211service.com
La aplicación móvil de crowdsourcing toma el pulso económico del mundo
A principios de septiembre, los medios de comunicación informaron que el precio de las cebollas en India se había disparado repentinamente casi un 300 por ciento sobre los precios del año anterior. Los analistas advirtieron que el aumento en el precio de este alimento básico podría indicar una crisis económica inminente, y el Banco de Investigación de la India tipos de interés elevados rápidamente.
Una empresa de nueva creación llamada Premisa podría haber ayudado a que la respuesta a la crisis de la cebolla en India fuera más oportuna. Como parte de un enfoque novedoso para rastrear la economía global de abajo hacia arriba, la compañía tiene una alimentación diaria de los precios de la cebolla en las tiendas de la India. Más de 700 personas en ciudades de todo el mundo utilizan una aplicación móvil para registrar los precios de productos clave en las tiendas locales todos los días.
El cofundador de Premise, David Soloff, dice que es una forma valiosa de tomar el pulso a las economías de todo el mundo, especialmente porque las tiendas actualizan con frecuencia sus precios en respuesta a presiones económicas como los costos mayoristas y la confianza del consumidor. Toda esta información se esconde a la vista en los estantes de las tiendas, dice, pero no hay forma de capturarla y agregarla de manera significativa.
Esa información podría proporcionar una forma rápida de rastrear e incluso predecir medidas de inflación como el Índice de Precios al Consumidor de EE. UU. Las cifras de inflación influyen en la industria financiera y se utilizan para establecer la política fiscal y monetaria de los gobiernos, pero normalmente se actualizan solo una vez al mes. Soloff dice que los análisis de Premise han demostrado que para algunas economías, los datos que recopila la empresa pueden predecir de manera confiable las cifras de inflación mensual con cuatro a seis semanas de anticipación. No miras el pronóstico del tiempo una vez al mes, dice.
Premise utiliza una combinación de registro en la tienda y precios en línea para medir la inflación de EE. UU. La compañía ha seguido publicando nuevas cifras todos los días incluso cuando el cierre federal provocado por el Congreso ha detenido el programa de indexación del gobierno de EE. UU.
Las personas que revisan los estantes de las tiendas en busca de Premise se encuentran principalmente en ciudades de América Latina y Asia, incluidas las economías emergentes más grandes: China, India y Brasil. Soloff dice que los índices de precios personalizados para alimentos o productos básicos cruciales específicos serán de interés para muchas empresas financieras y de productos de consumo. En estas enormes economías en desarrollo, esta no es una alternativa, es primaria, dice. Estamos creando un mapa por primera vez.
Cada día, los trabajadores de Premise reciben una especie de lista de tareas pendientes en sus teléfonos inteligentes a través de una aplicación móvil para dispositivos Android. Se les pide que vayan a tiendas particulares y registren los precios de ciertos productos, y que tomen una foto de ese producto en el estante. Los trabajadores reciben entre 5 y 15 centavos por cada precio registrado y se les puede pedir que registren hasta 250 en un día, una carga de trabajo que tomaría un par de horas. Las tareas, realizadas con el permiso de los gerentes de la tienda, están diseñadas para que los trabajadores puedan encajar en otro trabajo o estudios universitarios.
Premise también puede recopilar datos personalizados para los clientes enviando preguntas específicas a su multitud de trabajadores. Las empresas de bienes de consumo podrían estar interesadas en pagar por información sobre cómo se están tasando sus propios productos y los de la competencia en ciertos mercados, dice Soloff.
Soloff dice que Premise ya está trabajando con algunas empresas de bienes de consumo y ha comenzado a enviar datos a empresas financieras, incluida Bloomberg, que desde agosto ha ofrecido acceso a determinados datos de Premise sobre índices de inflación. La compañía está respaldada por las firmas de capital de riesgo Harrison Metal, Andreessen Horowitz y Google Ventures. El economista jefe de Google, Hal Varian, es asesor.
Los datos de Premise podrían ser una nueva forma útil de monitorear los precios y descubrir nueva información sobre cómo están cambiando dentro de las economías, dice Alberto Cavallo , profesor asistente de economía en el MIT y cofundador de PriceStats , una empresa que calcula la inflación y los índices de precios mediante el seguimiento de los precios en línea de productos en más de 70 países.
Sin embargo, Cavallo dice que Premise tendrá que verificar constantemente que sus trabajadores estén registrando el precio de los mismos artículos exactos cada vez que registran los precios en una tienda. Los proyectos de investigación que analizaron el uso de aplicaciones móviles para rastrear los precios en las tiendas a veces han producido datos poco confiables porque las personas a veces registran el precio de una versión diferente o el tamaño de paquete de un producto por error, dice Cavallo.
Ese es potencialmente el mayor desafío del crowdsourcing, dice Cavallo. Si pueden controlar eso y asegurarse de que siempre sean los mismos elementos, podría ser un enfoque muy útil.
Soloff dice que confía en que su empresa puede hacer eso, porque ofrece múltiples niveles de control de calidad. Los trabajadores de la empresa están cuidadosamente capacitados para ser confiables, dice, y Premise puede verificar la corrección de ubicación y otros metadatos recopilados por su aplicación cada vez que se registra un precio.
La compañía también está investigando si se podría utilizar un software de procesamiento de imágenes para verificar automáticamente las imágenes cargadas con cada verificación de precio. Eso podría garantizar que se registre el artículo correcto e incluso permitir que se agreguen medidas más sofisticadas, por ejemplo, registrar en qué estado se encuentran los alimentos frescos o si las estanterías se están quedando sin existencias.
Los datos de Premise pueden tener otros usos fuera de la industria financiera. Como parte de un programa de las Naciones Unidas llamado Global Pulse, Cavallo y PriceStats, que se fundó después de que los profesionales financieros comenzaran a confiar en los datos de un esfuerzo académico en curso de indexación de precios llamado el Proyecto de mil millones de precios , elaboró índices de precios del pan para varios países de América Latina. Estos índices suelen predecir los precios de venta al público y ayudar a los gobiernos y las ONG a detectar las crisis alimentarias emergentes. Los datos de Premise podrían usarse de la misma manera. La información también podría usarse para monitorear áreas del mundo, como África, donde rastrear los precios en línea no es confiable, dice.