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Katrina: un momento decisivo para los blogs
Michael Barnett no pidió ser un reportero de primera línea para el mayor desastre natural que jamás haya ocurrido en Estados Unidos. Pero cuando optó por quedarse en Crescent City para trabajar para su empleador, la empresa de alojamiento web DirectNIC, se convirtió en eso.
El blog de Barnett, El interdictor , había sido previamente un pequeño diario privado, según Barnett. Pero cuando comenzó a relatar la destrucción de Katrina y las terribles consecuencias, se convirtió en mucho más.
Actualmente, decenas de miles de lectores lo visitan al día. Recibo miles de mensajes instantáneos por hora, no puedo mantenerlos al día, escribe en el blog.
El blog de Barnett es solo uno de los miles de blogs que cubren las secuelas de Katrina. En la cobertura del blog, los lectores han escuchado relatos en primera persona como el de Barnett de sobrevivir y examinar el daño, o han leído sobre la frustración enloquecedora que ha experimentado un pequeño grupo de voluntarios al intentar establecer una organización de bajo poder sancionada por la FCC. estación de radio dentro del Astrodome de Houston.
Los blogs han permitido a los habitantes de Nueva Orleans desplazados ver imágenes satelitales de la ciudad superpuestas con descripciones de primera mano de los daños en lugares específicos. Una amiga mía de Nueva Orleans pudo ver uno de estos mapas y leer algunas descripciones de los daños y se dio cuenta de que la inundación se había detenido a unos 20 pies de su casa, dice Xeni Jardin, coeditora del influyente blog Boing Boing.
Es más, los blogs han saltado a un primer plano al dar forma a la cobertura de los principales medios de comunicación sobre las secuelas del huracán. De hecho, los blogueros han servido como una legión de verificadores de hechos para reclamos políticos y esfuerzos de giro.
Como tal, el desastre del huracán Katrina es el momento decisivo para la blogósfera: la primera vez que realmente se enreda en el panorama de los medios, en lugar de relegarlo al estado de curiosidad.
Por supuesto, los expertos han dicho en otros momentos de la historia reciente que los blogs finalmente estaban ganando terreno, solo para ver cómo su influencia disminuía después de que pasara un evento trascendental.
Cuando la convención demócrata invadió Boston en julio de 2004, gran parte de la conversación entre los observadores de los medios se centró en los nuevos chicos del autobús: los blogueros. Por primera vez, los blogueros selectos recibieron credenciales de prensa para una convención política, lo que permitió a los escritores detrás Memo de puntos de conversación y el Kos diaria codearse con periodistas políticos endurecidos como el Nueva York Veces 'R.W. Apple Jr. y Ted Koppel de ABC.
Algunos blogueros también fueron admitidos en la convención republicana en septiembre. El alboroto en torno al papel de los blogs en las elecciones presidenciales de 2004 culminó con la famosa aparición de Ana Marie Cox en la portada del Revista del New York Times con Apple y el columnista Jack Germond (Cox es el bloguero político y cultural irreverente detrás de Wonkette ).
Sin embargo, a pesar de toda la conmoción, la blogósfera no influyó mucho en el arco narrativo de las elecciones. Sin duda, los blogs de derecha tomaron la iniciativa para desacreditar los documentos falsificados detrás de Dan Rather 60 minutos informe que cuestionaba el servicio de la Guardia Nacional de George W. Bush. Pero a pesar de los frenéticos esfuerzos de los blogs para señalar la naturaleza cuestionable de las afirmaciones de Swift Boat Veterans for Truth contra John Kerry, esas acusaciones se mantuvieron.
La historia de Dan Rather fue de alto perfil, pero eso es pequeño en comparación con esto, dice Chris Redlitz, vicepresidente de marketing de Feedster, un motor de búsqueda de blogs.
A lo sumo, los blogs de la era de las elecciones eran solo más voces en la batalla por la influencia entre él y ella. Los rumores se referían más a la tan anunciada llegada de la blogósfera que a cualquier influencia notable en el resultado de las elecciones.
Sin embargo, avanzamos un año y la situación ha cambiado por completo. Los blogs han tomado la iniciativa al proporcionar una cobertura completa de las devastadoras secuelas de Katrina en la costa del Golfo, y la gente está recurriendo a los blogs en grandes cantidades para conocer sus noticias relacionadas con Katrina.
Este es, con mucho, [nuestro] término o evento más buscado hasta la fecha, dice Blake Rhodes, fundador y director ejecutivo de IceRocket, un motor de búsqueda de blogs con sede en Dallas, TX, que existe desde hace poco más de un año.
Irónicamente, un factor crítico que trae exposición a los blogs es el redescubrimiento de los medios de comunicación de sus propios dientes. Durante las elecciones presidenciales, los medios de comunicación hicieron todo lo posible para parecer imparciales, hasta el punto de que dieron acusaciones no probadas, como los ataques de los Swift Boat Veterans a Kerry, tanto tiempo en el aire y espacio impreso como afirmaciones fácticas.
Sin embargo, con Katrina, los equipos de noticias estaban sobre el terreno, presenciando e informando la destrucción, y la ineptitud innegable de los primeros esfuerzos de rescate y recuperación. Entonces, cuando los blogs destacaron el hecho de que el director de FEMA, Michael Brown, tenía poca experiencia previa en el manejo de emergencias, por ejemplo, los HSH se abalanzaron sobre la información que los blogs estaban proporcionando, llamando la atención por lo que era.
Del mismo modo, cuando el presidente Bush dijo que nadie podría haber predicho que los diques fallarían y que Nueva Orleans se inundaría, la blogósfera se puso en acción y produjo decenas de artículos, estudios y archivos de video que predijeron exactamente eso, lo que provocó una nueva ronda de noticias principales. cuentos.
El llamado 'agujero de la memoria' en el que se han basado muchos políticos de todas las tendencias ahora está cerrado, dice Clay Shirky, profesor adjunto de telecomunicaciones interactivas en la Universidad de Nueva York. La blogósfera se ha convertido en la memoria institucional del país.
A través de las terribles secuelas de Katrina, estamos siendo testigos de la legitimación de un nuevo medio, uno que brinda alternativas o complementa lo que está disponible a través de los HSH. Los blogs han dado un salto hacia la legitimidad: una historia ahora es una historia, ya sea que se origine en un blog o en la CNN. El medio ya no es el mensaje. El mensaje, de hecho, es ahora el mensaje.