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La aplicación combate la distracción del conductor pero evita a los pasajeros
Los teléfonos inteligentes son una fuente creciente de distracción para los conductores, pero los investigadores esperan usar sus capacidades para hacer que el uso de los dispositivos sea menos peligroso. La nueva tecnología de detección puede determinar si el conductor o simplemente un pasajero está utilizando un teléfono, y proporciona un componente básico para una nueva generación de aplicaciones que evitan las distracciones.
Luchador de distracciones: Esta aplicación en desarrollo se basa en una nueva tecnología que puede distinguir entre el conductor y los pasajeros de un automóvil en movimiento.
Las investigaciones muestran que solo hablar por teléfono aumenta cuatro veces el riesgo de un accidente; los mensajes de texto lo aumentan 23 veces. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) pidió recientemente una prohibición nacional sobre el uso de teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos portátiles por parte de los conductores mientras conducen, y dijo que los dispositivos electrónicos fueron un factor detrás de un número desconocido de las más de 3,000 muertes relacionadas con distracciones en las carreteras de EE. UU. en 2010.
Algunas herramientas de bloqueo de teléfonos existentes, como un servicio de $ 20 por año de iZup, usan el receptor GPS de un teléfono inteligente para saber cuándo se está usando dentro de un vehículo en movimiento y luego envían automáticamente las llamadas al correo de voz y retrasan los mensajes de texto. Algunas aplicaciones de modo de conductor disponibles en Android Market hacen cosas como cambiar la interfaz para mostrar menos botones en la pantalla y limitar las aplicaciones disponibles a otras como la navegación. Y algunos proveedores de servicios inalámbricos también ofrecen servicios de lucha contra las distracciones.
Pero estas aplicaciones tienen un talón de Aquiles: se basan en detectar el movimiento del automóvil. Eso significa que dentro del automóvil, pueden afectar no solo los teléfonos de los conductores, sino también los de los pasajeros, que están presentes en el 38 por ciento de los viajes en vehículo.
Investigadores de la Universidad de Rutgers y el Instituto de Tecnología Stevens están desarrollando tecnología que determina cuándo es probable que haya un teléfono en el área del conductor. Utiliza el teléfono para conectarse con el sistema estéreo de un automóvil a través de Bluetooth y emitir pitidos subaudibles dentro del automóvil. El micrófono del teléfono capta los pitidos; un algoritmo de procesamiento de señales calcula la posición de un teléfono dentro del automóvil.
Nos gusta encontrar un término medio: tratamos de reducir la distracción del conductor causada por el uso del teléfono, pero dejemos que el conductor decida si quiere usar el teléfono o no, o usarlo de una manera más segura, dice. Yingying Chen , científico informático del Instituto de Tecnología Stevens. Chen desarrolló conjuntamente la tecnología. Hemos reunido todas las piezas para que puedas subirte a un coche, y cuando se ejecute esta aplicación, decidirá si eres el conductor o el pasajero.
Chen dice que la tecnología podría ser utilizada por aplicaciones de prevención de distracciones existentes para hacerlas más inteligentes. Pero los investigadores también están trabajando en un nuevo conjunto de aplicaciones para aprovechar la detección del conductor. Uno, en desarrollo en el Winlab de Rutgers, notificaría a las personas de su lista de contactos que está conduciendo, e incluso podría agregar mensajes que pregunten a las posibles personas que llaman si la llamada es una verdadera emergencia, dice Janne Lindqvist, una investigadora de Winlab que desarrolla la aplicación.
Otra aplicación en desarrollo integra la detección de conductores con calendarios, lo que facilita notificar a los participantes en una reunión inminente si llega tarde. Si está conduciendo, esto podría convertirse en un mensaje de texto con un solo botón, dice Marco Gruteser , profesor asociado en Rutgers. Es una pregunta de interfaz en el teléfono, por lo que no tiene que buscar información de contacto y realizar la llamada.
El grupo de Rutgers y Stevens demostró por primera vez la tecnología de detección de conductores en el laboratorio el año pasado, pero desde entonces la implementó en teléfonos y la integró en aplicaciones. También están trabajando para simplificar el algoritmo para que la detección del conductor solo tome la mitad de los siete a ocho segundos actuales.
El grupo planea realizar estudios esta primavera para determinar si las aplicaciones realmente cambian el comportamiento de las personas, dice Lindqvist. La tecnología encontrará su camino en las ofertas comerciales dentro de un año, probablemente a través de acuerdos de licencia, predijo.
Además de pedir la prohibición del uso de dispositivos móviles, la NTSB también pidió este tipo de soluciones tecnológicas. Tenemos un problema aquí y está empeorando, dice Deborah Hersman, presidenta de NTSB. La tecnología ha traído muchos de estos desafíos, pero la tecnología también tiene la clave de la solución. Detectar al conductor es una pieza muy crítica.
La desventaja clave de la tecnología de Rutgers y Stevens es que se basa en Bluetooth, que está ausente en la mayoría de los autos más antiguos, y tampoco está disponible universalmente en los modelos nuevos. Incluso en automóviles con Bluetooth, es bueno pero no perfecto; Debido a los diferentes tamaños de cabina y configuraciones de altavoces, detecta con precisión al conductor en el 90 por ciento de los automóviles y produce falsos positivos en el rango de un solo porcentaje, dice Gruteser.
Está claro que las soluciones tecnológicas son muy necesarias, dice Marcel Just , profesor de psicología en la Universidad Carnegie Mellon. En un estudio publicado en 2008, Just usó imágenes de resonancia magnética funcional para mostrar que simplemente escuchar a alguien hablar reduce la actividad cerebral asociada con la conducción en un 37 por ciento.
Me parece que no permitir el uso de teléfonos celulares mientras se maneja a través de alguna solución tecnológica es algo bueno, dice. Puede imaginarse que está legislado, y puede imaginarse a las compañías de seguros instituyendo un descuento para conductores sin distracciones. Pero para que sea eficaz, cualquier solución tecnológica tendría que implementarse de forma generalizada y sería difícil de eludir para el conductor, dice.