Kendra Pierre-Louis, SM '16

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El número de estadounidenses que en realidad son negacionistas climáticos es muy pequeño, alrededor del 10 al 15 %, dice la reportera climática del New York Times Kendra Pierre-Louis, SM '16, citando un estudio de 2015 realizado por el Programa de Comunicación sobre el Cambio Climático de Yale. Un número mucho mayor acepta la ciencia, pero todavía están algo confundidos acerca de los detalles del cambio climático. Estoy escribiendo de muchas maneras para ellos.

Como una de la docena de reporteros del Times sobre el cambio climático, Pierre-Louis dice que servir a esa audiencia comienza con la elección cuidadosa de las historias que presenta a sus editores.

Solía ​​bromear diciendo que no tenía una política de arrecifes de coral o historias sobre el nivel del mar, porque esas son las historias que la gente escucha una y otra vez, entonces eso se convierte en la percepción de la gente sobre lo que es el cambio climático, dice. Como resultado, las personas que no viven cerca de los océanos pueden llegar a la conclusión de que el cambio climático no es su problema. Estoy tratando de que la gente entienda que el cambio climático te golpea donde vives, independientemente de donde vives, dice ella.

Por ejemplo, Pierre-Louis exploró los vínculos entre los incendios forestales y el cambio climático y explicó la utilidad de las quemas pequeñas y controladas que actúan como una especie de rastrillo incendiario, limpiando pastos, arbustos y otras plantas antes de que crezcan demasiado y se conviertan en combustible para incendios más grandes y extremos. Ella siempre está mirando desde todos los ángulos, dice, preguntándose constantemente, ¿qué es lo más importante que un lector necesita saber y cómo puedo comunicarlo mejor?

Pierre-Louis estaba siguiendo una carrera centrada en el desarrollo sostenible cuando escribió Green Washed: por qué no podemos comprar nuestro camino hacia un planeta verde . Eso la llevó a obtener una maestría en MIT en escritura científica, después de lo cual consiguió un trabajo cubriendo el medio ambiente y el cambio climático para Popular Science. En ocho meses había escrito Así es como se veía Estados Unidos antes de la EPA, una historia que atrajo la atención del Times. Sabía que la EPA se había formado bajo Nixon con apoyo bipartidista y no siempre había sido esta agencia polémica, dice ella.

En el Times, los reportajes de Pierre-Louis han abarcado temas como la compra de prendas más duraderas y sostenibles; por qué Duluth, Minnesota, es la ciudad más resistente al clima de Estados Unidos; y los efectos del cambio climático en la salud de los niños. Ella espera abrir los ojos de sus lectores a los peligros potenciales antes de que ocurran. Entendemos la ciencia del cambio climático desde una perspectiva muy macro, dice, pero hay muchos impactos negativos que nadie podrá predecir.

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