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La aplicación de registro de llamadas tiene como objetivo realizar ingeniería inversa en la vigilancia de la NSA
En un intento por descubrir qué puede aprender la NSA sobre las personas a partir de los datos que recopila de las empresas de telecomunicaciones, los investigadores de Stanford se han propuesto compilar su propia base de datos masiva de registros de llamadas y mensajes de texto, y quieren que usted los ayude.
El Proyecto MetaPhone pide a los voluntarios que instalen un aplicación Android que envía a los investigadores copias de los registros de llamadas de un dispositivo y datos básicos de la cuenta de Facebook de una persona. Los investigadores dicen que una gran colección de tales datos permitirá utilizar técnicas de extracción de datos para descubrir qué aspectos de la vida de las personas, tal como se registran en sus datos de Facebook, pueden revelarse examinando solo sus registros de llamadas y mensajes de texto.
Se reveló que la NSA recopilaba de forma rutinaria dichos registros de Verizon en algunos de los primeros documentos filtrados por el antiguo contratista de la agencia de inteligencia Edward Snowden este año (consulte La vigilancia de la NSA refleja una interpretación más amplia de la Ley Patriota). Se cree que otras empresas tienen obligaciones similares.
Esos registros incluyen lo que la NSA llama metadatos: la hora, la duración y los números de origen y fuente de cada llamada. La agencia dice que busca en su colección de metadatos solo números de teléfono específicos relacionados con las investigaciones, pero quienes se oponen al programa afirman que, con un análisis cuidadoso, la base de datos podría usarse para revelar detalles personales a gran escala.
Dado que se desconocen los detalles de las capacidades de análisis de datos de la NSA, Jonathan Mayer , cofundador del Proyecto MetaPhone, dice que una colección de metadatos de colaboración colectiva agregará evidencia sólida y valiosa al debate. Algunos defensores de los programas de recopilación masiva de la NSA han adoptado la posición de que los metadatos no son reveladores, dice. Queremos aportar evidencia empírica sobre el tema.
Se ha descubierto anteriormente que los datos del registro de llamadas publicados por las empresas de telecomunicaciones con fines de investigación incluyen patrones que revelan tendencias culturales, como el uso del idioma. En los casos en que los registros de llamadas incluyen un registro de ubicación, a veces es posible inferir los movimientos de las personas (consulte Los registros de llamadas móviles pueden revelar mucho a la NSA y los datos móviles: una mina de oro para las empresas de telecomunicaciones).
El programa de recopilación de metadatos de la NSA excluye la información de ubicación, pero Mayer espera encontrar que se puedan deducir muchos detalles de la vida de las personas a partir de sus patrones de llamadas y mensajes de texto. Nuestra hipótesis es que los metadatos del teléfono están llenos de significado.
Resultados preliminares publicados en línea esta mañana respalda esa afirmación . Utilizando la pequeña cantidad de datos ya recopilados por su aplicación, Mayer y sus colegas muestran que los patrones de llamadas y mensajes de texto pueden revelar si una persona está en una relación.
Hacer eso es más difícil de lo que parece. Todos tienen un número al que llaman o envían mensajes de texto con mayor frecuencia, estén o no en una relación. Los investigadores entrenaron software para examinar patrones en la frecuencia y duración de mensajes de texto y llamadas para personas cuyo estado en Facebook indicaba que estaban en una relación. Luego, el software podría mirar nuevos registros de llamadas y mensajes de texto e identificar correctamente a seis de cada 10 personas en las relaciones.
Tales hallazgos pueden tener influencia más allá del ámbito de los debates legales y de políticas sobre la vigilancia doméstica. Las empresas de telecomunicaciones han comenzado a analizar los metadatos de sus propios clientes con fines de marketing (consulte Cómo los operadores inalámbricos están monetizando sus movimientos). Algunos defensores de la privacidad dicen que esta práctica debería ser examinada por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., Que ha comenzado a mostrar un interés cercano en el uso de la minería de datos en los últimos años.