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La adquisición de Nest es como si Apple y Google se unieran
El empleado más reciente de Google, Tony Fadell, director ejecutivo de Nest, tiene una gran personalidad y una gran risa. Le gusta hablar de Apple. De hecho, cuando conocí a Fadell y a su cofundador Matt Rogers para un perfil de su empresa publicado en febrero pasado (ver Control Freaks), la forma en que se emocionó, entusiasmó y expresó sobre el diseño, la función y las frustraciones de la tecnología de consumo me recordó yo de la personalidad pública de Steve Jobs.
Los cofundadores de Nest Matt Rogers y Tony Fadell flanquean al CEO y cofundador de Google, Larry Page.
Fadell trabajó con Jobs durante años en Apple, liderando la creación del iPod y, junto con Rogers, jugó un papel importante en el nacimiento del iPhone. Ambos fundadores de Nest me dijeron repetidamente que su nueva compañía se dirigía de manera muy similar a su antiguo equipo de iPhone en Cupertino y contaba con muchos de los mismos ingenieros. Fadell me dijo que Nest surgió porque trabajar en el iPhone cambió permanentemente sus expectativas de tecnología personal. De repente, todo parecía estúpido y demasiado complicado, especialmente cuando se trataba de tecnología de alta gama para el hogar. Estas cosas tienen muerte cerebral, dijo. Nest se trata de hacerlo tan simple que sea empoderador para todos, al igual que lo hizo el iPhone o el iPod.
Esa herencia de Apple se refleja en el diseño de productos de Nest, el secreto empresarial y la obsesiva atención a los detalles. Parece poco probable que se diluya mucho muy pronto. Un declaración oficial de Google y un entrada de blog de Nest esta semana ambos dicen que la empresa seguirá siendo una unidad independiente. Fadell también le dijo a Gigaom esta semana que Google le proporcionaría el dinero y la infraestructura administrativa que necesitaba para concentrarse a tiempo completo en su forma similar a la de Apple de crear nuevos productos. En otras palabras, el futuro de Nest y lo que produce puede ser lo más cercano que alguna vez estemos a una colaboración entre Apple y Google.
Eso podría hacer que los dispositivos de Nest se vuelvan significativamente más inteligentes. La empresa ya tenía un aspecto similar al de Google en el uso del aprendizaje automático y las transmisiones de datos en vivo para que su termostato pudiera aprender los hábitos de una persona. Pero Fadell y Rogers ahora tendrán acceso a posiblemente el grupo de talentos más sólido del mundo en aprendizaje automático y técnicas relacionadas.
Esos nuevos poderes de análisis de datos llegan en el momento perfecto para Nest. Su alarma de humo y monóxido de carbono recientemente lanzada, llamada Nest Protect, le da a la empresa acceso a información mucho más detallada sobre la actividad dentro de una casa.
El termostato Nest ya tenía la capacidad de conectarse a través de Wi-Fi a otro termostato Nest en la misma casa para agrupar sus datos cuando las personas ajustaban la temperatura y cuando los sensores de movimiento de corto y largo alcance de los dispositivos detectaban actividad. El Nest Protect tiene sus propios sensores de luz y movimiento que pueden enviar datos a un termostato Nest cercano. En una casa con varios detectores de humo Nest, los dispositivos de la empresa podrían obtener una imagen muy detallada de los movimientos de los habitantes.
Eso podría fortalecer la capacidad de los termostatos Nest para saber qué les gusta a sus propietarios. También podría ayudar a Nest a presentar productos y servicios completamente nuevos que utilizan los datos y la conectividad de toda la casa, por ejemplo, un sistema de seguridad.
Nest también podría tener acceso a nuevas fuentes de datos dentro de Google. El software asistente de la empresa Google Now (consulte la Respuesta de Google a Siri Thinks Ahead) ha demostrado que los datos de Google le permiten rastrear y predecir la vida de las personas. Es posible imaginar los dispositivos de control del hogar de Nest haciendo uso del conocimiento de esa aplicación sobre sus próximos planes de viaje, cuánto tiempo le llevará llegar a casa del trabajo y su ubicación en cualquier momento en particular, incluso si está en casa.
Aunque parece que la marca Nest seguirá asociada con la tecnología para el hogar, la adquisición aporta a Google un importante talento en ingeniería que podría utilizarse en otras áreas. Fadell y Rogers me dijeron que su termostato tenía componentes internos similares a los de un teléfono inteligente. Pero, mirando de manera más amplia, reunieron un equipo de ingenieros (muchos empleados de Apple desde hace mucho tiempo) que probablemente podrían dedicarse a cualquier dispositivo compacto con potencia de cómputo, sensores y conectividad a Internet.
Eso podría ayudar a que Google se involucre más en el hardware del consumidor, como se ve en su asociación con varias empresas en teléfonos de la marca Nexus y su adquisición de Motorola. Un proyecto de reloj inteligente que se rumorea y la computadora portátil Google Glass, cuyo lanzamiento para el consumidor está programado para este año, también podrían beneficiarse del talento de ingeniería de Nest. Aunque ha indicado que seguirá trabajando en la tecnología doméstica de Nest, Fadell seguramente podría hablar de manera interesante y extensa sobre la simplicidad y facilidad de uso que cree que la tecnología personal debe ofrecer al dispositivo que se usa en la cara.