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La caída del gas de esquisto en China
A China le está resultando más difícil de lo esperado desbloquear un auge del gas de esquisto como el de América del Norte, lo que pone en duda sus elevados objetivos de utilizar gas natural para ayudar a limpiar su aire y controlar el crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Citando una geología complicada y altos costos de producción, el gobierno chino ha recortado su ambicioso objetivo de 2020 para el desarrollo de gas de esquisto. aproximadamente a la mitad .
En 2013, China se convirtió en el tercer mayor consumidor de gas natural detrás de Estados Unidos y Rusia, consumiendo 166 mil millones de metros cúbicos (bcm). Para 2019, la Agencia Internacional de Energía espera que el consumo anual de gas natural de China crezca un 90 por ciento, a 315 bcm. Se espera que la mitad de ese aumento sea abastecido por la producción nacional de gas, que provendría de múltiples fuentes, incluidas las reservas de esquisto.
Esa estimación de la AIE para el consumo de gas es mucho menor que el objetivo de producción que China se había fijado: 420 bcm de gas natural anualmente para 2020, con hidrofracturamiento o fracking, que se utilizará para obtener de 60 a 80 bcm de esquisto.
Se estima que China posee las mayores reservas técnicamente recuperables de gas de esquisto del mundo, casi el doble que Estados Unidos. Pero la industria del esquisto en China ha tenido problemas para despegar. La mayoría de los proyectos aún se encuentran en la fase de exploración. En muchos casos, las formaciones que contienen gas son más profundas que en América del Norte y más caras de alcanzar. Además, el esquisto chino tiende a tener más arcilla, lo que es un obstáculo para la extracción (consulte China tiene mucho gas de esquisto, pero será difícil de extraer). Estos desafíos llevaron al gobierno la semana pasada a reducir el objetivo de gas de esquisto para 2020 a 30 bcm.
Incluso eso representaría un gran aumento. De los 117 bcm de gas natural que China produjo en 2013, solo 0,2 bcm proceden de esquisto .
Si China va a cumplir sus objetivos de utilizar gas natural, probablemente tendrá que depender más de las importaciones. Planea construir rápidamente la infraestructura para transportar y almacenar gas natural importado.