La BSU a los 50

Fotografía en blanco y negro de un grupo de estudiantes frente al domo del MIT

En 1968, la comunidad de estudiantes negros del MIT era pequeña y necesitaba una forma de amplificar su voz. Formada durante ese año tumultuoso en la historia política y racial en los EE. UU., la Unión de Estudiantes Negros (BSU) del MIT inició un viaje de defensa y comunidad que ahora continúa 50 años después.

A fines de la década de 1960, alrededor del 11 por ciento de los estadounidenses eran negros, pero cada clase de 1000 miembros en el MIT tenía quizás media docena de estudiantes negros. Impulsados ​​por el asesinato de Martin Luther King Jr., se estaban formando grupos de estudiantes negros en campus universitarios abrumadoramente blancos en todo el país, y el MIT no fue una excepción. Los estudiantes que iniciaron MIT BSU tenían dos objetivos en mente: apoyarse mutuamente y traer más estudiantes negros al Instituto. Seguramente había más de tres negros en la clase de secundaria de 1965 que podrían pertenecer a la tribu del MIT, dice Linda C. Sharpe '69, una de las fundadoras de la BSU, ex presidenta de la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT y ex miembro del MIT. miembro de la corporación.

En el otoño de 1968, el nuevo grupo redactó y presentó una lista de recomendaciones a la administración del MIT: aumentar el número de estudiantes negros, crear un programa de verano de preinscripción para estudiantes minoritarios y contratar a más profesores pertenecientes a minorías. En respuesta, el MIT estableció el Grupo de trabajo sobre oportunidades educativas (TFEO), que estaba compuesto por un grupo de representantes de la BSU y administradores del MIT y presidido por el rector asociado (y futuro presidente del MIT) Paul Gray '54, SM '55, ScD' 60 A través de una serie de debates a menudo intensos, la TFEO diseñó el programa de verano, denominado Proyecto Interfase, y ideó enfoques más inclusivos para aspectos como el reclutamiento, las admisiones y la ayuda financiera.

Conocer a otros estudiantes negros como yo fue como encontrar una familia... La BSU fue un mecanismo muy importante para conectar a los estudiantes negros de todo el campus y de múltiples clases para el trabajo de defensa, apoyo de tutoría y actividades sociales. Era importante para el tejido social del MIT.

Elaine Harris '78
miembro de la junta de BAMIT; miembro fundador de Alpha Kappa Alpha

Durante los últimos 50 años, la BSU ha sido un pilar cultural de la comunidad del MIT. Gracias a la BSU, el MIT es una institución y una comunidad aún mejores. Fue gracias a la BSU ya otros grupos que conocí a personas que de otro modo nunca habría conocido.

R. Erich Caulfield, SM '01, PhD '06
2019-2020 presidente electo de MITAA; ex miembro de la corporación MIT

Cada 15 o 20 años, tendemos a olvidar cuán vital es tener la presencia de personas negras y de otras minorías en roles clave en el Instituto. Es muy importante tener diálogo con personas que son diferentes pero que tienen los mismos intereses y los mismos objetivos.

Clarence Williams, HM '09 Profesor adjunto emérito y administrador veterano del MIT

El Instituto se arremangó y atacó [las recomendaciones] al estilo del MIT, es decir, ser muy analítico sobre cuáles eran los desafíos y problemas, y luego tratar de encontrar soluciones a esos desafíos, dice la copresidenta fundadora de BSU, Shirley Ann Jackson. 68, PhD '73, quien se convirtió en la primera mujer negra en obtener un doctorado del MIT y ahora es presidenta del Instituto Politécnico Rensselaer y miembro vitalicio de MIT Corporation. Eso no significa que no hubo una gran emoción a su alrededor, porque realmente, realmente la hubo en todos lados.

Otros jugadores clave en el nacimiento de la BSU fueron el copresidente fundador James Turner, PhD '71, Jennifer Rudd '68, Charles Kidwell '69, Nathan Seely '70, Sekazi Mtingwa '71, Fred Johnson '72 y Ronald Mickens, quien fue asociado postdoctoral en física.

Gray, quien murió en 2017, finalmente recordaría que ser parte del Grupo de trabajo fue revelador: me fui con un entendimiento que no tenía dos años antes, como mejor puede entender una persona blanca cómo era ser negro en los Estados Unidos en la época anterior y durante la revolución de los derechos civiles. Fue una experiencia poderosa.

Gracias a los esfuerzos de la Oficina de Admisiones y los miembros de la BSU que comenzaron a reclutar candidatos negros de todo el país, la cantidad de estudiantes afroamericanos saltó a unos 50 en la promoción de 1973 y siguió aumentando, al igual que la cantidad de mujeres y otros miembros de minorías subrepresentadas. Mientras tanto, en un evento inspirado en las tomas políticas de edificios en otros campus universitarios, un grupo de estudiantes negros interrumpió una reunión de MIT Corporation en 1970 para defender las demandas de BSU y apoyar a los trabajadores de la cocina involucrados en una disputa laboral.

La diversidad no es más que un trampolín hacia una meta superior. La inclusión—valorar verdaderamente a las personas traídas a este campus en todas las identidades que traen—es donde debemos buscar.

La BSU siempre ha desempeñado un papel importante para ayudar al Instituto a no retroceder en los objetivos de compromiso y participación de los estudiantes, profesores y administradores negros. Ha sido un agente clave para ayudar al MIT a verse a sí mismo, dice el profesor adjunto emérito de estudios urbanos Clarence Williams, HM '09, quien se unió a la administración del MIT en 1972 como decano asistente de la escuela de posgrado y desde entonces ha ocupado múltiples puestos, incluso como director interino de la Oficina de Educación de las Minorías, asistente especial del presidente y canciller, y defensor del pueblo del Instituto. Williams, quien inició el Black History Project en 1995, es el autor de La tecnología y el sueño: reflexiones sobre la experiencia negra en el MIT, 1941-1999 (MIT Press, 2001) y coprodujo el video de 1996 It's Intuitively Obvious, que documentó la experiencia de los estudiantes negros en el MIT.

