211service.com
La brecha de tratamiento
Hay varias verdades sobre los trastornos mentales. La primera es que están asociados con niveles más altos de discapacidad que casi todos los demás trastornos médicos. A diferencia de la mayoría de las enfermedades cardíacas y el cáncer, los trastornos mentales a menudo comienzan antes de los 30 años e interrumpen las primeras carreras. Son los trastornos crónicos e incapacitantes de los jóvenes, y con demasiada frecuencia son fatales. El suicidio, casi siempre asociado con un trastorno mental, mata a más personas que el cáncer de mama o el SIDA. Hay más de 40.000 suicidios al año en este país, más del doble de la cantidad de homicidios.
isla de thomas
Otra verdad es que trastornos como la depresión, la anorexia nerviosa y la esquizofrenia han desconcertado a los médicos durante siglos y siguen siendo igual de misteriosos en la actualidad. Incluso nuestras herramientas actuales para monitorear o manipular el cerebro humano simplemente no están a la altura de la tarea de leer el lenguaje del cerebro a la velocidad del pensamiento. (Sin embargo, estamos obteniendo mejores herramientas a un ritmo asombroso, gracias a los esfuerzos combinados de neurocientíficos, ingenieros, informáticos y científicos de materiales en proyectos como la Iniciativa BRAIN, un esfuerzo para mejorar en gran medida nuestra comprensión del cerebro).
Nuestro enfoque para tratar los trastornos mentales ha cambiado radicalmente a lo largo de las décadas. Una vez vistos como conflictos psíquicos que requerían psicoanálisis, luego fueron vistos como desequilibrios químicos que requerían medicación. Más recientemente, los hemos visto como resultado de una actividad eléctrica anormal en circuitos específicos del cerebro, análoga a una arritmia en el corazón. Se utilizan dispositivos que proporcionan estimulación cerebral profunda o estimulación magnética transcraneal para modular esta arritmia (consulte Una forma impactante de reparar el cerebro).
Otra verdad: la psicoterapia, los medicamentos y los dispositivos funcionan en un grado u otro, pero no todos responden a todos estos enfoques y algunos no responden a ninguno. Todavía no sabemos cómo identificar el mejor tratamiento para cualquier individuo. Algunas personas con depresión responden a la terapia cognitiva conductual, otras a la medicación antidepresiva y otras a la estimulación cerebral profunda. Algunos responden mejor a una combinación de los tres.
La pregunta inconveniente podría ser, ¿por qué hay tan pocas personas en tratamiento? Menos de la mitad de las personas con un trastorno mental grave como la depresión reciben tratamiento. Aproximadamente la mitad de los que reciben tratamiento obtendrán atención adecuada o basada en evidencia. Y con nuestras opciones actuales, solo alrededor de la mitad de los que reciben dicha atención se recuperarán por completo. Esto significa que solo alrededor del 12,5 por ciento de las personas con un trastorno grave se están recuperando.
Sí, necesitamos mejores tratamientos basados en la ciencia moderna. Pero si pudiéramos mejorar el acceso a los tratamientos actuales y brindar una atención de alta calidad, eso contribuiría en gran medida a reducir los efectos discapacitantes de estos trastornos.
Thomas Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental desde 2002, anunció recientemente que dejará el NIMH para unirse a Google Life Sciences, parte del nuevo conglomerado Alphabet.