La antropóloga de Intel, Genevieve Bell, cuestiona el reloj inteligente

Como directora del grupo de investigación de interacción y experiencia de Intel, la antropóloga Genevieve Bell ayuda a la empresa a comprender cómo los chips y otros productos desarrollados en sus laboratorios podrían encajar en el mundo de los humanos. Su equipo de científicos sociales, diseñadores e ingenieros entrevistan y observan a personas en países de todo el mundo para comprender cómo usan y piensan sobre la tecnología.

Etnógrafo de gadgets: Genevieve Bell de Intel viaja por el mundo para estudiar la vida de las personas y cómo la tecnología encaja en ellas.

Ese trabajo ha incluido recientemente investigar cómo piensan y sienten las personas sobre la tecnología que se usa en el cuerpo o la computación portátil. Bell desconfía de los primeros ejemplos de computadoras portátiles que están preparando empresas como Google (consulte Google Quiere instalar una computadora en su cara), Samsung y otras (consulte Relojes inteligentes y Galaxy Gear de Samsung). Ella dice que no serán populares hasta que quede claro cómo sus características técnicas pueden mejorar la vida de las personas.

¿Qué le ha enseñado su investigación sobre las computadoras portátiles?

La idea de usar tecnología no es nueva. Hay armaduras y espadas y muchas otras cosas que hemos usado en nuestros cuerpos que eran las tecnologías del día. Eso puede ayudarnos a pensar en la obsesión actual y hacia dónde van estas cosas.

Las tecnologías que hemos aplicado a nuestros cuerpos durante los últimos miles de años tienden a tener dos funciones. Uno de ellos es literal. Están haciendo algún tipo de trabajo para extender nuestra fisicalidad o alcance. El otro es siempre simbólico, lo que le dicen a los demás. La armadura y el escudo de armas dicen que estoy en su equipo, mantente alejado. Los relojes de hace 200 años decían: No solo tengo el dinero para tener un reloj, sino que creo en la puntualidad. Me interesa cómo empiezas a unir esas dos cosas, la funcional y la simbólica.

¿Eso es cierto hoy en día para las computadoras portátiles?

Absolutamente. El desafío en este momento es que solo estamos tratando con la pieza literal, no con la pieza simbólica. Las elecciones sobre lo que tiene en su cuerpo son completamente personales, pero la forma en que los leen los demás está un poco fuera de su control y es una transacción simbólica. En este momento, todavía estamos en gran medida en la pieza de tarea de la informática portátil, no en la parte simbólica de cómo le damos sentido.

¿Se puede resolver esa pieza que falta dentro de las empresas de tecnología, o tiene que suceder algo en la sociedad en general para que las computadoras portátiles tengan sentido?

Ocurre en ambos, creo. Eso sucedió con los relojes [convencionales], claramente.

A medida que dimos cada salto hacia abajo en el tamaño de la informática, ha surgido este interesante conjunto de desafíos. ¿Era un teléfono inteligente como una computadora portátil más pequeña que hacía llamadas telefónicas? ¿Era un televisor de próxima generación como una gran computadora portátil? Los teléfonos inteligentes solo se volvieron interesantes cuando la gente dejó de pensar en ellos como teléfonos. En mi opinión, la promesa central de un teléfono inteligente es que nunca más te aburrirás. Nunca te quedarás sin algo que hacer. Una vez que las personas dejaron de ser rehenes de la idea de que los teléfonos inteligentes eran como teléfonos anticuados, pudieron imaginar que necesitaban hacer todo tipo de otras cosas, como buenos juegos y buenas fotografías.

Creo que en el espacio de los dispositivos portátiles todavía estamos trayendo con nosotros todas las viejas metáforas de la computación y aún las interpretamos de una manera algo literal: que son un teléfono inteligente más pequeño o una pequeña computadora. Se volverá mucho más interesante cuando dejemos de lado eso y hagamos la promesa que nos hará la informática portátil.

Para mí, el espacio de los wearables es tan incipiente que aún no hemos descubierto cuáles son las promesas. No nos hemos liberado del todo para aprovechar todas las cosas técnicas realmente interesantes que están sucediendo.

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