La campaña de patentes de India durante diez años

Una década después de que India lanzara una campaña de innovación y patente, los primeros signos de una invasión tecnológica india son evidentes. Solo dos ejemplos: una empresa estadounidense ha comprado la patente de un software diseñado en la India que elimina el ruido de los datos digitales complejos, y los productores de frutas de California y Turquía han comprado una desgranadora de granadas inventada por un desertor universitario indio.

Ilustración de Ken Orvidas

La cartera de patentes de 38 laboratorios indios financiados con fondos públicos ha aumentado de menos de 30 patentes estadounidenses en 1995 a más de 720 en julio de este año, y esas patentes están comenzando a traducirse en licencias fuera de la India. Este crecimiento refleja una transformación dramática en la cultura de investigación de la India. Durante décadas, la mayoría de las investigaciones realizadas dentro de la economía cerrada de la India tuvo como objetivo la ingeniería inversa, un eufemismo para las tecnologías de copia. Sin una verdadera innovación, siempre estaríamos a la zaga de los mejores, dice Raghunath Mashelkar, director general de la red que une los 38 laboratorios públicos, conocida como el Consejo de Investigación Científica e Industrial, o CSIR.

Esta historia fue parte de nuestro número de septiembre de 2006

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Después de que India abrió su economía a principios de la década de 1990, entraron productos extranjeros, desde automóviles hasta copos de maíz. Las industrias y los científicos tenían que competir. En ese entorno cambiado, Mashelkar encabezó una campaña de patentes y predicó un nuevo mantra a los científicos: patentar, publicar y prosperar.

Ahora, la mayoría de los científicos y laboratorios seleccionan proyectos solo cuando ven oportunidades para generar propiedad intelectual o adquirir patentes. A veces, esas oportunidades se encuentran en direcciones inesperadas: una tecnología india patentada, el filtro de ruido digital, surgió porque el ingeniero químico Bhaskar Kulkarni y sus colegas del Laboratorio Nacional de Química de Pune se desviaron de su propio terreno.

El conocimiento de las patentes de la India también ha atraído a las empresas globales a explotar el talento de investigación local de la India y a buscar asociaciones con los laboratorios CSIR. Sin duda, las cifras brutas de patentes son bastante pequeñas; palidecen frente a los antecedentes de gigantes corporativos globales como IBM (más de 2.900 patentes el año pasado) o Samsung (más de 1.600). Pero Mashelkar dice que los laboratorios del CSIR, a pesar de un presupuesto bastante escaso de aproximadamente $ 330 millones, ahora están obteniendo más patentes estadounidenses que los laboratorios financiados con fondos públicos en países como Alemania, Francia y Japón.

Por supuesto, ahora que Cisco, Intel, General Electric, IBM, Sun Microsystems y decenas de otras empresas han establecido centros de investigación en la India, algunos temen que la propiedad intelectual potencial de la India fluya cada vez más hacia las empresas multinacionales. Están utilizando el IQ indio para crear su propiedad intelectual, dice Mashelkar. Necesitamos explotar nuestro coeficiente intelectual local para generar IP para nosotros mismos.

Tampoco todos están contentos con el ritmo de las licencias. El CSIR ha licenciado solo 133 patentes de las 1,915 otorgadas. La atmósfera para el capital de riesgo en alta tecnología en la India no es tan buena como en los Estados Unidos, dice Ajay Sood, físico del Instituto Indio de Ciencia en Bangalore. El proceso de trasladar ideas del laboratorio al mercado debe mejorar.

Pero nada detiene al desgranadora automática de granadas. A diferencia de sus predecesores, el dispositivo, diseñado por Uddhab Bharali, un desertor de la escuela de ingeniería, no requiere agua para funcionar. Como resultado, no hay dilución de la fruta, se jacta Chinzah Lalmuanzuala, un funcionario de la Fundación Nacional de Innovación, una agencia que intenta promover los inventos de base.

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