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La aplicación de mensajería que arrasa en Asia podría mitigar las ambiciones globales de Snapchat
De izquierda a derecha: Snow hizo esta lente de efectos especiales del Año del Gallo para usuarios chinos y esta lente de demonio azul que altera la cara para usuarios japoneses. La lente de ratón rosa es el mejor diseño de Snow en Corea, el osito de peluche es la lente más popular en Japón y el gato dibujado a mano lidera en China.
Si desea transformarse en una selfie para que parezca un gato de dibujos animados o enviar mensajes de video a sus amigos que desaparecen después de unos segundos, puede usar Snapchat o la aplicación Snow de Corea del Sur. Pero si desea modificar sutilmente una foto para aclarar su piel, crear imágenes GIF animadas o programar sus imágenes embellecidas para que se puedan ver durante varios días, debe usar Snow, porque Snapchat no brinda a los usuarios estas opciones.
La gran cantidad de funciones de Snow la han convertido en la aplicación de fotos y videos más popular en Japón y Corea, y una de las principales aplicaciones multimedia en China, con entre 40 y 50 millones de usuarios activos mensuales. Snapchat, por supuesto, es mucho más grande. Cuenta con más de 160 millones de usuarios diarios, y se prevé que la próxima salida a bolsa de su empresa matriz, Snap, sea el mayor debut en el mercado estadounidense para una empresa de tecnología desde 2014. Pero documentos archivados en preparación para la salida a bolsa de la startup, muestra que el crecimiento de Snapchat se está desacelerando, particularmente fuera de sus principales mercados de América del Norte y Europa. ¿Podría Snow reducir la expansión global de Snapchat?
Snow debe su éxito a tres factores principales: oportunidad, conexiones y voluntad de personalizar su producto para satisfacer las necesidades locales. Cuando se lanzó la aplicación en septiembre de 2015, Snapchat tenía cuatro años y estaba disponible en Asia, pero tenía poca tracción. Snow llenó ese vacío en Corea y se expandió a Japón y China en cinco meses. Esos tres países siguen siendo los principales mercados de Snow, pero la aplicación cuenta con usuarios en 140 países, incluidos los EE. UU. La mayoría de las personas que usan Snow son adolescentes y tienen poco más de 20 años, similar a Snapchat.
Snow también se ha beneficiado de los estrechos vínculos con Naver, el portal web más grande de Corea, y Line, una aplicación de mensajería con sede en Japón propiedad de Naver. Ambas empresas tienen grandes participaciones en Snow. Después de que una subsidiaria de Naver llamada Camp Mobile creara la aplicación, Naver la convirtió en una subsidiaria separada y Line invirtió $ 45 millones para obtener una participación con derecho a voto del 25 por ciento.
Snow ofrece a los usuarios gráficos digitales personalizados según los gustos locales, que es una estrategia que convirtió a Line en una de las aplicaciones de mensajería más grandes del este y sureste de Asia. Los usuarios chinos pueden mejorar sus fotos con lentes que retocan la cara que celebran el Año del Gallo, y los usuarios japoneses pueden jugar con una lente que hace que las personas parezcan demonios azules, basado en un juego de terror llamado Ao Oni. Actualmente, Snow almacena alrededor de 1500 pegatinas y lentes y 50 filtros de fondo, que es mucho más que Snapchat, y carga nuevas versiones todos los días. (Algunos de los competidores de Snow dicen que la aplicación puede lanzar calcomanías y lentes rápidamente porque copia los diseños de ellos y de Snapchat).
Snow también permite a los usuarios subir directamente las imágenes que crean en la aplicación a los principales sitios de redes sociales, como Facebook, Instagram, Twitter, WeChat, Line y KakaoTalk en Corea.
La nieve ha sido particularmente estratégica en China. Inicialmente operó allí como una aplicación de mensajería centrada en imágenes, pero en septiembre de 2016 reemplazó esa aplicación con una aplicación solo para China llamada Snow Camera que limita a los usuarios a tomar y editar fotos y videos. Las personas que quieran compartir sus imágenes de Snow Camera en una red social deben vincular la aplicación a WeChat. La medida permite que Snow opere en China mientras que sus competidores occidentales, incluidos Instagram y Snapchat, quedan bloqueados. La aplicación solo para cámara de Snow se ubica constantemente entre las 10 mejores aplicaciones de fotos y videos de la iOS App Store de China y entre las 50 mejores aplicaciones en general, según una firma de investigación de mercado. Priori Data .
Aunque la fortaleza de Snow está en Asia, no limita sus ambiciones a la región. Naver ha realizado inversiones recientes para impulsar la competitividad global de Snow, incluida la fundación de un fondo de $ 43 millones con SoftBank de Japón que invertirá en nuevas empresas y tecnologías en todo el mundo con las que Snow podría asociarse o incorporar en su aplicación.
Snow dice que está desarrollando más funciones diseñadas para atraer los gustos occidentales, como lentes divertidos que distorsionan el rostro. La aplicación aún no genera dinero, pero un representante dijo que albergará anuncios en el futuro. Amir Ghodrati, director de investigación de mercado de la firma de análisis de aplicaciones. aplicación annie , cree que Snow intentará ejecutar los mismos tipos de anuncios que Snapchat. Snow es definitivamente la aplicación popular en este momento, dice. Aunque es principalmente popular en Asia, es un competidor potencial.