluso las más difíciles. Si te deshaces de ellos, se desatará el infierno, dice.

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