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La aplicación móvil trae precios dinámicos a la mesa de la cena
En Texas, un estado cuyos clásicos gastronómicos incluyen barbacoa, Tex-Mex y filete de pollo frito, los comensales están probando algo nuevo. Una startup con sede en Austin llamada Taste Bud lanzó una aplicación de restaurante que le da su propio giro a los modelos de precios dinámicos de las aplicaciones de viajes compartidos Uber y Lyft.
La aplicación Taste Bud aplica la idea detrás de Uber a los restaurantes.
Lanzado el otoño pasado, papila gustativa ofrece descuentos en 30 restaurantes locales. Las ofertas se actualizan en tiempo real en función de la oferta y la demanda.
La idea es que ahorre menos durante la hora pico del mediodía que cuando los restaurantes no están tan ocupados. La aplicación está dirigida a estudiantes universitarios conscientes del dinero, con todas las opciones de restaurantes Taste Bud menos dos a cuadras de la Universidad de Texas en Austin. Taste Bud se une a un puñado de servicios similares que comienzan a operar en otras ciudades, entre ellos RezGuru, TableGrabber, Leloca, Hooked y Table8.
Con Taste Bud, cada restaurante diseña las ofertas que desea ofrecer, incluyendo los precios mínimos y máximos y los horarios de validez de la oferta. Luego, el algoritmo de Taste Bud funciona dentro de esos parámetros, recalculando con frecuencia el valor de la oferta en función de factores como la hora del día, la oferta y la demanda en ese momento, y el historial de compras del usuario y la proximidad al restaurante. Luego, las ofertas se filtran en la pantalla de inicio de la aplicación, donde cada usuario puede ordenarlas por distancia, precio o ubicación. Una vez que el usuario acepta una oferta, el precio se fija en su lugar y la aplicación genera un cupón electrónico que se puede canjear en el restaurante. Taste Bud toma una parte de la oferta con descuento.
Durante el último fin de semana de South by Southwest, un evento que atrae a alrededor de 85,000 inscritos y tiene restaurantes llenos, fui al restaurante y bar Trudy's Tex-Mex, un clásico en Austin desde hace mucho tiempo. Media hora antes de llegar, usé Taste Bud para comprar $15 en comida por $11.01, o un 26.6 por ciento de descuento, durante uno de los momentos de mayor actividad para un restaurante: la hora punta de la cena del fin de semana.
Cuando traté de canjear mi cupón, el cantinero no estaba familiarizado con Taste Bud. Consultó a un supervisor, que había oído hablar de la aplicación, pero tuvo problemas durante unos 20 minutos para procesar la transacción. Al final, ahorré los $4.
Pruebas adicionales durante la semana posterior a South by Southwest mostraron que las mejores ofertas parecían estar disponibles fuera del horario de atención. Un cupón de $10 en comida por $6.78, o un 32 por ciento de descuento, se destinó a una cena del martes por la noche de pizza Kosmic Karma de la pizzería de temática hippie Mellow Mushroom, un lugar popular para estudiantes universitarios.
Alrededor de las 14:30 Al día siguiente, en medio del aburrimiento de la tarde, obtuve una mejor oferta: $10 en comida por $6.35, o un 36.5 por ciento de descuento, de la cadena nacional Qdoba. En total, ahorré casi $11 en tres comidas y no tuve problemas para canjear mis últimos dos cupones.
El precio pareció funcionar como se esperaba en mis tres comidas. Pero para ampliar este conjunto de datos limitado, registré todos los descuentos ofrecidos durante las horas pico y no pico en un solo día de la semana. Obtuve resultados similares. A las 8:45 a. m., el descuento promedio fue del 33 por ciento. En el apogeo de la hora del almuerzo, el promedio cayó al 30 por ciento, solo para dispararse al 47 por ciento a media tarde. La fiebre de la cena redujo el promedio al 29 por ciento.
Para los restaurantes, la aplicación impulsa el negocio durante las horas no pico, los ayuda a administrar el inventario de productos perecederos y realiza un seguimiento de los clientes habituales. Según Marcelo Vieira, director ejecutivo y cofundador de Taste Bud, los restaurantes obtienen un retorno de la inversión de alrededor del 20 % en los primeros 30 días.
Wade Guice, copropietario de ATX Boudain Hut, un camión de comida y un tráiler que ofrece cocina cajún que ha estado usando Taste Bud desde septiembre, dice que la aplicación ofrece una forma económica de hacer publicidad. Él estima que el camión procesa 30 transacciones a la semana a través de Taste Bud, y aunque ofrece descuentos del 10 al 20 por ciento, dice, todavía estoy ganando dinero con eso.
Aunque el algoritmo parece estar haciendo su trabajo, aún no está claro qué tan atractivo es Taste Bud para los comensales.
Una tarde reciente, a solo 90 minutos del cierre, el popular Trudy's había vendido solo dos de sus 50 cupones disponibles para el día. Mi mesero en Mellow Mushroom dijo que incluso entre sus clientes conscientes de los precios, solo dos o tres personas usan la aplicación allí cada día.