En 2015, los líderes de BSU y Black Graduate Student Association presentaron al Consejo Académico de MIT recomendaciones para hacer que MIT sea más inclusivo.

Además de trabajar para aumentar la cantidad de estudiantes negros en el campus, la BSU abogó por el reclutamiento y la retención de profesores y personal negros. También buscamos ampliar el diálogo en el campus sobre temas pertinentes a nuestra comunidad, dice Michelle Harton '83, presidenta saliente de Black Alumni of MIT (BAMIT). A lo largo de los años, la BSU ha organizado paneles de discusión y eventos culturales, ha recibido a posibles estudiantes de minorías y ha desempeñado un papel central en la celebración anual del Mes de la Historia Afroamericana del MIT. Entre los oradores traídos al campus por la BSU se encuentran Benjamin L. Hooks, entonces director ejecutivo de la NAACP, e Ivan Van Sertima, autor de Vinieron antes que Colón: la presencia africana en la América antigua .

Cinco décadas después de la formación de la BSU, los estudiantes negros ahora representan el 6,2 por ciento de la población de estudiantes universitarios del MIT (a partir del otoño de 2017), frente al 0,6 por ciento en 1968. Y Sharpe señala que hoy, el número de mujeres negras en la clase de primer año es casi igual al número de todas las mujeres en mi clase. Ella agrega: Los tiempos cambian, aunque mucho más lentamente de lo que nos gustaría.

Y el trabajo continúa hoy. En paralelo a las propuestas de la BSU de 1968, la BSU y la Asociación de Estudiantes Graduados Negros (BGSA) se reunieron con el presidente L. Rafael Reif en 2015, luego de varios incidentes raciales en todo el país. Los dos grupos emitieron un conjunto de recomendaciones que incluía orientación y capacitación sobre diversidad para todos los estudiantes, un representante de diversidad dentro de cada departamento, un médico clínico del MIT especializado en problemas psicológicos que afectan a los afroamericanos y el requisito de que todos los estudiantes universitarios tomaran una optativa de estudios de inmersión centrada en el multiculturalismo o la diversidad. BAMIT y otros grupos también hicieron recomendaciones. Muchos ya se han implementado total o parcialmente, y las conversaciones sobre cómo promover otras recomendaciones a nivel departamental están en curso.

La BSU me ayudó a dar forma a mi comprensión del papel que podría desempeñar como hombre negro en un mundo tecnológico. Me alegra ver que los estudiantes negros continúan asistiendo al MIT en cantidades significativas. Sin embargo, esos números aún no son representativos de nuestros números en la población general, por lo que el Instituto debe continuar reclutando solicitantes negros calificados.

Rocklyn Clarke '80
Ex copresidente de BSU

La BSU me dio un sentido de pertenencia al MIT, particularmente durante los episodios del síndrome del impostor... Llegué a comprender cuán inextricables son las actividades políticas, culturales y sociales del aprendizaje de los libros de texto. También he llegado a apreciar la BSU como resultado directo del legado de Martin Luther King y el activismo implacable de los estudiantes negros.

Nelly Rosario ’94

Mi comunidad en el campus me permite el espacio para ventilar y expresar mis deseos sin la preocupación de que mis acciones representen todo mi género o raza. No podría combatir los prejuicios, luchar contra los techos de cristal y ser feliz en mi carrera sin la red de apoyo que he construido en el MIT, gracias a la BSU.

Miranda McClellan '18

El trabajo que debe realizarse en el MIT es similar al que debe llevarse a cabo en todo el país: mayor comprensión cultural y valor de las diferencias que aportan las personas, además de mecanismos para el discurso civil, dice Elaine Harris '78, miembro de la junta de BAMIT y copatrocinador de lo que ahora se llama Hack for Inclusion, un hackathon anual para abordar problemas de prejuicios, diversidad e inclusión. Los resultados del hackathon incluyen proyectos para crear un Boston más acogedor para la comunidad negra y abordar el sesgo en el aprendizaje automático. Deseo que las habilidades de resolución de problemas que aplicamos a los desafíos técnicos y las métricas que desarrollamos para evaluar el progreso puedan usarse en el dominio de la diversidad, la equidad y la inclusión, dice ella.

La BSU realizó un evento en el campus en febrero para celebrar su legado de 50 años de defensa de los estudiantes negros y todas las minorías en el MIT. En junio, Jackson y Rudd, las dos primeras mujeres negras en obtener títulos universitarios en el MIT, se convirtieron en las primeras mujeres negras en obtener sus chaquetas rojas en su reunión número 50, donde Jackson también se desempeñó como oradora de la clase. En noviembre, está programada para hablar en el evento final de BAMIT, Camino a los 50: El poder de la comunidad , que contará con recuerdos históricos, debates y una mirada hacia el futuro.

Kelvin Green '21, actual copresidente de la BSU, cree que la organización sigue desempeñando un papel integral para garantizar la igualdad dentro de la comunidad del MIT, y esa es una de las razones por las que eligió el Instituto.

La diversidad no es más que un trampolín hacia una meta más alta, dice. La inclusión—valorar verdaderamente a las personas traídas a este campus en todas las identidades que traen—es donde debemos buscar. No nos detengamos en el peldaño de la diversidad y meditemos por qué no puede soportar nuestro peso; debemos hacer la transición a la roca de la inclusión, que por definición se creó para apoyarnos a todos.

esconder