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La arquitectura de chip dividido podría conducir a teléfonos inteligentes más inteligentes
Fabricante de chips del Reino Unido BRAZO la semana pasada presentó una arquitectura de chip que podría reducir simultáneamente el costo de los teléfonos inteligentes y extender la duración de la batería.
La arquitectura combina un nuevo procesador ultraeficiente con una versión de alto rendimiento en el mismo chip. Un teléfono inteligente podrá cambiar entre los dos dependiendo de la tarea en cuestión, dice Nandan Nayampally , Director de marketing de productos de CPU de ARM. Nayampally agrega que el software del sistema operativo deberá reescribirse para aprovechar esta función de doble cerebro.
ARM otorga licencias de diseños de procesadores y conjuntos de chips a otras empresas, que luego fabrican los chips. La compañía se ha especializado en chips pequeños y de bajo costo durante muchos años, una estrategia que la ha colocado en una posición ideal para capitalizar el cambio hacia la informática móvil. Más del 90 por ciento de todos los teléfonos inteligentes usan chips basados en diseños ARM.
En los últimos años, Intel ha tratado de ponerse al día desarrollando una línea de chips, conocida como Atom, para dispositivos móviles; pero estos no han igualado hasta ahora el rendimiento o la eficiencia del hardware basado en ARM.
Para aplicaciones de alto rendimiento como navegación web, navegación o juegos, el software integrado en el chipset utilizará el potente procesador Cortex-A15 MPCore. Para tareas en segundo plano menos exigentes, como llamadas de voz o mensajes de texto, cambia a su nuevo procesador Cortex-A7 de bajo consumo.
Los teléfonos inteligentes ya tienen procesamiento de doble núcleo en la actualidad, dice Nayampally, refiriéndose a chips como el Cortex-A9 de ARM, que contiene dos unidades centrales de procesamiento separadas. Al dividir los datos y permitir que se procesen en paralelo, los programadores pueden obtener más rendimiento de los chips duales o multinúcleo. La nueva arquitectura de ARM extiende este modelo de multiprocesamiento a procesadores de diferente tamaño y rendimiento.
El uso de dos procesadores diferentes está en desacuerdo con la mayoría de las prácticas, donde el mantra es acumular tanta energía como sea posible en un solo procesador, dice Mark Zwolinski , del grupo de diseño de sistemas electrónicos de la Universidad de Southampton. Es una buena idea. Es como todas las grandes ideas: es deslumbrantemente obvio en retrospectiva, dice.
El procesador A7 es más eficiente, principalmente porque es físicamente mucho más pequeño. Con solo 0,5 milímetros cuadrados, es una quinta parte del tamaño de los procesadores típicos de teléfonos inteligentes y utiliza el 20 por ciento de la energía.
Normalmente, esto reduciría la velocidad del procesador. Pero ARM utilizó nuevas técnicas, incluido un proceso de fabricación de chips de 28 nanómetros en lugar de uno de 45 nanómetros. Como resultado, el A7 sigue siendo lo suficientemente potente como para ejecutar un teléfono inteligente básico. Debido a que los chips son más pequeños y se puede cortar un número mayor de una oblea de silicio, el precio de estos procesadores debería ser lo suficientemente bajo como para fabricar teléfonos inteligentes que se venderán por menos de $ 100, lo que podría hacer que los teléfonos inteligentes sean asequibles en los países en desarrollo.
Incluso los teléfonos de $ 200 hoy pueden ejecutar navegadores y la mayoría de los juegos que ejecuta el teléfono de alta gama de $ 500, dice Nayampally. Los teléfonos más baratos pueden ser un poco más lentos y menos receptivos. Pero ARM dice que Cortex-A7 igualará el rendimiento de muchos teléfonos inteligentes existentes. El Cortex-A15 proporcionará un nivel de rendimiento muy superior al disponible en la actualidad.
Lo que no está claro es qué parte de esta administración de energía es automática y está integrada en el hardware, y cuánto debe integrarse en el sistema operativo del software, dice Zwolinski. Los sistemas operativos como el Android de Google y el iOS de Apple deberán modificarse para aprovechar estos ahorros de energía. Entonces, por sí solo, no es un cambio de juego, dice.
Los nuevos procesadores ahora están disponibles para que los clientes, incluidos Texas Instruments, Samsung y Apple, los prueben. Deberían aparecer en los dispositivos en 2014, dice Nayampally.
Incluso sin la nueva tecnología, será difícil para otros competir con ARM. La empresa fue la primera en desarrollar núcleos de CPU de bajo consumo para la concesión de licencias, dice Linley Gwennap, analista principal de Linley Group. Nokia eligió ARM para sus primeros teléfonos móviles, y otras empresas de telefonía móvil siguieron su ejemplo. Hoy en día, todo el software para teléfonos móviles se desarrolla en ARM, lo que dificulta que otros conjuntos de instrucciones entren en ese mercado. Con más de 1.600 millones de teléfonos móviles que se envían al año, el volumen de este mercado inunda el de las PC, los servidores y la mayoría de las demás aplicaciones de procesadores.