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La asombrosa física del grafeno giratorio
El grafeno es uno de los materiales más extraordinarios descubiertos en los últimos años. Esta tela metálica de carbón tiene propiedades que la convierten en un superhéroe en el mundo de los materiales. Es un excelente conductor térmico y eléctrico, tiene un alto punto de fusión y es más fuerte que casi cualquier otra sustancia conocida.
Y, sin embargo, medir estas propiedades es complicado porque las escamas de grafeno inevitablemente tienen que asentarse sobre algún tipo de sustrato y esto interfiere con los resultados.
¿Qué hacer? Ahora Bruce Kane, de la Universidad de Maryland, defiende la suspensión de escamas cargadas de grafeno en una trampa de iones de campo eléctrico. Eso permite que el grafeno se asiente en el vacío mientras se pincha y empuja de cualquier forma que los físicos puedan pensar y sin el efecto de interferencia de ningún sustrato.
Kane incluso ha logrado esta hazaña inyectando escamas suspendidas en líquido en un vacío de campo eléctrico cuadripolar.
Al iluminar los copos con luz polarizada, puede hacerlos girar y medir con precisión su velocidad de rotación.
Esto sugiere algunos experimentos interesantes. Kane dice que hacerlos girar lo suficientemente rápido pondría a prueba la fuerza de los copos a medida que las fuerzas centrífugas los desgarran. Eso requerirá velocidades de rotación medidas en GHz, mucho más rápidas que las velocidades de MHz que ha podido medir hasta ahora.
También debería ser posible medir las propiedades químicas y físicas de un copo a alta temperatura. Estas medidas son difíciles cuando la escama descansa sobre una superficie que tiene propiedades diferentes. Se sabe muy poco sobre la fusión del grafeno o cómo se comportarán los defectos a altas temperaturas, señala Kane.
Otra posibilidad es enfriar los copos a su estado fundamental mecánico y usarlos como qubits giratorios.
Será interesante. ¿Hay algo que este maravilloso material no pueda hacer?
Ref: arxiv.org/abs/1006.3774 : Grafeno giratorio levitado