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Kenia tiene fiebre por aplicaciones de salud móvil
Las plataformas de salud móviles están emergiendo rápidamente en Kenia, donde la plataforma de salud móvil recientemente lanzada por una startup atrae casi 1,000 descargas diarias, y la empresa de telecomunicaciones dominante, Safaricom, ha forjado una asociación que brindará a sus 18 millones de suscriptores acceso a médicos.
Un funcionario del Banco Mundial ve una promesa significativa de tales esfuerzos, señalando el hecho de que el 50 por ciento de todas las operaciones bancarias de Kenia ya se realiza en teléfonos móviles, lo que sugiere que la población también está lista para usar la telefonía móvil con atención médica.
En términos de brindar servicios básicos a través de teléfonos móviles en el continente, Kenia está a la cabeza de muchas maneras y muestra el camino, dice Elizabeth Ashbourne, directora de foros de información de salud global del Banco Mundial en Washington, DC Aplicaciones locales en la salud el espacio son actividades absolutamente de frontera.
Muchos kenianos tienen graves problemas de salud; por ejemplo, según la Organización Mundial de la Salud, más del 30 por ciento de los niños menores de cinco años presentan retraso en el crecimiento. En la actualidad, solo 7.000 médicos prestan servicios en una nación de 40 millones de personas. Pero Kenia es rica en teléfonos móviles, con 25 millones de suscriptores (África tiene más de 600 millones de ellos).
La nueva aplicación, llamada MedAfrica, disponible para teléfonos inteligentes y teléfonos con funciones menos potentes, es producto de Tecnologías Shimba , una empresa con sede en Nairobi fundada por dos empresarios con educación local, Stephen Kyalo y Keziah Mumo, con $ 100,000 en capital inicial de un capital de riesgo europeo.
El modelo comercial de Shimba proviene directamente de Silicon Valley: contenido gratuito respaldado por publicidad, con planes futuros para ofrecer contenido premium por suscripción y cobrar a los médicos alrededor de $ 10 al mes por el acceso a su base de usuarios. De las 25.000 personas que han descargado desde el lanzamiento en noviembre, el 60 por ciento son usuarios activos, dice Kyalo. Shimba aún no ha vendido anuncios ni ha comenzado a intentar que los médicos paguen.
Las ambiciones son, en última instancia, panafricanas. El objetivo es tener MedAfrica como un nombre familiar en los hogares africanos y brindar una mayor atención médica a las masas, dice Kyalo. Queremos impactar las vidas en África. La gente todavía está muriendo de malaria. El problema es que hay muy pocas cabezas con información vital.
La plataforma agrega información de muchas fuentes. Hasta ahora, proporciona recomendaciones de primeros auxilios de hospitales locales y alertas de salud y actualizaciones de otros hospitales, así como listas de médicos y dentistas. La compañía planea conectarse a una fuente de datos del Ministerio de Salud nacional para obtener información sobre cosas como brotes de enfermedades o el descubrimiento de medicamentos falsificados. Shimba también espera agregar información de ONG.
Shimba espera lanzar una función de comentarios similar a Yelp en enero que permitiría a los usuarios comentar sobre los médicos. Creo que el mayor valor vendrá cuando conozca no solo una larga lista de proveedores, sino también el contexto de quién es mejor, dice Erik Hersman, cofundador de Evidencia , la plataforma móvil de mapeo de eventos y crisis, y creador de iHub , una organización dedicada a reunir a innovadores e inversores en Nairobi.
MedAfrica es una continuación de la innovación que seguimos viendo fuera de la escena de las nuevas empresas tecnológicas de Kenia, dice Hersman. Brinda acceso a información sobre médicos, clínicas y otra información de atención médica de una manera simple, en teléfonos simples, para los kenianos comunes.
Sin embargo, MedAfrica es todavía un esfuerzo pequeño y se enfrenta a la competencia de la empresa de telecomunicaciones dominante del país: Safaricom. Casi al mismo tiempo que se lanzó MedAfrica, Safaricom forjó una asociación con otra startup, Llamar a un Doc , para permitir que los 18 millones de suscriptores de Safaricom llamen a los médicos en busca de asesoramiento de expertos por aproximadamente dos centavos el minuto. Un esfuerzo más pequeño de salud móvil basado en SMS, llamado Mpedigree, se está implementando en los centros de atención médica para proporcionar una forma de verificar los números de serie de los medicamentos y asegurarse de que no se administren falsificaciones en Kenia.
El hecho de que casi 1,000 personas diariamente descarguen la aplicación es muy sólido, dice Hersman. Y Ashbourne agrega: Ese es un número respetable. Incluso que la gente sepa hacer eso, creo que es bastante impresionante.
Las plataformas de salud móviles también están teniendo un gran impacto en otras partes de África. En Sudáfrica, los esfuerzos incluyen plataformas que brindan a los pacientes infectados por el VIH formas automatizadas de recibir información médica y recordatorios sobre las próximas visitas al médico. En Johannesburgo, 10,000 personas infectadas con el VIH han recibido estas alertas basadas en SMS, lo que ha provocado una gran disminución en las citas perdidas.
En Ghana y Liberia, un grupo llamado Africa Aid está teniendo un gran éxito con MDNet , un sistema que permite a los usuarios llamar o enviar mensajes de texto a los médicos de forma gratuita. Desde su fundación en 2008, 1.900 médicos en Ghana han registrado más de un millón de llamadas a pacientes, dice el grupo.