211service.com
La alfabetización mediática va a la escuela
Hace varios años, le dije a una clase de sexto grado que a menudo consultaba con compañías de juegos y les preguntaba qué les gustaría decirles a las personas que desarrollaron sus juegos favoritos. Alrededor de la habitación se levantaron las manos. Los niños hicieron preguntas difíciles sobre la influencia de la violencia en los juegos, el impacto de los desarrollos tecnológicos, cómo y por qué los juegos cuentan historias, la naturaleza del entretenimiento interactivo y los motivos económicos que dan forma a la industria de los juegos. Las niñas desafiaron a los niños a explicar por qué tan pocos juegos atraían a las niñas. Los estudiantes hablaron con confianza y pasión; hicieron argumentos convincentes; apoyaron sus posiciones. Los asombrados profesores me dijeron que los niños más elocuentes aquí no habían abierto la boca en todo el curso.
He pensado mucho en lo que hizo de este un momento propicio para la enseñanza. Le di a la discusión en el aula implicaciones del mundo real. Lo que dijeron importaba más allá de las paredes del aula. Respetaba su experiencia. Me estaban contando lo que sabían y en el proceso, aprendiendo unos de otros. Habían pasado mucho tiempo pensando y hablando sobre juegos, pero los adultos no escuchaban y no veían cómo esa conversación se relacionaba con todo lo que estaban aprendiendo en la escuela. Los problemas éticos y sociales surgieron orgánicamente de la tarea que les propuse: repensar lo que podrían ser los juegos. Cuando les respondí, les presenté un vocabulario y un marco para llevar esas ideas al siguiente nivel.
El mes pasado escribí sobre el importante papel que los padres pueden desempeñar durante la primera infancia en la preparación de sus hijos para un mundo saturado de medios. Este mes, quiero centrarme en lo que las escuelas pueden y deben hacer para promover la alfabetización mediática.
La educación en alfabetización mediática debe integrarse en nuestro plan de estudios desde el jardín de infantes hasta la universidad. Pero para tener éxito, los educadores deben actualizar y repensar los supuestos que dan forma a muchos programas de alfabetización mediática existentes.
No todo el mundo estaría de acuerdo. Muchos sienten que el tiempo escolar es demasiado vital para desperdiciarlo ayudando a los estudiantes a comprender el contenido que encontrarán por sí mismos y que las escuelas deben a sus jóvenes alumnos presentarles alternativas a la cultura popular. Incluso entre quienes piensan que la alfabetización mediática debería ser parte del sistema educativo de los Estados Unidos, existen desacuerdos abrumadores. Como señala Bob McCannon, el líder del Proyecto de Alfabetización en Medios de Nuevo México, cuando los educadores de alfabetización en medios se reúnen, siempre rodean los carromatos y ¡disparan! Gran parte de la educación en alfabetización mediática es en realidad un adoctrinamiento anti-mediático más que un intento de desarrollar las habilidades y competencias necesarias para funcionar de manera significativa en el entorno actual de los medios.
Francamente, la retórica del movimiento de alfabetización mediática me ha desanimado tanto que solo recientemente me he vuelto activo escribiendo y hablando sobre este tema. Con demasiada frecuencia, los defensores de la alfabetización mediática describen a los niños como víctimas. Se nos dice que la publicidad nos está matando suavemente, que nos estamos divirtiendo hasta la muerte y que la única alternativa real es desconectar el fármaco enchufable (por citar algunas frases que se suelen hablar). Estos enfoques surgieron de una era dominada por los medios de difusión de arriba hacia abajo. Cada vez más, los niños demuestran la capacidad de utilizar los medios de comunicación para sus propios fines y las autoridades adultas los hacen responsables de sus prácticas. Las escuelas suspenden a los estudiantes por cosas que publican en sus sitios web; la industria discográfica está demandando a los niños ya sus padres por la música que descargan. El problema del poder de los medios no ha desaparecido, pero funciona de manera muy diferente en la era de los medios participativos. La nueva educación en alfabetización mediática debe basarse en el empoderamiento y la responsabilidad.
A lo largo de la década de 1990, luchamos por cablear las aulas. Los educadores ahora deben brindar a los niños las habilidades que necesitan para participar plenamente en el ciberespacio, no solo la capacitación técnica, sino también las habilidades culturales y sociales (incluida la alfabetización tradicional).
Ellen Seiter, experta en medios de la Universidad de California en San Diego, ha escrito sobre los desafíos que enfrentó al desarrollar un programa de periodismo web basado en la escuela. Los niños tenían dificultades para distinguir la información confiable de la no confiable; a menudo no reconocen los motivos comerciales o políticos de los sitios; a menudo no distinguían entre sitios profesionales y aficionados; y no reconocieron qué perspectivas no estaban representadas dentro del rango de datos disponibles. En verdad, las escuelas siempre deberían haber enseñado a los estudiantes cómo evaluar la información en lugar de dar por sentado que lo que aparece impreso debe ser cierto. La cultura de los nuevos medios hace que las prácticas de lectura crítica sean aún más urgentes.
El mes pasado, un lector cuestionó mi uso del término cultura de los medios, afirmando que la mayoría del contenido de los medios tiene poco o ningún valor cultural. Estoy usando cultura aquí no en un sentido evaluativo, sino más bien para referirme a una forma de vida compartida. La cultura de los medios se refiere a la forma en que usamos las tecnologías de los medios para lograr los objetivos cotidianos. También se refiere a la forma en que recurrimos al contenido de los medios como un recurso para dar sentido al mundo y la forma en que elegimos qué canales utilizar para comunicarnos con personas importantes en nuestras vidas. En ese sentido, la cultura de los medios que surgió de la Revolución de Gutenberg fue muy diferente de la cultura de los medios en la era de Edison o de nuestra propia era digital.
Este concepto de cultura de los medios debe incorporarse en nuestro plan de estudios de artes, ciencias sociales y humanidades, no como algo adicional que los maestros deban cubrir, sino como un cambio de paradigma que cambia la forma en que enseñamos los materiales tradicionales. El estudio de la Revolución Estadounidense, por ejemplo, podría considerar los múltiples medios por los cuales revolucionarios y leales obtuvieron acceso a la información (redes orales, comités de correspondencia, decretos reales, periódicos oficiales, panfletos políticos, discursos mudos, etc.). Los estudiantes pueden considerar quién controlaba cada uno de estos canales. Podrían aprender acerca de la velocidad a la que la información se movía hacia arriba y hacia abajo por la costa este, o de América a Europa, y cómo esto influyó en la lucha por la independencia. Luego, los estudiantes podrían aplicar este marco comparativamente para pensar en lo que hubiera sucedido si estos mismos eventos y debates se hubieran desarrollado en nuestro entorno actual, uno donde la información fluye globalmente en microsegundos. Tales discusiones no son una distracción para aprender la historia de Estados Unidos. Proporcionan a los estudiantes nuevas y poderosas herramientas para conectar el pasado con el presente.