La Agencia Espacial Europea quiere minar la Luna en busca de oxígeno y agua

Categoría: Espacio Al corriente 23 de enero

La luna puede parecer estéril, pero sus recursos ocultos tienen múltiples agencias espaciales observando su potencial.

Las noticias: Esta semana, la Agencia Espacial Europea (ESA) anunció un acuerdo con ArianeGroup, empresa matriz del proveedor de lanzamiento Arianespace, para estudiar y preparar una posible misión lunar en 2025. El objetivo: extraer recursos de la superficie lunar. También han reclutado a PTScientists, ex competidor de Google Lunar X Prize, para proporcionar el módulo de aterrizaje para la misión.

Precioso polvo de luna: La ESA se está centrando en el regolito (también conocido como suelo lunar), que contiene oxígeno y agua. Cuando se extraen del suelo, estos recursos se pueden utilizar para crear combustibles y sistemas de soporte vital en el espacio. Otros países, como China e India, también han investigado sacando helio-3 de la luna; esta sustancia es extremadamente rara en la Tierra, pero abundante allí. Podría usarse como combustible nuclear más seguro para impulsar naves espaciales.

¿Que sigue? Bueno, la ESA todavía tiene un largo camino por recorrer. Este es el primer paso en un largo proceso. El contrato inicial tiene una duración de un año y decidirá si esta misión es factible o no. Eso significa ver cómo los materiales podrían extraerse y almacenarse en la luna y la tecnología que debe desarrollarse. Es probable que los resultados del estudio se utilicen para intentar obtener fondos para la misión completa en 2025.

Por qué importa: Más agencias espaciales están considerando la minería espacial mientras planean misiones tripuladas a largo plazo lejos de la Tierra. Poder adquirir combustible y oxígeno después del despegue hace que las cargas de despegue sean más livianas y podría permitir estadías prolongadas. Este año, más países y ex competidores del Premio Lunar X están planeando alunizajes, por lo que también podría traer interés en la minería lunar una vez más.

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