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La aplicación de teléfono inteligente rastrea la frecuencia cardíaca
Una nueva aplicación para teléfonos inteligentes puede tomar su pulso y medir su respiración simplemente detectando cambios sutiles en el color de la piel. Todo lo que necesita hacer es sostener un dedo índice sobre la cámara de video de un teléfono inteligente durante unos minutos.
A principios de este año, investigadores del Media Lab del MIT demostraron que una computadora podía medir de manera confiable la frecuencia cardíaca usando solo un espejo y una cámara web. La nueva aplicación fue creada por investigadores del Instituto Politécnico de Worcester que buscan crear aplicaciones para teléfonos inteligentes que puedan registrar información básica de salud sin la necesidad de sensores externos, que pueden ser costosos y difíciles de manejar.
Cuando los investigadores compararon la aplicación con herramientas más estándar para medir la frecuencia cardíaca y respiratoria, como el electrocardiógrafo y el oxímetro de pulso, las lecturas fueron casi idénticas. Los resultados se publicarán en Transacciones IEEE sobre ingeniería biomédica más tarde este otoño.
Ki Chon , ingeniero biomédico del Instituto Politécnico de Worcester e investigador principal del estudio, prevé que la tecnología ayude a los ancianos a controlar sus signos vitales en el hogar o en instalaciones de vida asistida. La aplicación también parece funcionar en el lóbulo de la oreja, por lo que el teléfono podría incluso medir la frecuencia cardíaca mientras la gente habla por teléfono, dice.
Chon y sus colegas también están colaborando con médicos del UMass Memorial Medical Center, utilizando la aplicación para monitorear a los pacientes con fibrilación auricular, un ritmo cardíaco anormal relativamente común que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular de una persona. Están comenzando con pacientes que ya han sido diagnosticados con el trastorno, pero David McManus, el médico principal involucrado, dice que la aplicación también puede ayudar a identificarlo, particularmente en personas que experimentan problemas solo periódicamente.
En lugar de esperar a que los síntomas vuelvan a aparecer, los pacientes pueden usar la aplicación para llevar un registro diario de su ritmo cardíaco, que pueden enviar a su médico o llevarlo a su próxima cita. Esta podría ser una herramienta tremendamente poderosa para monitorear la arritmia, dice McManus. No hay hardware adicional y hace uso de un dispositivo que mucha gente tiene.
La parte complicada para Chon y su equipo será lograr que la aplicación funcione en diferentes tipos de teléfonos inteligentes. La aplicación se basa en una combinación de luz verde emitida por la cámara de video y luz blanca del flash, y estos componentes varían ligeramente de un teléfono a otro. Su estudio de prueba de concepto se realizó en un Motorola Droid. Los investigadores planean hacer más pruebas antes de que la aplicación esté disponible para su descarga. También están probando la capacidad de un teléfono inteligente para medir la pérdida de sangre, lo que podría ayudar a los pacientes e incluso al personal de las ambulancias en emergencias.